仙府石桌的晨露尚未干透，带着山间特有的清冽，华佗将那只刻着“麻沸散”三字的青铜葫芦轻轻置于石面。葫芦表面骤然浮现出无数细如发丝的虫影，在晨光中若隐若现，仿佛有生命般蠕动，细看之下，竟能辨出虫体分节，头部有针尖大小的凸起，尾部拖着极细的丝状物。他指尖轻叩葫芦，虫影便随之躁动，声音里带着几分凝重：“诸位可知，这传尸劳之所以凶险，根源全在‘瘵虫’。此虫非寻常寄生虫可比，它专嗜人骨髓精血，从里往外啃噬生机，待得骨髓枯竭、精血耗竭，便是神医难救的境地。”
石桌上的图谱随他话语变换，显出一幅“瘵虫蚀骨”的动态图：起初是健康的骨髓如膏脂般饱满，淡红色的精血在骨腔中流转，滋养着骨小梁如珊瑚般细密的结构；而后细小的瘵虫从血脉潜入，先附着在骨膜上，用针状的口器刺破肌理，再一点点钻入骨髓深处。不过半月光景，原本充盈的骨髓便变得干瘪如枯柴，颜色从淡红转为灰败，连带着周身血脉都泛起黑气，骨小梁也如被蛀空的梁柱般断裂。
“这瘵虫最喜趁虚而入。”华佗的目光落在图谱中“精血内耗”四字上，指节轻叩石面，“男子若沉迷酒色，夜夜纵欲，肾精便会亏虚；妇人若是多产多育，又失于调补，气血便会耗竭——此二类人，骨髓如同无门的宝库，瘵虫最易在此安家。我早年在广陵行医时，遇过一个富家子，年方二十，原本身量壮实，能开三石弓。可他自恃体健，沉迷秦楼楚馆，不到半年，竟瘦得肋骨条条分明，咳嗽时痰中带着暗红的血丝，稍微动一动就喘得像破风箱。”
他伸手点向图谱中那富家子的舌象：舌下系带两侧布满细小红点，密密麻麻如撒了朱砂，边缘还泛着青黑。“当时我一观他舌下，便知是瘵虫入里之兆。这红点便是虫毒浸淫血脉的痕迹，寻常医者多以为是上火，用苦寒药泻火，反而会伤了本就亏虚的正气，让瘵虫更无忌惮。”说到此处，他忽然停顿，看向我道，“这与现代医学所说的‘免疫低下时易感染病原体’是一个道理。那富家子纵欲过度，相当于现代所说的‘长期熬夜、过度劳累导致免疫力下降’，此时结核分枝杆菌——也就是我们说的‘瘵虫’，便会趁虚而入，在体内大量繁殖。”
我闻言点头：“华神医所言极是。现代医学证实，长期营养不良、熬夜、精神压力大等导致免疫力下降的因素，确实会增加肺结核的发病风险。而骨髓作为造血器官，一旦被结核菌侵蚀，会导致造血功能下降，出现贫血、血小板减少等症状，这与您说的‘骨髓枯竭、精血耗竭’完全吻合。”
石桌旁的百合花瓣忽然簌簌作响，仿佛被无形的寒气侵袭。华佗继续说道：“更可怕的是，这瘵虫不仅能在体内作乱，还能随‘劳气’外传。气虚之人，哪怕只是踏入劳瘵患者的房门，都可能被染上。就连病人穿过的衣服、用过的器物，上面都附着瘵虫的卵，若是体质弱的人接触了，虫卵便会趁机钻进皮肤肌理，潜伏半月后便会孵化成虫。”
图谱随即切换，显出一则病案：东汉建安年间，南阳有户人家，姐姐得了传尸劳，妹妹念及手足情深，不顾家人劝阻，每日去病榻前照料。起初妹妹只是觉得疲倦，后来夜夜梦见姐姐穿着生前的红衣，坐在床边拉着她的手说“好冷，你来陪我”。不到一月，妹妹也开始咳嗽，痰中带血，面色比姐姐病时还要苍白。
“这便是病人的‘劳气’借着思念之情侵入体的缘故。”华佗拂去落在葫芦上的一片麦冬叶，“那妹妹梦中与亡人相处，看似是思念过度，实则是瘵虫借着‘虚邪贼风’附在她身上，夜间趁她睡熟，便开始啃噬肺叶。等她察觉咳嗽时，虫已在肺中筑巢，这时候再治，便要多费三成力气。”他看向我，眼中带着探寻，“现代医学是否也发现这虫子能‘外传’？”
“确实如此。”我应声解释，“肺结核的传播途径主要是飞沫传播，患者咳嗽、打喷嚏时，结核菌会随着飞沫排出体外，健康人吸入后便可能感染。这与您说的‘劳气外传’‘衣物器物带卵’高度一致——所谓‘虫卵’，便是结核菌的休眠体，可在干燥环境中存活数月，接触后若不注意防护，便可能侵入人体。”
他将葫芦倒置，虫影便顺着桌沿爬向一幅“脏腑传变图”：瘵虫先从肺叶开始，啃出蜂窝状的孔洞，再顺着血脉潜入心脏，让心脉跳动变得滞涩；接着往下钻入脾胃，使食欲日渐衰退；最后直抵肝肾，啃食肾精肝血，到此时，人便会出现腰膝酸软、视物昏花，连指甲都透着青黑。“这传变路径，与现代医学所说的‘结核菌血行播散’如出一辙。”我指着图谱补充道，“结核菌进入血液后，可随血液循环到达全身各器官，如骨骼、肝脏、肾脏等，引发骨结核、肝结核等，这便是您说的‘啃噬骨髓、伤及肝肾’。”
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