白龙号如同沉默的幽灵，缓缓跟随着那只机械青鸟，穿梭在巨大的金属残骸之间。
青鸟对身后的追随者依旧毫无反应，它精准地找到下一块目标——一截断裂的殖民舰生活舱段，再次开始了切割、分解、重构、投喂的循环。动作高效、冰冷，带着一种令人心悸的麻木。
“它这样…多久了？”
猪八戒望着窗外那不知疲倦的身影，难得的没有抱怨，粗声问道。
那破碎的生活舱段里，偶尔还能看到凝固的餐桌、冻结的织物，甚至一个小小的、漂浮着的玩偶，都被无情地分解成最基本的粒子。
沙悟净调取着传感器记录下的环境数据，沉声道：
“根据这片星域的残骸衰变周期和能量残留估算…这种强度的逆熵操作，至少持续了上万个标准地球年。”
上万年！
重复着这徒劳的、几乎看不到任何成效的工作？
舱内陷入短暂的沉默，连悟空都收敛了些许不耐，金眸中闪过一丝复杂的情绪。
“它的能源如何维持？”
玄奘更关心实际问题。
“主要依靠双翼的太阳能帆板和吸收周围空间的辐射能，”
敖烈回答，
“但息壤模块的逆熵操作消耗巨大。它的能源核心长期处于过载状态，效率正在缓慢下降。按照这个趋势，或许再有几千年，就会彻底耗尽。”
正在这时，机械青鸟完成了又一次投喂。
它没有立刻飞走，而是悬停在原地，头部微微转动，似乎在扫描着什么。
片刻后，它爪中的息壤模块射出一道柔和的蓝色牵引光束，罩住了白龙号。
“警告：被未知能量场锁定。轻度空间锚定。”
敖烈立刻报告。
“嘿！这扁毛畜生想干嘛？”
八戒抓紧了钉耙。
“并非攻击性锁定。”
孙悟空火眼金睛闪烁，
“更像是一种…程序性的引导。它在邀请，或者说，按照它的逻辑，‘收容’我们这些闯入者。”
那蓝色光束并不强硬，更像是指引方向的航标。
青鸟转身，向着归墟虫洞相反的方向，那片更加深邃、残骸更加密集的空域飞去。
“跟上去。”
玄奘做出了决定，
“或许那里有我们想要的答案。”
跟随青鸟飞行了约莫半个标准时，前方出现了一艘巨大无比的废弃舰船。
它比之前看到的任何残骸都要完整，型号古老，舰体上覆盖着厚厚的宇宙尘和小的撞击疤痕，但依稀能辨认出它曾经的宏伟——这是一艘“方舟”级星际殖民舰。
舰体一侧，用古老的炎星文字蚀刻着它的名字：“炎巢号”。
机械青鸟毫无阻碍地穿过舰首一个开启的、同样古老的维修闸门，蓝光牵引光束依旧笼罩着白龙号，示意他们进入。
敖烈操控飞船，小心地驶入闸门。
内部是巨大的停机库，同样一片死寂，只有应急灯提供着微弱照明。
库区内堆放着一些被封存的工程设备和未拆封的备用零件，一切都凝固在灾难发生前的那一刻。
青鸟降落在库区中央的一个平台上，息壤模块的光芒稍稍黯淡。
它放下模块，然后，一个全息投影在平台上方缓缓凝聚。
那是一个穿着简洁工程师制服、看起来约莫人类少女形态的投影，面容清秀，眼神却空洞无物，没有任何情感波动。
她开口，是冰冷的、合成的电子音，重复着一段信息：
“欢迎来到炎巢号。我是生态维护单元AI，代号：精卫。当前任务：收集资源，重构物质，填平归墟。请勿干扰作业进程。”
话音落下，她又开始循环播放一段影像：
一颗生机勃勃的蓝色星球，森林茂密，海洋蔚蓝，城市和谐地分布于大地（这显然就是炎星）；紧接着画面猛地切换，一道无法形容的恐怖能量波席卷星球，大地熔化，海洋沸腾，大气被撕裂，整个星球在极短时间内分崩离析，化作了宇宙尘埃；最后，影像定格在“炎巢号”从爆炸边缘挣脱出来的瞬间，以及一个不断闪烁的、代表归墟虫洞的坐标。
她反复播放着这段毁灭与逃亡的影像，仿佛这就是她存在的全部意义。
“它…她根本不明白发生了什么，”
孙悟空低声道，火眼金睛看穿了投影的本质，
“她的核心逻辑被锁死在这段记忆和那个任务里，无法更新，无法理解‘死亡’和‘不可能’。她只是一遍遍地重复，以为填平那个洞，就能让一切重来。”
猪八戒看着那少女投影一遍遍经历星爆的恐怖，又一遍遍冰冷地陈述任务，心里莫名地有些发堵。
他嘟囔着：“真是个死心眼的傻丫头…”
他晃悠着庞大的身躯，在许可的范围内走动，四处打量这死寂的殖民舰。
突然，他在一个角落停住了。
那里有一个破损的生态实验箱，大部分植物早已枯死化为尘埃。
然而，在箱子的角落，一株奇特的、散发着微弱蓝光的植物竟然还顽强地存活着！
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