…… 嗯？
就在这时，尼禄的目光无意间落在了挂在尤夫马儿侧面的背包上。因为这次旅程的时间并不算长，所以她自己和莱特都尽量精简行李，只带了必需品，背包看起来小巧而轻便，但尤夫的那只背包却与两人的做法完全相反，整个包都被塞得鼓鼓囊囊的，看起来沉甸甸的，似乎装了不少东西。
这里头到底装了什么啊？竟然需要带这么多东西。虽然尼禄心里充满了疑惑，很想开口问问尤夫，但还没等她找到合适的时机，莱特就率先抛出一声 “时间差不多了，我们走了”，接着双脚一夹马腹，策马向前奔出，让她彻底错过了询问的机会。马匹奔跑起来后，身体传来超乎想象的震动，尼禄只能更加用力地紧紧抱着莱特的背，将自己的右脸轻轻贴在他的背上，下意识地闭上眼睛，以此来缓解内心的紧张。
—— 只有我一个人是这样紧张不已吗？尼禄忍不住在心里琢磨着。
虽然莱特对待自己的言行举止变得比以前柔和了许多，但他的性格依旧像往常一样平静沉稳，似乎不管发生什么事，都无法让他产生太大的情绪波动。只有自己一个人，会因为他的一举手、一投足而慌张失措，像个笨蛋似的一会儿高兴、一会儿忧愁，内心的情绪兀自骚动着，无法平静。
他之前说过会拯救自己，
那句话里究竟掺入了何种情绪呢？是出于责任，还是带着其他不一样的心意？尼禄始终无法确定，这个问题像一团迷雾，在她心里挥之不去。
“后面还好吗？有没有觉得不舒服，或者抓不稳？” 莱特似乎察觉到了她的紧张，开口问道，声音透过背部传来，带着些许震动。
“…… 嗯，没问题，我抓得很稳，没有不舒服。” 尼禄闭着眼睛，轻声回答，声音里还带着一丝未散的羞涩。
闭上眼睛的尼禄依旧紧紧搂住莱特带着淡淡煤炭香气的背部，脸颊忍不住在上面轻轻蹭了蹭，那动作轻柔而自然，就像偷偷地在向他撒娇一般，连她自己都没意识到这个动作有多亲昵。
所以 ——
“……”
她完全没有察觉到，此刻莱特的耳根已经红透了，连脖颈处都泛起了淡淡的红晕，更无法明白他刚才会主动开口询问的原因，其实是因为感受到她的贴近，自己也变得有些不自在。
他们此行的目的地，前同盟国，位于独立自由都市的南方，但若以整块大陆的范围来看，又属于东北部的区域之内。
尼禄一行人打算前往的那个小国家，过去虽然是前同盟国的一分子，但在帝政同盟国成立之后，至今还未被纳入其统治范围之下。或者更准确地说，那个国家从一开始就抗拒与帝政同盟国合并，甚至公开打着反对的旗号，始终保持着独立的状态。
说起来，“同盟国” 这个区分方法，本来就只是人们为了图方便而设定的统称。它只是对那些既不在前帝国领土范围内，也不属于军国管辖区域之内的数十个小国家的概括性称呼罢了，实际上，这些小国家之间并没有真正统合成一个完整的国家。曾经有一位国王试图将这些分散的小国家统一起来，建立一个强大的政权，但最终还是因为各种原因失败了，没过多久就发生了改朝换代，统一的计划也彻底搁置。
既然同盟国本身就涵盖了多个独立的小国家，那么内部自然会存在不只一种的文化传统和思想理念，彼此之间的差异极大，因此根本无法进行单一政权的统一统治。在这样的背景下，出现拒绝与帝国合并的国家，其实也没什么好奇怪的 —— 尼禄等人打算前往的目的地，说穿了就是这样一个坚持独立、拒绝合并的地方。
因为帝政同盟国的成立，整个大陆的局势都陷入了一片紧张之中，各国之间的关系变得微妙而复杂。宇国也是考虑到当前的局势，才会提前为一行人准备好穿越国境时所必需的官印和介绍信等文件，确保他们在途中不会遇到不必要的阻碍。宇国在做出这个决定之前，也曾仔细权衡过初代哈斯曼资料的重要性，与在这个敏感时期离开都市所伴随的潜在危险性，最终还是选择尊重莱特等人的意愿，支持他们前往目的地寻找真相。
“虽然帝国与同盟国合并一事确实给整个大陆带来了相当大的冲击，引发了不少动荡，但根据我收集到的信息来看，我想实际上的威胁并没有外面口耳相传的那样严重，很多传言都被夸大了。”
在旅程进行到一半，一行人第一次停下来休息的时候，尤夫看着大家，缓缓开口说道，试图缓解众人对前路的担忧。
“举例来说…… 前同盟国里面，有些被称为奴隶国家的地方，他们专门干着将本国国民贩卖到国外当奴隶的事情，而他们的主要顾客，就是曾经的前帝国。在前同盟国之中，像这样反对这种奴隶体制的小国家其实不在少数，各国之间的立场本就存在分歧，所以帝政同盟国的统一本身就并不完善，内部矛盾重重。这次我们要前往的国家，就属于坚决反对奴隶体制的阵营，对于前帝国再三提出的合并要求，他们也都始终明确地表示拒绝之意 ——”
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