皇皇帝“非贵胄取才德”的想法，经由丞相李斯之口，以一种委婉而坚定、仿佛不经意间流露却又不容置疑的方式，逐渐在帝国权力的最高层悄然传开。这一迥异于旧例的新标准，如同一块千斤巨石投入看似平静无波的深潭，在咸阳宫阙之间、在权贵云集的圈子里，激起了层层暗涌与窃窃私议。许多原本摩拳擦掌、志在必得的功勋世家和皇亲国戚，如同被兜头浇了一盆冷水，顿感前所未有的失望与隐隐的不安。他们世代经营的联姻网络、凭借军功爵位获取特权的传统，似乎在这一新规下受到了挑战。然而，端坐于咸阳宫深处的皇帝意志坚决，毫无转圜余地，更有深得倚重的李斯鼎力支持，缜密布局。几丝微弱而试探性的反对声音，尚未形成气候，便被这君臣二人的默契与决心悄然化解于无形。于是，一场旨在为帝国遴选一位“才德”足以母仪天下，而非仅仅“贵胄”出身的秘密行动，在庞大的帝国疆域内，低调却高效地铺展开来。
这场关乎国本的秘密遴选，主要由丞相李斯在幕后统筹全局，皇帝最为信赖的少数几名心腹郎官和口风极严、行事老练的宦官参与具体事务。他们心领神会，刻意避开了那些门庭若市、声势显赫的大家族府邸，而是将敏锐的目光，投向了更为广阔、也更不易引人注目的层面：
其一，是深耕于官学系统之中的才女。李斯以丞相府的名义，向各郡县官学下达了密令，要求学官们留意并秘密推荐那些品学兼优、性情贤淑、且出身清白（绝非罪臣之后，家族三代之内无重大劣迹）的适龄淑女。这些女子自幼浸润于官学体系，深受《大秦蒙养》等官方典籍思想的熏陶，对帝国律法、秩序有着天然的认同与理解，大多知书达理，言行合乎规范，正符合“才德”的首要标准。更重要的是，她们的家族背景往往不算显赫，多是兢兢业业的低级官吏、忠诚勇毅的军中基层军官，或是地方上颇有清誉的小康书香门第。选择这样的家庭，既能确保皇后具备良好的教养，又可最大程度地避免未来外戚势力坐大、尾大不掉的隐患。
其二，是细致考察地方上素有贤名的女子。皇帝派遣了数路精干可靠的使者，以巡查民情、观风问俗为公开名义，暗中却肩负着特殊的使命：探访各地那些真正因孝悌、仁爱、聪慧或特殊善行而口碑载道的民间女子。此举范围广大，无异于大海捞针，但皇帝和李斯都坚信，广袤的民间亦藏有未经雕琢的璞玉，未必没有品行高洁、见识过人的贤德之人，她们的质朴与智慧，或能对深宫生活带来一股清新之风。
其三，是审慎参考太后及部分德高望重老臣的推荐。尽管确立了“非贵胄”的核心原则，但于礼法，太后的意见至关重要；于情谊，一些如北疆大将蒙恬般谨慎持重的老臣（即便远在边塞，也收到了皇帝咨询的密信）的见解亦需尊重。他们的推荐人选，会被同样纳入广泛的考察范围，但考察的重心，将毫不偏移地放在其个人真实的才德品行之上，而非其背后所代表的家族势力。
整个遴选过程极其严格和隐秘，如同精心编织的一张无形之网。所有被初步圈定的女子，其家世背景的每一处细节、成长经历的点点滴滴、平日里的言行举止、学识修养的深浅，乃至其直系亲属、近亲的为人和口碑，都会被郎官和暗探以各种方式反复核实、交叉验证、谨慎评估。皇帝本人甚至会在李斯的安排下，借祭祀、巡游或其他名目，在不暴露身份的前提下，于楼阁高处或车驾之中，远远观察某些重点人选的仪态风姿，以期获得最直观的印象。
经过数月的层层筛选与秘密考察，去伪存真，优中选优，一份仅包含五六名最终候选人的缜密档案，被李斯郑重地呈送到了皇帝的案前。这些女子，果然无一出自顶级的勋贵豪门。她们中有的是郡学博士之女，精通诗书，性情温婉沉静；有的是边郡郡尉之妹，虽生长于将门，却不仅熟读律法兵书，行事更显果决而不失仁厚之心；还有一位，甚至只是关中地区一位政声清廉的县令之女，但其至孝的品行和处事的聪慧明理，却在当地士民中广为传颂。
皇帝在摇曳的灯烛下，仔细翻阅着每一份详尽的卷册。里面不仅记录着这些女子平日的言行轶事、偶尔所作的诗文（如果有），更有考察者对其性情、见识乃至待人接物细节的评语。他看得很慢，很认真，目光掠过一行行墨字，时而沉吟不语，若有所思，时而微微颔首，表示认可。
最终，他的目光停留在了一份关于那位边郡郡尉之妹的档案上，久久未曾移开。此女名叫王瑕，年方十六，其兄长王离（并非名将王翦的直系后人，乃族中旁支子弟）在北地郡任郡尉，官职虽不高，但素以勇猛善战和廉洁自律着称。档案中详述，王瑕自幼父母早逝，随兄长在边郡之地长大，不仅未曾荒废诗书，反而因身处边塞，对士卒艰辛、边民疾苦有更切身的了解，性格养成坚毅开朗，处事颇有见地。更令人印象深刻的是，她曾在其兄军务繁忙时，主动协助打理军眷事务，安抚眷属，分配物资，竟处理得井井有条，深得人心。考察者的最终评语写道：“此女外柔内刚，识大体，有主见，非困于深闺、只知女红的寻常女子可比。”
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