战后的基地在晨光中缓慢复苏。人类工程师带着便携维修设备,协助进化者修复受损的生物装甲;蜂群的生物飞行器喷洒着紫色净化孢子,清除空气中残留的虚空能量;星歌者的金色光带如同流动的泉水,滋养着被虚空侵蚀的植被,让焦黑的土地重新冒出嫩绿的新芽。
李维坐在晶体堡垒的修复舱内,星核水晶被安置在能量槽中,淡蓝色的光芒顺着导管流淌,缓慢补充着他耗尽的火种能量。林雨晴坐在一旁,指尖在虚拟键盘上轻敲,屏幕上显示着虚空猎手残骸的解析报告,她的神经损伤在星核水晶的持续滋养下,已经恢复了大半。
“暗影领主的虚空晶核碎片里,发现了一段加密信号。”林雨晴转头看向李维,眼中带着一丝兴奋,“伊卡洛斯已经破解了一部分,是法则守护者给虚空猎手的指令——他们要在三个月内,收集所有火种碎片,摧毁多元熔炉的启动节点。”
“多元熔炉的启动节点?”李维挑眉,火种能量的复苏让他的意识更加清晰,“星歌者提到过,那是远古篝火同盟储存多元熔炉的地方,具体位置未知。”
“指令里提到了一个坐标,”林雨晴调出星图,指着一片被标记为“死寂星域”的区域,“就在这里,但这片星域在远古时期就因法则崩塌而废弃,里面布满了时空乱流,任何飞船都无法进入。”
就在这时,凯的身影出现在实验室门口。他的左臂装甲还带着战斗的划痕,脸上却没有了之前的警惕,多了几分郑重。“李维,我有件事,需要和你谈谈。”
他走到控制台前,调出一段加密数据,投影出一块不规则的红色晶体影像——晶体内部,流淌着与火种能量同源的光芒。“这是进化者的圣物,我们称之为‘血核’,代代相传,一直不知道它的来历。直到看到你的火种能量,我才明白,这是一块火种碎片。”
李维的瞳孔猛地收缩,体内的火种能量瞬间产生强烈共鸣。他能清晰地感知到,影像中的红色晶体,正是七块火种碎片之一。“你们是从哪里得到它的?”
“我们的母星,‘进化之巢’。”凯的声音低沉下来,“那是一颗被生物科技改造到极致的星球,但在法则守护者的肃清中,被虚空猎手彻底摧毁。我们的族人带着血核,在星际中流浪了百年,一直试图解开它的秘密。”
林雨晴快速调出进化之巢的坐标,脸色一变:“这个位置,距离死寂星域只有50光年,而且……就在虚空猎手大军的必经之路上!”
“是的。”凯点头,“血核在休眠状态,无法被虚空猎手感知。但如果我们现在去取,很可能会遭遇虚空猎手的主力舰队。可如果不去,等他们发现进化之巢的遗迹,血核迟早会被夺走。”
实验室内陷入沉默。取血核,意味着要深入险境,直面虚空猎手的大军;不取,不仅失去一块关键的火种碎片,多元熔炉的激活也会受阻,面对法则守护者的终极力量,同盟将毫无胜算。
“必须去。”李维缓缓开口,眼神坚定,“星核水晶现在能吸收并转化虚空能量,我可以用它强化火种能量,隐藏我们的信号。而且,进化之巢的生物科技,或许能帮我们提升同盟的战力,弥补这次战斗的损失。”
艾莉西亚的声音从通讯器传来,她刚检查完受损的护卫舰:“我同意。我带‘深渊探索号’和三艘进化者战舰,组成突击小队,悄悄潜入进化之巢。凯,你熟悉那里的地形,和我们一起去。”
“基地的防御怎么办?”林雨晴担忧地问,“虚空猎手的大军随时可能抵达,没有‘深渊探索号’,防御力量会大幅下降。”
“交给我们。”星歌者的空灵语音突然响起,金色光带飘进实验室,“我的能量光带能暂时强化稳定场,蜂群的生物孢子可以布下更密集的预警网络。老爹已经在改造现实稳定锚,能让它具备一定的攻击能力。你们放心去,基地不会有事。”
老爹的声音也通过通讯器传来,带着一贯的粗犷:“小子们尽管去闯,我老人家在这儿守着家,保证等你们带着碎片回来,有热饭吃。”
计划迅速确定。突击小队由“深渊探索号”、三艘进化者战舰组成,凯担任向导,李维负责用火种能量和星核水晶隐藏信号,艾莉西亚负责战术指挥,林雨晴则负责解析进化之巢的遗迹数据,寻找血核的具体位置。
出发前,蜂群的集体意识将一份生物科技资料传输给林雨晴:“这是我们的‘基因适配技术’,能让不同文明的能量相互兼容。或许能帮你们在进化之巢,激活血核的力量。”
星歌者则将一道金色能量注入李维体内:“这是‘意识屏障’,能抵御虚空猎手的精神探测,保护血核不被感知。”
一切准备就绪。突击小队在夜色的掩护下,悄然驶出基地,星歌者的能量光带为他们覆盖了最后一层伪装,随后缓缓隐入迷雾星云。
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