战后的基地在晨光中缓慢复苏。人类工程师带着便携维修设备，协助进化者修复受损的生物装甲；蜂群的生物飞行器喷洒着紫色净化孢子，清除空气中残留的虚空能量；星歌者的金色光带如同流动的泉水，滋养着被虚空侵蚀的植被，让焦黑的土地重新冒出嫩绿的新芽。
李维坐在晶体堡垒的修复舱内，星核水晶被安置在能量槽中，淡蓝色的光芒顺着导管流淌，缓慢补充着他耗尽的火种能量。林雨晴坐在一旁，指尖在虚拟键盘上轻敲，屏幕上显示着虚空猎手残骸的解析报告，她的神经损伤在星核水晶的持续滋养下，已经恢复了大半。
“暗影领主的虚空晶核碎片里，发现了一段加密信号。”林雨晴转头看向李维，眼中带着一丝兴奋，“伊卡洛斯已经破解了一部分，是法则守护者给虚空猎手的指令——他们要在三个月内，收集所有火种碎片，摧毁多元熔炉的启动节点。”
“多元熔炉的启动节点？”李维挑眉，火种能量的复苏让他的意识更加清晰，“星歌者提到过，那是远古篝火同盟储存多元熔炉的地方，具体位置未知。”
“指令里提到了一个坐标，”林雨晴调出星图，指着一片被标记为“死寂星域”的区域，“就在这里，但这片星域在远古时期就因法则崩塌而废弃，里面布满了时空乱流，任何飞船都无法进入。”
就在这时，凯的身影出现在实验室门口。他的左臂装甲还带着战斗的划痕，脸上却没有了之前的警惕，多了几分郑重。“李维，我有件事，需要和你谈谈。”
他走到控制台前，调出一段加密数据，投影出一块不规则的红色晶体影像——晶体内部，流淌着与火种能量同源的光芒。“这是进化者的圣物，我们称之为‘血核’，代代相传，一直不知道它的来历。直到看到你的火种能量，我才明白，这是一块火种碎片。”
李维的瞳孔猛地收缩，体内的火种能量瞬间产生强烈共鸣。他能清晰地感知到，影像中的红色晶体，正是七块火种碎片之一。“你们是从哪里得到它的？”
“我们的母星，‘进化之巢’。”凯的声音低沉下来，“那是一颗被生物科技改造到极致的星球，但在法则守护者的肃清中，被虚空猎手彻底摧毁。我们的族人带着血核，在星际中流浪了百年，一直试图解开它的秘密。”
林雨晴快速调出进化之巢的坐标，脸色一变：“这个位置，距离死寂星域只有50光年，而且……就在虚空猎手大军的必经之路上！”
“是的。”凯点头，“血核在休眠状态，无法被虚空猎手感知。但如果我们现在去取，很可能会遭遇虚空猎手的主力舰队。可如果不去，等他们发现进化之巢的遗迹，血核迟早会被夺走。”
实验室内陷入沉默。取血核，意味着要深入险境，直面虚空猎手的大军；不取，不仅失去一块关键的火种碎片，多元熔炉的激活也会受阻，面对法则守护者的终极力量，同盟将毫无胜算。
“必须去。”李维缓缓开口，眼神坚定，“星核水晶现在能吸收并转化虚空能量，我可以用它强化火种能量，隐藏我们的信号。而且，进化之巢的生物科技，或许能帮我们提升同盟的战力，弥补这次战斗的损失。”
艾莉西亚的声音从通讯器传来，她刚检查完受损的护卫舰：“我同意。我带‘深渊探索号’和三艘进化者战舰，组成突击小队，悄悄潜入进化之巢。凯，你熟悉那里的地形，和我们一起去。”
“基地的防御怎么办？”林雨晴担忧地问，“虚空猎手的大军随时可能抵达，没有‘深渊探索号’，防御力量会大幅下降。”
“交给我们。”星歌者的空灵语音突然响起，金色光带飘进实验室，“我的能量光带能暂时强化稳定场，蜂群的生物孢子可以布下更密集的预警网络。老爹已经在改造现实稳定锚，能让它具备一定的攻击能力。你们放心去，基地不会有事。”
老爹的声音也通过通讯器传来，带着一贯的粗犷：“小子们尽管去闯，我老人家在这儿守着家，保证等你们带着碎片回来，有热饭吃。”
计划迅速确定。突击小队由“深渊探索号”、三艘进化者战舰组成，凯担任向导，李维负责用火种能量和星核水晶隐藏信号，艾莉西亚负责战术指挥，林雨晴则负责解析进化之巢的遗迹数据，寻找血核的具体位置。
出发前，蜂群的集体意识将一份生物科技资料传输给林雨晴：“这是我们的‘基因适配技术’，能让不同文明的能量相互兼容。或许能帮你们在进化之巢，激活血核的力量。”
星歌者则将一道金色能量注入李维体内：“这是‘意识屏障’，能抵御虚空猎手的精神探测，保护血核不被感知。”
一切准备就绪。突击小队在夜色的掩护下，悄然驶出基地，星歌者的能量光带为他们覆盖了最后一层伪装，随后缓缓隐入迷雾星云。
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