夕阳的余晖如同泼洒的鲜血,将死亡之海的边缘染成一片触目惊心的赤金。短暂的休整后,李言小队掩埋了战死护卫的遗体,带着沉重的心情和未愈的伤势,继续向西北方向跋涉。幻沙迷阵虽破,但空气中依旧残留着淡淡的邪异波动,提醒着他们仍未脱离险境。
李言的苏醒带着一种令人不安的蜕变。他依旧沉默寡言,指挥若定,但周霆和圣女都能隐约感觉到,大人体内那股力量变得更加深邃难测,偶尔流露出的眼神,冰冷得仿佛能冻结灵魂。那枚灰暗珠子被他重新贴身收好,但其散发出的若有若无的寂灭气息,却仿佛与这片被诅咒的土地产生了更深的联系。
根据圣女模糊的记忆和从白驼城获得的情报,穿过死亡之海,便能抵达西域北路的重镇——龟兹。那里,是黑莲教目前已知活动最猖獗的区域,也是寻找“圣坛”的关键所在。
接下来的几天,他们在一片相对稳定的戈壁滩上行进。没有了流沙和幻象的干扰,路程顺畅了许多,但气氛却愈发压抑。沿途开始出现一些被遗弃的村庄和小型绿洲,断壁残垣间时常能看到打斗的痕迹和已经发黑的血渍,却罕见人烟,仿佛整个区域的生命都被某种力量抽空了。
“是‘掠魂术’的痕迹。”圣女检查着一处废弃营地,脸色难看,“黑莲教在大规模收集生灵的魂魄,用于滋养邪阵或进行某种邪恶的献祭。”
李言蹲下身,指尖拂过地面上残留的一丝微弱邪气,暗蓝力量微微波动,将那丝邪气净化。“他们在为最终仪式做准备。我们的时间不多了。”
一种紧迫感如同达摩克利斯之剑,悬在每个人心头。
又行了两日,地平线上终于出现了不一样的色彩——一片连绵的绿色,以及绿色环绕下,一座巨大城池的模糊轮廓。那城池背靠巍峨的雪山,城墙在阳光下反射着土黄色的光芒,规模远比白驼城宏大,正是西域佛教重镇,龟兹国都城。
然而,随着距离拉近,众人的心却沉了下去。城池上空,并非想象中的祥和之气,反而笼罩着一层若有若无的、令人心神不宁的灰黑色薄雾。城门口往来的人流虽然不少,但大多行色匆匆,面带惶恐,守城的士兵盔甲鲜明,眼神却锐利得过分,仔细盘查着每一个进城的人,尤其是中原面孔。
更令人心悸的是,在靠近城池约五里处的一片胡杨林外,他们看到了一座新垒起的、由无数头颅组成的巨大京观!那些头颅有男有女,有老有少,面目扭曲,充满了恐惧,眉心皆有一道淡淡的黑纹!都是离魂症的受害者,或者说,是被黑莲教处决的“祭品”!
森然的死气和冲天的怨念几乎凝成实质,让周霆等人胃里一阵翻腾。
“这帮畜生!”周霆咬牙切齿,拳头握得咯咯作响。
圣女闭上眼,不忍再看,低声道:“龟兹……果然已经完全落入魔掌了。”
李言面无表情地看着那座京观,眼中唯有冰冷的杀意。他示意众人避开大道,绕到城池侧面一处相对隐蔽的角落。
“城门盘查太严,我们这样进去肯定暴露。”李言观察着高耸的城墙,“必须想办法悄无声息地潜入。”
“城墙太高,而且一定有阵法防护。”周霆皱眉道。
圣女沉吟片刻,指向城墙根一处看似不起眼的、被杂草半掩的排水洞口:“龟兹城建城千年,地下有复杂的排水系统。我知道一条废弃的支流暗道,或许可以通往城内。但里面情况不明,可能也有危险。”
“总比硬闯城门好。”李言果断道,“带路。”
在圣女的指引下,他们找到了一处极其隐蔽的、位于沙坡下的洞口。洞口狭窄,仅容一人匍匐进入,里面黑暗潮湿,散发着淤泥和腐朽物的气味。
一行人依次钻入暗道,在黑暗中艰难前行。暗道内部错综复杂,如同迷宫,若非圣女指引,极易迷失方向。空气中弥漫着越来越浓的邪气,甚至能听到深处传来若有若无的、仿佛无数人低语诵经的嗡嗡声,与归寂之眼祭坛那里的声音极为相似!
暗道并非完全安全。途中,他们遭遇了几波巡逻的、如同行尸走肉般的傀儡守卫,都被李言以雷霆手段悄无声息地解决。越往里走,墙壁上开始出现密集的黑莲图案和血色符文,邪气几乎凝成实质,让人呼吸困难。
终于,前方出现了一丝微弱的光亮和喧闹的人声。他们来到了暗道的尽头,出口被一块松动的石板挡住。
李言示意众人噤声,小心翼翼地将石板推开一条缝隙,向外窥视。
外面似乎是一个巨大的、被改建过的地下空间,原本可能是神庙或宫殿的地基,此刻却笼罩在一片诡异的红光之中。空间中央,矗立着一座比归寂之眼那座更加庞大、更加复杂的黑石祭坛!祭坛上刻满了蠕动着的、仿佛活物的血管状纹路,正中央悬浮着一颗足有房屋大小的、搏动着的暗红色肉瘤——“圣种”的成熟体!其散发出的邪恶波动,让整个空间都在微微震颤!
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