“师父，您看，”陈巧儿一边组装，一边解释，“传统叶片入水角度大，阻力也大，很多能量都浪费在拍打水面上了。我根据……呃，根据观察水流，调整了这个角度，让水能更顺滑地‘推’着叶片走，而且叶片之间的间距也做了优化，减少相互干扰……”
她说得尽量通俗，但涉及的一些核心概念，如“受力面积”、“效率转化”，还是让鲁大师听得眉头紧锁。
“歪理邪说！”老爷子哼了一声，但眼睛却死死盯着那逐渐成型的小模型，“光是样子怪有什么用？得转起来，得出力！”
就在这时，院门外传来一阵嘈杂的脚步声和刻意放大的说笑声。几个穿着短打、看似农副打扮，眼神却透着一股流气的汉子晃了进来。为首一人腆着肚子，拱了拱手，语气却毫无敬意：“鲁大师，忙着呢？呦，这小娘子也在啊，鼓捣什么新鲜玩意儿呢？”
陈巧儿心中一凛，认出这几人正是李员外家那几个游手好闲的远房亲戚，平日里没少干欺压乡邻的勾当，显然是李员外派来滋事的“先锋”。
鲁大师脸色一沉：“李三，你们来作甚？老夫这里不欢迎闲人。”
那李三嬉皮笑脸：“大师别动怒嘛，咱们就是路过，看看。听说您这儿来了位女弟子，手艺通天，我们好奇，来开开眼。”说着，目光就肆无忌惮地扫向陈巧儿和她手边即将完成的水车模型，眼神里充满了不怀好意的探究。
陈巧儿心念电转，知道硬碰硬不是办法。她脸上堆起一个无害甚至有些怯生生的笑容，手下却悄悄将模型旁边几块看似随意摆放、实则精心计算过位置的木料轻微移动了一下角度。
“几位大哥说笑了，我不过是跟着师父学点皮毛，胡乱做些小玩意罢了。”她说着，假装要去拿放在工作台另一端的工具，脚下似乎被什么绊了一下，一个趔趄，手“不小心”拂过了刚刚调整过的木料。
“哗啦——”一声，靠在墙边的几根长木料突然失去平衡，带着风声，朝着李三几人站立的方向倒去！虽然不至于伤人，但那声势和扬起的灰尘，也吓得他们连连后退，手忙脚乱。
“哎呀！对不起对不起！”陈巧儿连忙“惊慌”地道歉，“我没站稳……这地方太小了，东西没放稳当……”
李三几人被弄得灰头土脸，又见鲁大师已经黑着脸抄起了身边一把厚重的刨子，显然动了真怒，只得悻悻地骂咧了几句，狼狈地退出了院子。
工棚里恢复了安静。花七姑担忧地看向陈巧儿，鲁大师却若有所思地瞥了一眼那几根“恰好”倒向特定方向的木料，又看了看陈巧儿那张写满“无辜”和“后怕”的脸。
赶走了不速之客，陈巧儿定下心神，将最后几个部件安装好。她将微型水车拿到工棚外的小溪边，小心翼翼地放入流动的溪水中。
起初，水车只是缓缓转动。但很快，随着水流持续冲击那经过精心设计的曲面叶片，它的转速明显快了起来，并且带动下方连接的一个小小的、模拟碾磨的装置稳定地旋转，效率远超旁边鲁大师之前做的一个传统式样水车模型。
鲁大师原本不以为然的表情彻底凝固了。他蹲下身，几乎把脸贴到了水面上，死死盯着那飞速旋转的叶片和齿轮组，眼中充满了难以置信的光芒。他甚至伸出手，想去感受那水流冲击叶片的力道，指尖传来的触感让他浑身一震。
“这……这……”老爷子张了张嘴，半晌，才猛地抬头，目光灼灼地盯着陈巧儿，“丫头！你……你这脑袋是怎么长的？这水车……它……它为何能如此省力而迅捷？你用的到底是什么法门？”
陈巧儿看着师父那混合着震惊、狂喜和极度好奇的表情，心中松了口气，知道自己的设计得到了最权威的认可。她微微一笑，尽量用平实的语言解释：“师父，其实就是观察和计算。水流的力道是有方向的，叶片的形状和角度如果能顺应并且利用这个力道，就能事半功倍。这就像……就像用巧劲拨动沉重的物件一样。”
鲁大师似懂非懂，但“巧劲”二字他听明白了。他围着水车模型转了好几圈，嘴里念念有词，时而点头，时而摇头，最终长叹一声：“后生可畏，后生可畏啊！老夫钻研一生，竟不如你一个女娃寥寥数日的奇思妙想……”
夜幕再次降临。经过白天的喧闹与成功的喜悦，小院似乎恢复了宁静。陈巧儿和花七姑在屋里整理着工具和草图，鲁大师则还在工棚里，就着灯光反复研究那个水车模型，如同面对一件绝世珍宝。
陈巧儿推开窗户，想让夜风吹散一天的疲惫。月光如水，洒在院中。她的目光无意间扫过东侧篱笆下的地面——那里，白天被李三他们踩乱的草丛中，似乎有一个模糊的、不属于任何人的脚印痕迹，比常人的要深一些，也……更清晰一些。
而且，那脚印朝向的方向，并非工棚，而是她白天展示水车模型的那段溪流岸边。
陈巧儿的心猛地沉了下去。昨夜并非错觉，白天的骚扰也绝非偶然。李员外的人，不仅仅是在监视，他们似乎对她的手艺成果，产生了超乎寻常的、具体而贪婪的兴趣。
夜色更深，仿佛有无形的网，正在悄悄收紧。她刚刚展露的锋芒，究竟会带来机遇，还是更早地引爆危机？
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