接下来的两天，符箓坊像一架被无形之手拧紧了发条的钟表，每一个齿轮都咬合得异常紧密，发出一种近乎压抑的精准声响。陈小凡穿梭其间，眼神比往常更锐利，却也更深沉。他不再仅仅是观察，更像是在确认，确认每一处关节是否还灵活，每一根“缆绳”是否还结实。
赵德柱抱怨了几句某种用来增加符纸韧性的“胶藤汁”价格又涨了，陈小凡默默记下，次日便不知从哪弄来了一批品质稍次但价格低廉的替代品，混入其中，效果竟也差强人意。柳芸绘制岩甲符时，对灵力的消耗似乎比平日更大，脸色有些微的发白，陈小凡不动声色地将坊里仅存的几块能快速恢复灵力的“暖玉”放在了她的案头，什么也没说。前堂的伙计发现，平日里需要反复催促才能补齐的货架，如今总是满的，连角落里积攒的、准备丢弃的符箓废料，也不知何时被清理一空。
一切都在“照旧”，甚至比“照旧”更好。但这“好”里，透着一股不同寻常的、绷紧了的劲儿。连最迟钝的学徒都感觉到，陈管事的话少了，眼神却重了，被他看一眼，手里的动作都不自觉地会更规矩几分。
陈小凡自己也说不清为什么要做这些。那只是一种本能，像老农在暴雨前加固田埂，像野兽在雪季前囤积食物。他只是在用自己的方式，将这艘船的每一个缝隙，尽可能堵得更严实一些。
第三天，清晨。天色灰蒙蒙的，下起了冰冷的秋雨，雨丝细密，敲打在瓦片上，淅淅沥沥，让本就压抑的气氛更添了几分湿重的寒意。
陈小凡刚清点完库房存量，正准备去前堂，就见陆衍从石屋中走了出来。他换了一身干净的青衫，发髻梳得一丝不苟，脸上看不出什么表情，只有眼底深处，沉淀着一片化不开的凝重。
“我需闭关几日。”陆衍的声音不高，却清晰地传入陈小凡耳中，也传入了附近几个竖起耳朵的伙计耳中，“坊内一应事务，由小凡暂代。”
没有解释，没有叮嘱，仿佛只是交代一件再平常不过的事情。
但陈小凡的心，却猛地往下一沉，像是骤然踏空了一步。闭关？在这个节骨眼上？他几乎瞬间就明白了这“闭关”二字背后真正的含义——坊主是要集中全部精力，应对那枚玉简带来的、迫在眉睫的危机！他将这偌大一个符箓坊，这几十口人，这所有的明枪暗箭，都压在了自己肩上！
一股巨大的压力如同实质的山峦，轰然压上他年轻的脊梁，让他呼吸都为之一窒。他张了张嘴，想说什么，想问什么，最终却只是深深吸了一口带着雨腥气的冷空气，挺直了原本就站得笔直的身体，垂首应道：
“是，坊主。”
声音有些发干，却异常坚定。
陆衍的目光在他脸上停留了一瞬，那目光复杂难辨，有审视，有托付，或许，还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的……期许。他没有再说什么，只是微微颔首，转身，重新走回了那间仿佛与世隔绝的石屋，“咔哒”一声，从里面闩上了门。
那一声轻响，像是一道界限，将所有的风雨，都关在了门外，也关在了陈小凡一个人的世界里。
院子里一时寂静无声，只有雨打屋檐的单调声响。几个伙计面面相觑，目光最终都落在了陈小凡身上，带着茫然，不安，和一丝不易察觉的依赖。
陈小凡站在原地，感觉四面八方投来的视线，像无数根细针，扎在他的皮肤上。他能听到自己心脏在胸腔里沉重地跳动，咚，咚，每一下都震得耳膜发聩。冷汗，悄无声息地从背脊渗出，浸湿了内衫。
他闭上眼，眼前闪过父亲那张泛黄的记录，闪过黑沼泽里那些亡命徒贪婪的眼神，闪过柳芸案头见底的玉盒，闪过赵德柱蹲在墙角抽烟时佝偻的背影……最后，定格在坊主转身关门时，那决绝而孤寂的背影上。
几息之后，他猛地睁开眼。眼底的慌乱如同潮水般退去，取而代之的，是一种破釜沉舟般的沉静。那沉静底下，是汹涌的暗流，却被一股更强大的意志死死压住。
他转过身，面向院子里那些惶惑不安的目光，脸上没有任何多余的表情，声音平稳，甚至比平时还要冷静几分：
“都愣着做什么？赵老，今日的符纸胚务必在午时前全部上架晾晒，雨天潮气重，注意把控火候。前堂，昨日烈风佣兵团预订的符箓清点装箱，午后我亲自送去。柳师姐那边……”他顿了顿，“任何人不得打扰。”
他的指令清晰，果断，带着一种不容置疑的力量。仿佛坊主的闭关，只是一件微不足道的小事，一切仍在掌控之中。
众人看着他沉静的脸，听着他平稳的语调，那悬浮不安的心，似乎找到了一点可以倚靠的实处。纷纷应了声，各自散开，重新投入到忙碌中去，只是那忙碌里，多了几分小心翼翼的郑重。
陈小凡看着恢复运转的院落，缓缓吐出一口浊气。他抬步，走向前堂，脚步踏在湿漉漉的青石板上，发出沉稳的声响。
雨，还在下。无声的惊雷，已然炸响。
他现在是这艘船的临时舵手了。前方是迷雾，是暗礁，是未知的风暴。
他握紧了袖中那块冰冷的铁块，目光投向雨幕深处。
舵盘在手，唯有前行。
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