车轮碾过熟悉的乡间土路,空气中弥漫着泥土、草木和秋日收获的独特气息。距离青石村越来越近,一种近乡情怯的暖流在锦棠胸中激荡,冲淡了连日奔波的疲惫。她忍不住微微掀开车帘一角,向外望去。
然而,映入眼帘的景象,让她和陈安都瞬间屏住了呼吸,为之深深动容!
官道两旁,黑压压的人群如同两道望不到头的堤坝!十里八乡的百姓都闻讯赶来了,扶老携幼,摩肩接踵,翘首以盼。青石村的男女老少更是倾巢而出,挤满了村口那片不大的空地,一直蔓延到官道上。人人脸上洋溢着纯粹的、发自内心的喜悦与期盼,如同等待一个盛大的节日。
老族长林德海,被几位同样须发皆白的族老小心翼翼地搀扶着,站在人群的最前端。老人家身体微微颤抖,不是因为虚弱,而是因为激动!他那双布满皱纹的眼睛死死盯着官道的尽头,紧握着拐杖的手,指节都因用力而发白。
“是解元老爷的车!我看到牌儿了!” 眼尖的后生林虎子跳着脚,指着远处官道上扬起的尘土,扯着嗓子大喊。
“来了!解元老爷回来了!” 人群瞬间骚动起来。
“是锦棠!是我们村的锦棠!女解元回来了!” 林大壮,那个曾经帮锦棠家犁过地的憨厚汉子,激动得满脸通红,声音洪亮地盖过了所有嘈杂。
“恭迎解元老爷荣归故里——!”
“恭贺林解元高中魁首——!”
如同点燃了引信,震耳欲聋、整齐划一的欢呼声如同山呼海啸般爆发出来!几乎在同一瞬间,震天的锣鼓声“咚咚锵锵”地炸响!几挂丈许长的红鞭炮被点燃,噼里啪啦地炸开,红屑漫天飞舞,硝烟味混合着喜庆,弥漫在空气中。
早已准备好的舞龙舞狮队立刻精神抖擞地动了起来!两条金红相间的长龙在十几个精壮后生的舞动下,上下翻飞,腾挪跳跃,追逐着硕大的龙珠;两只色彩斑斓的雄狮,踩着鼓点,摇头摆尾,时而威武雄壮,时而憨态可掬,引得围观的人群阵阵喝彩。红绸翻飞,锣鼓喧天,整个村口化作了一片欢乐的海洋!
孩子们兴奋得尖叫着,在大人腿间钻来钻去,追逐着飞舞的炮仗红纸,小脸蛋上写满了兴奋和好奇。
林父林母被热情的乡邻簇拥着,推到了人群的最前面。林母王氏,看着那辆越来越近的马车,看着车辕上醒目的“解元”小牌,眼泪早已不受控制地汹涌而出。她双手紧紧攥着衣角,嘴唇哆嗦着,想要喊女儿的名字,却哽咽得发不出声音。林父林大山,这个一辈子面朝黄土背朝天的庄稼汉子,此刻胸膛剧烈起伏,黝黑的脸膛因激动而涨得通红,他用力地抿着嘴,努力不让眼中的热泪掉下来,但那微微颤抖的胡须和紧握的拳头,暴露了他内心汹涌的情感。
马车终于缓缓停下。
车帘掀开,陈安率先利落地跳下车辕,警惕地扫视了一眼沸腾的人群,随即转身,小心翼翼地伸出手臂。
一只素白纤细、却带着沉稳力量的手,轻轻搭在陈安结实的小臂上。紧接着,一身月白襕衫、清雅如竹的身影,出现在众人面前。
正是林锦棠!
看着眼前这熟悉又陌生、盛大得超乎想象的场面,看着那一张张被阳光晒得黝黑、此刻却因纯粹的喜悦而闪闪发亮的淳朴脸庞,看着那翻飞的红绸、喧天的锣鼓、漫天飞舞的红屑……一股巨大的暖流瞬间冲垮了锦棠所有的矜持,汹涌的酸涩直冲鼻尖,眼眶瞬间湿润了。这不是官场应酬的客套,这是血脉相连的乡情,是发自肺腑的认同与骄傲!
她深吸一口气,压下翻涌的情绪,快步走向人群最前方的老族长和族老们。人群自动分开一条通道,所有的目光都聚焦在她身上,充满了敬畏与热切。
锦棠走到老族长林德海面前,深深一揖,几乎及地:“族长爷爷!各位族老!锦棠何德何能,竟劳动您们几位长辈亲迎至此?如此大礼,实在折煞小辈了!锦棠惶恐!” 她的声音清亮,带着真挚的感动和谦逊。
老族长林德海颤巍巍地伸出枯瘦却有力的手,一把扶住锦棠的胳膊,不让她拜下去。老人家老泪纵横,嘴唇哆嗦着,声音却异常洪亮,带着一种扬眉吐气的自豪,响彻全场:“好孩子!起来!快起来!什么折煞不折煞!你是我们林家祖坟冒了青烟才出的凤凰!是我们青石村开天辟地头一遭的文曲星!是咱们所有人的骄傲!别说迎到村口,就是迎到州府去,老头子我也乐意!” 他紧紧抓着锦棠的手臂,仿佛怕她飞走似的,浑浊的眼睛里闪烁着激动的泪光,“看看!看看这十里八乡的乡亲们!都是为你来的!为你这个女解元来的!光宗耀祖啊!光宗耀祖!”
旁边的族老林三爷也抹着眼角,连连点头:“是啊,锦棠丫头!你是不知道,放榜那天,报喜的差役敲锣打鼓进了村,说你中了头名解元!你爹娘当时就傻了,你娘喜得差点晕过去!你祖父他老人家……” 三爷的声音哽咽了一下,“他老人家挣扎着坐起来,连说了三声‘好!好!好!’……咱们青石村,从来没这么风光过!”
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