翌日，渔村的气氛愈发凝滞。阿宝的“海难”仿佛一块沉重的巨石压在每个人心头，恐惧如同蔓延的湿气，无声地渗透进每一间棚屋，每一个人的眼神深处。人们交谈的声音更低了，动作也更加匆忙，仿佛生怕弄出太大动静，会惊扰到什么，或者引来不必要的关注。
阿张的伤势在玉石碎片的持续作用下，那阴冷感又被驱散了少许，虽然距离痊愈遥遥无期，但至少疼痛减轻了些许，让他能够进行更长时间的思考和不那么剧烈的活动。他依旧表现得虚弱不堪，大部分时间蜷缩在角落，默默观察着一切。
他注意到，村子里少了两个人。一个是昨夜被他“海葬”的那男子，另一个则是平日与那男子走得颇近、同样沉默寡言的一个中年渔民。后者今日未曾出海，其家人对外只说是染了风寒，但眼神闪烁，透着不安。
看来，那伙人内部并非铁板一块，至少已经开始互相猜疑和恐惧。那失踪男子的同伴，是察觉到了什么？还是也被“神使”清理了？
这是一个可以利用的缝隙。
午後，机会来了。林老和几个老渔民聚在一起，愁眉不展地讨论着近期越来越差的渔获和村里诡异的气氛。阿张拄着柴刀，装作晒太阳取暖，慢慢靠近，恰好听到他们的议论。
“……再这样下去，别说交税，咱们自己都要饿死了！”一个老渔民唉声叹气。
“海里邪性，网下去都是空的，偶尔捞上点，也是些破烂……”另一个接口道，眼神畏惧地瞥了眼西南方向。
“唉，怕是海神爷真的发怒了……接连收人……”林老抽着旱烟，眉头紧锁。
阿张适时地剧烈咳嗽了几声，吸引了他们的注意。他抬起头，脸色苍白，眼神却带着一种劫后余生的茫然与微弱的好奇，用沙哑的声音小心翼翼地问道：“林老叔……各位叔伯……我昨日好像听阿明说，前阵子黑仔他们在西南边……捡到过亮晶晶的石头和旧刀子？”
这话如同投入死水的石子，几个老渔民脸色顿时一变，互相看了一眼，眼神惊疑不定。
“小孩子胡说的话，先生别当真！”一个渔民连忙摆手，语气紧张。
“是啊是啊，那边不干净，可不能去！”
阿张却仿佛没看到他们的紧张，继续用一种显得有些不谙世事的口吻，低声喃喃：“哦……我只是奇怪……若是寻常沉船遗物，为何偏偏都在那边出现？而且……我恍惚记得，好像在哪听过，有些不好的东西，就喜欢用亮光小玩意儿引诱生人，尤其是孩童，前去……而后……”
他说到一半，仿佛意识到失言，立刻住口，脸上露出惶恐之色，连连摆手：“我胡说的，我胡说的……各位叔伯就当没听见……”
然而，说者“无意”，听者有心！几个老渔民的脸瞬间白了！
亮光引诱？孩童？西南边？结合阿宝的失踪，以及近日来的种种怪象……一个令人毛骨悚然的猜测不可抑制地在他们心中滋生！
难道……根本不是海神爷收人，而是有什么脏东西藏在西南礁石那边，故意用东西引诱孩子过去？！阿宝不是意外，是被……害了的？
这个念头一旦产生，就如同毒藤般疯狂蔓延！
“你……你说的可是真的？”林老的声音有些发颤，烟杆都拿不稳了。
“你……真听过这种邪事？”另一个渔民急切地追问，仿佛想找到佐证。
阿张显得更加慌乱，支支吾吾：“也、也只是模糊有点印象……当不得真……或许……或许只是巧合……”
越是如此，越显得可疑。渔民们沉默了，但眼神中的恐惧已经变了味，从对虚无缥缈的“海神爷”的敬畏，转向了对某种具体存在的、阴险邪物的愤怒与恐惧！
如果只是天灾或者神罚，他们只能认命。但如果是邪物害人……尤其是害孩子……
几个老渔民交换着眼神，那里面除了恐惧，终于燃起了一丝压抑已久的、属于父辈祖辈的血性！
阿张见状，知道火候已到，不再多言，又咳嗽着，颤巍巍地挪回了自己的角落，留下几个心神震荡的老人在原地。
他知道，怀疑的种子已经种下。这些老人是村里的长辈，他们的态度会影响很多人。虽然短期内他们依旧不敢反抗，但这份猜疑和愤怒，会在暗中滋生、传递。
接下来，他需要再添一把火，并将这暗流引导向具体的方向。
傍晚时分，他找到了一个机会，与负责村里夜晚巡逻的、一个相对胆大正直的年轻渔民“不经意”地聊了几句。他依旧那套说辞，但更加隐晦地暗示：那类东西怕人多，怕火光，怕煞气重的东西（比如杀生刃），而且老巢通常都有异样，比如……比别处阴冷，或者总有怪动静……
那年轻渔民将信将疑，但显然听了进去。
是夜，巡逻的队伍明显增加了人手，而且不再像以往那样敷衍了事，经过西南方向时，格外警惕，火把也燃得更旺。甚至有人偷偷带了磨得锋利的鱼叉。
阿张藏在暗处观察，知道第一步已经奏效。村民们的恐惧正在悄然转化为警惕和微弱的反抗意识。这还远远不够，但已是一个开始。
他回到藏身处，正准备休息，继续用碎片驱散阴冷，忽然，他怀中的玉石碎片毫无征兆地轻轻一震，传来一股极其微弱、却带着一丝警告意味的凉意！
几乎同时，他感到一股阴冷的视线，似乎从远处海面上扫过！
不是来自西南礁石，而是来自更广阔的、漆黑的海面！
阿张瞬间毛骨悚然，猛地压低身形，屏住呼吸！
那视线冰冷、淡漠、高高在上，如同无形的冰水泼过脊背，只是一扫而过，并未停留，似乎只是例行巡查。
是那“神使”的意念？！它竟然能直接窥视村庄？
是因为那男子死亡？还是因为村民今晚异常的巡逻？亦或是……他白日的挑拨被察觉？
阿张心中掀起惊涛骇浪。对手的强大和敏锐超出了他的预料！
看来，他的动作必须更加隐蔽，速度也要加快了。必须在“神使”彻底失去耐心，或者决定采取更激烈手段之前，找到突破口！
他握紧碎片，感受着那警告性的凉意，眼神变得无比锐利。
这盘棋，越来越危险了。
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