夜色如墨,泼洒在永昌侯府的西跨院。锦被柔软得能陷进人去,绣着缠枝莲纹的帐顶在烛火余辉中晕出模糊的轮廓,墨兰却毫无睡意。她睁着眼睛,睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影,脑海里反复回响着如兰那句“明兰把蓉姐儿嫁给常嬷嬷的孙子”,还有这次锦哥儿婚事提前所引发的一连串波折,像走马灯似的盘旋不散。
若是从前,她听到这样的消息,多半会立刻嗤笑一声,眼底翻涌着毫不掩饰的鄙夷——认定明兰是故作贤惠,拿庶女的婚事博“重情重义”的名声,或是实在找不到高门愿意接纳蓉姐儿,才不得不退而求其次。那时的她,眼里只容得下“高嫁”二字,凡事都以门第高低衡量,从未想过表象之下可能藏着的深意。可如今,经历了侯府后宅的明争暗斗,见识了如兰看似“低嫁”却安稳顺遂的日子,尤其是这次锦哥儿婚事被强行提前、梁家险些陷入被动的经历,让她被迫站在一个更高的层面去思考、去应对,看待问题的角度,已然截然不同。
她侧过身,指尖无意识地摩挲着锦被上细密的针脚,像是在拆解一团乱麻似的,一点点梳理着明兰可能的意图。
蓉姐儿低嫁,真的是不得已而为之吗?
墨兰细细思量。蓉姐儿的身份确实尴尬——虽是顾侯府的小姐,却是顾廷烨外室所生,后来虽记在早逝的妾室名下,可京中稍有门路的人家都知晓内情,更何况她实际年龄比明面上报的要大几岁,早已过了适婚的黄金年纪。这样的身份,想要在京中高门里寻一门十全十美的亲事,确实千难万难。
可……墨兰的眉头微微蹙起。以顾廷烨如今的权势,在朝堂上举足轻重,再加上明兰那滴水不漏的手腕,若真想为蓉姐儿强行谋一桩高嫁,难道就真找不到一个愿意攀附顾侯、不计较蓉姐儿出身的人家吗?未必。京中有的是急于向上爬的小官小吏,或是家道中落却仍守着虚名的世家,只要顾廷烨开口,总会有人趋之若鹜。
可明兰偏偏选了常嬷嬷的孙子。常嬷嬷是顾廷烨的奶娘,自小看着他长大,情分非比寻常,是顾廷烨最信任的人。她的孙子据说读书还算有些天赋,去年秋闱中了举人,可家世与顾家相比,简直是云泥之别,家里连座像样的宅邸都没有,妥妥的寒门。这桩婚事,表面看是委屈了蓉姐儿,是实打实的低嫁,可往深了想,她想到了曦曦当年的分析。
想到这里,墨兰的后背微微泛起一丝凉意,心中已然凛然。明兰这步棋,看似退,实则进;看似委屈,实则周全到了极点。她不仅把蓉姐儿的将来掌控在自己手中,还顺带为顾家博了名声,一举多得,手段之高明,让她不得不暗自心惊。
那么,这次锦哥儿的婚事提前呢?
墨兰的眉头皱得更紧了,指尖的力道不自觉加重,将锦被捏出一道褶皱。原本梁家还有喘息之地。可突然之间,顾家就火急火燎地派邵氏来传话,要求将婚期提前,理由是“蓉姐儿年纪不小了,实在等不及了,想让姐妹俩的婚事凑在一起办,也热闹些”。
“等不及了”?
墨兰在黑暗中无声地重复着这五个字,眼底满是探究。真的是蓉姐儿自己等不及,还是……明兰借着蓉姐儿的事,在推动什么?
她回忆起整个过程的仓促与被动。顾家提出提前婚期时,梁家上下顿时乱作一团,原本的诸多安排都被彻底打乱,不得不连夜调整方案,紧急应对。虽然最终在苏氏的沉稳调度、她的周旋补位,还有曦曦那孩子无意中提出的多个备用方案点子下,婚事算是圆满解决,甚至借着顾廷烨的“赔罪”反将了一军,赚足了脸面,但整个过程中,梁家始终是被顾家牵着鼻子走的,处处被动,步步赶工。
这会不会……本身就是明兰计划的一部分?
一个大胆而冰冷的念头,如同毒蛇般悄然爬上墨兰的心头:明兰是不是早就想将蓉姐儿低嫁,但又怕直接提出会引来顾廷烨的强烈反对?顾廷烨对蓉姐儿心怀愧疚,一向纵容,未必愿意让她嫁给寒门;再者,若直接将蓉姐儿低嫁,难免会引来外界非议,说顾家薄待庶女。于是,她借着蓉姐儿年纪实在拖不下去这个“事实”,顺势推动娴姐儿与锦哥儿的婚事提前,制造出一种“时间紧迫、不得已而为之”的紧迫感。这样一来,所有人的注意力都会集中在如何尽快办好娴姐儿的婚事上,没人会过多深究蓉姐儿低嫁的背后是否另有隐情,从而自然而然地、悄无声息地,将蓉姐儿低嫁这件事,顺水推舟地办成了。
如果真是这样……那明兰的心机,未免也太深了!
墨兰不由自主地打了个寒噤,浑身的汗毛都竖了起来。她发现自己完全跟不上明兰的思路,明兰走的每一步,看似被动,看似无奈,却总能在最后精准地达到她的目的,而且还能落得个“顾全大局”“为孩子着想”的好名声。就像这次,她既办成了蓉姐儿的婚事,又没落下任何话柄,甚至还让梁家欠了顾家一个“配合”的人情。
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