乌篷船在狭窄蜿蜒的河道中疾驰，将身后那片厮杀声与火光远远抛入沉沉的夜色。船舱内，林威和影子相对无言，只有船底划过水面的哗哗声和刘老大沉稳的撑篙声在寂静中回响。
林威的心脏还在胸腔里狂跳，方才码头水栅处那电光火石间的生死逆转，以及“玄武卫”这个名字带来的震撼，让他的思绪纷乱如麻。他忍不住再次摸了摸怀中那份以生命为代价保护下来的油布包裹，以及怀中那块冰冷坚硬的“玄武令”。
“玄武卫……究竟是什么来路？”林威终究没能忍住，压低声音向对面闭目养神，但身体依旧保持着警觉姿态的影子问道。这个问题在他心头盘旋，如同水底暗生的水草，纠缠不清。
影子没有睁眼，只是嘴唇微动，低沉沙哑的声音在狭窄的船舱里格外清晰：“一支……不在明面，游走于暗处的力量。只听命于特定的主人，执行一些见不得光，却又至关重要的任务。”
“特定的主人？是……沈先生吗？”林威追问。他记得钱掌柜提过，沈墨轩曾传信让他配合。
影子缓缓睁开眼，那双在黑暗中依旧锐利的眸子看向林威：“沈墨轩？他或许是其合作者，或许是其棋盘上的一枚重要棋子，但绝非玄武卫真正的主人。”他顿了顿，语气带着一丝深不可测，“托我来的人，层级更高。你目前无需知道太多，知道得越多，越危险。”
层级更高？林威心中巨震。比沈墨轩这位已然在朝堂掀起波澜、甚至能一定程度上影响漕帮事务的翰林清流层级还要高？那会是何等恐怖的存在？是朝中某位隐匿于幕后的阁老？还是……他不敢再想下去。
“那他们这次出手，岂不是彻底暴露了？”林威想到那几名悍勇的玄武卫，为了掩护他们，此刻可能正在与漕帮的人血战。
“暴露？”影子嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们既然敢动手，就有把握让赵千山查不到根脚。即便怀疑，没有证据，也只能吃下这个哑巴亏。况且，玄武卫的存在，对某些人来说，本就不是绝对的秘密。这次亮出獠牙，也是一种威慑。”
正说着，船身轻轻一震，速度明显慢了下来。外面传来刘老大压低的声音：“两位，前面要过‘鬼见愁’了，水道最窄，暗流也急，你们坐稳些。”
林威透过篷布缝隙向外望去，只见河道在此处骤然收缩，两岸是嶙峋的怪石和茂密的、几乎垂到水面的树丛，月光被遮挡得严严实实，光线变得极其昏暗，只能听到湍急的水流撞击岩石发出的哗哗声响，给人一种阴森逼仄之感。
影子不再说话，手再次无声地按在了腰间的软剑剑柄上。林威也屏住了呼吸，握紧了短刀。这种地形，简直是设伏的绝佳场所。
刘老大的撑船技术确实高超，乌篷船在他的操控下，如同一条灵活的泥鳅，在狭窄湍急的水道中左穿右突，有惊无险地向前行进。
然而，就在船只即将驶出最狭窄一段河道时，异变再生！
“嗡——！”
一声极其轻微的、仿佛弓弦震动的破空声从左侧岸上的树丛中响起！
声音极轻，混在水流声中几乎难以察觉！但影子动了！他仿佛早已预料，在声音响起的刹那，整个人如同没有骨头般向右侧猛地一倒，同时一脚踹在林威的腿弯处，低喝：“趴下！”
林威反应也是极快，顺势就趴伏在船舱底部。
“笃！”一声闷响！一支通体黝黑、只有尾羽是暗红色的短小弩箭，几乎是擦着影子的肩头射过，深深地钉入了船舱另一侧的棚骨之上，箭尾兀自微微颤动！箭簇在昏暗的光线下，泛着幽蓝的光泽，显然是淬了剧毒！
“有埋伏！”林威心头一凛。
影子在倒下的瞬间，手中已扣住了几枚乌沉沉的菱形飞镖，手腕一抖，数点寒星带着刺耳的尖啸，精准地射向弩箭来袭的树丛方位！
“噗噗噗！”飞镖没入枝叶之中，传来几声闷响，似乎击中了什么，但又没有惨叫声传出。
与此同时，右侧岸上，又是几道同样的轻微破空声响起！数支淬毒弩箭呈品字形射向乌篷船，覆盖了船舱大部分区域！
刘老大怒骂一声：“直娘贼！还没完没了了！”他猛地将手中长篙在水中一搅，激起大片水花，同时身体伏低，借助船篷和激荡的水幕作为掩护。
影子的身体在狭窄的船舱内做出各种不可思议的扭曲和闪避，险之又险地避开了两支弩箭。另一支箭则“夺”地一声，射穿了林威刚才所在位置的篷布！
“下水！船目标太大！”影子当机立断，低喝道。在岸上精准弩箭的威胁下，待在船上就是活靶子！
林威没有丝毫犹豫，深吸一口气，和影子几乎同时，如同两条游鱼般，悄无声息地滑入了冰冷刺骨的河水之中。
刘老大见状，也是一咬牙，放弃竹篙，翻身入水，并用力将乌篷船向旁边一推。失去控制的乌篷船顺着水流，歪歪斜斜地撞向旁边的岩石，发出“嘭”地一声闷响。
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