珍味阁后厨的清晨，向来是被热油滋啦声、锅铲碰撞声和伙计吆喝声唤醒的交响。但今日，这惯常的喧嚣里，却混入了一丝异样的不安。空气里弥漫的油烟香气深处，仿佛潜藏着一缕难以言喻的、类似廉价橡胶焚烧后的阴郁余味，微弱却顽固，如同水底悄然扩散的墨迹。
林小满站在巨大的汤桶旁，手里攥着老字号“永丰源”酱油厂刚送来的那瓶新批次“三晒三酿”头抽。深褐色的玻璃瓶身沉甸甸的，标签是熟悉的古朴设计，印着“百年传承，古法酿造”的字样，透着一股令人信赖的岁月感。他拧开厚重的木塞，一股远比以往更加浓烈、甚至有些刺鼻的酱香猛地冲了出来。这香气过于霸道，几乎盖过了所有食材的本味，带着一股蛮横的甜腻，直冲脑门。
“不对劲…” 林小满眉头紧锁，低声自语。他伸出右手，那几道因冻伤留下的浅粉色疤痕在昏暗的灯光下微微泛着光。指尖悬在瓶口上方几厘米，无需接触，一种极其细微的、非自然的灼热感便透过空气传递而来——这绝非传统日晒发酵的黄豆酱曲在漫长时光里自然转化出的温和醇厚。他小心翼翼地将几滴酱油倒入掌心，凑近鼻尖。那股刺鼻的甜腻感更加清晰了，仿佛有人把大量的劣质焦糖精粗暴地兑了进去。更让他心惊的是，掌心那几滴粘稠的液体在皮肤上晕开时，竟带着一种工业化学制品特有的、令人不适的滑腻感，与他记忆中酱油那温润丰厚的质感大相径庭。
“陈师傅！” 林小满的声音带着一丝不易察觉的紧绷，他拿着酱油瓶，快步走向正在灶台前指挥若定的主厨陈永年。陈永年，这位珍味阁的三朝元老，鬓角已染霜华，但腰板依旧挺直，眼神锐利如鹰，是后厨绝对的主心骨，也是林小满一直敬重如父的引路人。
“永丰源新送来的这批酱油，” 林小满将瓶子递过去，语气尽量保持平稳，“味道和质地…有点古怪。香气冲得过头，甜得发齁，而且…” 他犹豫了一下，还是说出了自己的判断，“我感觉里面掺了东西，很可能是工业焦糖色素和增稠剂。”
陈永年停下手中的活计，接过瓶子。他并未像林小满那样嗅闻或触摸，只是用那双阅尽千帆的眼睛，锐利地扫过瓶身标签，又掂了掂分量。片刻，他抬起眼，脸上没有任何波澜，平静得如同一潭深水，只是眼底深处掠过一丝林小满难以解读的复杂情绪。
“小满啊，” 陈永年的声音低沉而缓慢，带着一种安抚的意味，却又透着不容置疑的权威，“永丰源是老字号，信得过。几十年风风雨雨都过来了，招牌硬得很。做酱油，不同批次、不同年份的黄豆，味道有差异，天气晒得足不足，都会影响。有点变化，正常。” 他拍了拍林小满的肩膀，力道有些沉，“别太敏感了。咱们后厨，讲究的是火候和手艺，不是搞化学分析。做好自己的事，别瞎操心。”
林小满还想争辩，但陈永年已不容置疑地将酱油瓶从他手中抽走，语气陡然转硬，带着一丝警告的意味：“记住，管好自己的灶台。有些事，不是你该碰的。” 那眼神里，没有往日的慈和，只有一种近乎冰冷的疏离。
林小满的心猛地一沉。这不是他认识的陈师傅。那个对食材品质苛求到近乎偏执、容不得半点瑕疵的老师傅，此刻竟对如此明显的问题视若无睹？一丝冰冷的疑虑，如同毒蛇的信子，悄然爬上林小满的脊背。
正午的忙碌高峰如同汹涌的潮水，淹没了后厨的每一个角落。油烟蒸腾，人声鼎沸。林小满强压下心中的疑虑和不安，专注于手中的锅铲翻飞。然而，眼角的余光，却像被无形的磁石牵引，死死锁定了陈永年所在的汤锅区域。
就在一次传菜的间隙，林小满亲眼目睹了令他血液几乎凝固的一幕。
陈永年背对着众人，高大的身影遮挡了大部分视线。他动作极快，带着一种刻意的隐蔽。只见他迅速拧开那瓶“永丰源”新酱油的木塞，手臂稳健地抬起，瓶口倾斜——深褐色的粘稠液体，在昏暗的顶灯光线下，划出一道近乎无声的、令人心悸的暗色弧线，精准地注入了那口翻滚着乳白色浓汤的巨大汤桶中！那桶汤，是珍味阁招牌“佛跳墙”的基底，是无数食客趋之若鹜的精华所在！
“哗啦…”
酱油入汤的声音轻微，却被林小满敏锐的听觉无限放大，如同惊雷在他脑海中炸响！那暗色的液体瞬间在乳白的汤底扩散、晕染，像一滴致命的毒墨滴入清泉。陈永年随即拿起长柄汤勺，手法极其老练地在汤桶里搅动了几下，动作自然流畅，仿佛只是寻常的调味。深褐与乳白迅速融合，再也看不出丝毫异样，只余下更加浓郁的、混合了异样甜腻的酱香弥漫开来。
林小满僵在原地，握着锅铲的手指因用力而骨节发白，指尖的疤痕传来一阵尖锐的刺痛。愤怒、震惊、被背叛的冰冷感，以及更深重的忧虑，如同无数只冰冷的手，狠狠攥住了他的心脏，几乎让他窒息。师父他…不仅知情，而且是亲手将这份“毒药”送入了食客的口中！为了什么？那瓶问题酱油背后，到底藏着怎样肮脏的交易？珍味阁的金字招牌，父亲和母亲守护了一生的心血，难道就要这样被无声地腐蚀殆尽？
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