三日时间,转瞬即逝。
李言的伤势在守夜灯焰和丹药的双重作用下已恢复了七七八八,更重要的是,他对接下来行动的每一个细节都已推演了无数遍。
密室中,油灯如豆。
李言、周霆、秦刚三人围桌而立。桌上摊开着京城舆图和那片废弃泄洪系统的部分结构草图(源自工部旧档,并不完整)。
“大人,都安排好了。”周霆压低声音,眼中闪烁着兴奋与紧张,“刘记跌打酒铺周围,我们安排了四组最可靠的兄弟,伪装成货郎、乞丐、醉汉,十二个时辰不间断监视,所有进出人员都已记录在案。对面茶楼的二楼雅间也被我们长期包下,视野极佳。只要那‘账房先生’出现,绝逃不过我们的眼睛。”
李言点头:“叮嘱兄弟们,只盯不跟,记录特征即可。对方非常警觉,绝不能打草惊蛇。”月圆之夜,“刘记”这条线是明面上的饵,但咬钩的可能是小鱼,也可能是闻到味来的鲨鱼,必须万分小心。
“是!”周霆郑重应下。
李言目光转向秦刚:“秦大哥,你那边呢?”
秦刚脸色凝重,指着那潦草的结构图:“大人,这片废弃泄洪系统比想象的更麻烦。我们几个老兄弟根据图纸和记忆摸了一下,里面很多通道都被后来的人为改造或堵塞了,而且确实如卷宗所说,岔路极多,如同迷宫,更可能设有机关陷阱。白天进去都容易迷失方向,更别说晚上了。”他顿了顿,补充道,“而且,我们在外围几个隐蔽入口处,发现了新的脚印和……这个。”
他从怀中小心翼翼取出一个用油纸包着的东西,打开后,里面是几粒极细的、暗红色的砂砾,散发着淡淡的腥气。
李言用手指捻起一点,守夜灯焰微微一动,传来一丝微弱的邪异感。
“这是……”周霆皱眉。
“血砂。”李言沉声道,“某些邪术仪式常用之物,用以绘制符阵或献祭。看来线报没错,里面的确不干净。”
他看向两人:“今夜子时,月圆最盛之时,很可能是他们举行仪式的时刻。秦大哥,你挑选五个最擅长潜行、追踪和破解机关的兄弟,组成一队,由你带领,从我们确定的这个最隐蔽的入口进入。”他指向图纸上一个标注着废弃水闸的位置。“你们的任务是潜入侦查,摸清里面的结构、人员分布、尤其是仪式举行的具体位置。非必要,绝不交手,以留存影像符和记录为主。”
“明白!”秦刚抱拳,眼中闪过厉色。这种活计虽然危险,却是巡夜卫的老本行。
“那我呢?”周霆忙问。
“周霆,你带另一队人,在外围所有已知的出口埋伏。一旦里面发生变故,或者收到秦刚的信号,立刻封锁所有出口,不许放走一人!”李言下令,“同时,也要警惕可能有其他高手从外部增援。”
“是!”周霆领命。
安排妥当,李言最后检查了一下自身装备:狭长腰刀、沈冰给予的符箓丹药、特制的留影符和感应符,以及那盏在识海中静静燃烧的守夜孤灯。
“各自准备,子时一刻,准时行动。”
“是!”
夜色渐深,圆月如同一枚巨大的银盘,高悬于夜空,清冷的光辉洒满京城,却也给这座古老的城池披上了一层神秘的薄纱。
子时将近。
城西,刘记跌打酒铺早已打烊,漆黑的铺面在月光下显得格外寂静。周围伪装潜伏的夜巡卫们屏息凝神,如同蛰伏的猎豹,等待着目标的出现。
而在数条街之外,那片荒废已久、杂草丛生的枯骨井区域,李言、秦刚等七人如同幽灵般悄无声息地汇合在一处半塌的砖石建筑后。前方不远处,就是一个被乱石和荆棘半掩着的、通往地下的黑黢黢的洞口,阴冷的风从中倒灌而出,带着一股土腥和若有若无的腐败气息。
“大人,一切正常。”秦刚低声道,他身后的五名夜巡卫个个眼神精亮,动作矫健,显然都是好手。
李言点头,最后看了一眼天边的圆月,深吸一口气,混沌色的光芒在眼底一闪而逝。
“行动。”
秦刚打了个手势,两名精通机关的夜巡卫率先上前,小心翼翼地拨开洞口的障碍,仔细检查后,对后方点了点头。
一行人如同滑溜的泥鳅,依次悄无声息地没入那深不见底的黑暗之中。李言最后一个进入,进入前,他手指微弹,将一枚小小的、不起眼的石子留在洞口一块砖石的缝隙里。
通道向下倾斜,开始极为狭窄,仅容一人弯腰通行,脚下湿滑难行。但很快,通道变得开阔起来,足以让人直立行走。空气变得浑浊不堪,弥漫着浓重的霉味、水腥味,以及那越来越清晰的、令人不安的暗红色血砂的腥气。
墙壁不再是简单的土石,而是变成了古老的砖石结构,上面布满了滑腻的青苔和不知名的真菌。无数岔路口出现在眼前,如同巨兽张开的口器,通往未知的黑暗。
秦刚拿出简陋的草图,结合经验和沿途留下的细微标记(夜巡卫特有的方式),谨慎地选择着路径。李言则完全放开守夜灯焰的感知,如同一个精密的雷达,扫描着前方和岔路深处的能量波动。
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