深夜的“珉俊的餐桌”，没有了白日的喧嚣与暖意，只剩下清洁剂淡淡的气味和一片近乎凝滞的寂静。暖黄的射灯已经关闭，只留了吧台一盏孤灯，将珉俊、智慧、李瑞谦和韩夏琳四人的身影长长地投在墙壁上，如同四个严阵以待的守夜人。
空气中还残留着一丝难以消散的寒意，那是朴先生留下的“创伤罅隙”所带来的冰冷印痕，即便经过了数次净化，那股深入骨髓的绝望感依旧如同幽灵般，在空间的角落里徘徊。团队正沉浸在一种无力与反思的低气压中。
就在这时，那本被妥善收在柜台抽屉深处的皮质笔记本，毫无征兆地散发出了微光。不是幻觉，那光芒柔和却稳定，如同呼吸般明灭，透过抽屉的缝隙流泻出来，带着一种温热的、仿佛有生命般的搏动。
四人几乎同时察觉到了异样。智慧快步上前，小心翼翼地拉开抽屉。只见笔记本静静躺在那里，封面上《关于体验设计的一切》几个字仿佛被注入了生命，流淌着月华般的光泽。更令人惊异的是，笔记本旁边那张古老的羊皮纸，也同步发出了淡金色的微光，上面那些神秘的符号如同被点燃的星辰，缓缓流转。
“它……在召唤我们。”智慧的声音很轻，带着一丝敬畏。
李瑞谦推了推眼镜，眼神锐利中夹杂着疲惫：“能量波动非常稳定，不像之前的随机触发。有某种……预设的程序被启动了。”
珉俊走上前，深吸一口气，仿佛在汲取勇气，然后伸手触碰笔记本。就在他的指尖接触到皮质封面的瞬间，一股温和却不容抗拒的信息流，如同解封的潮水，瞬间涌入他们四人的意识。不是声音，不是文字，而是一种直接的意念——
“继承者们，阴影已现，裂隙渐生。尔等初心未泯，然力量散漫，如幼童持利刃。真正的传承，始于对自我根源的洞察与超越。试炼，开启。”
意念消散的刹那，餐厅的景象开始如同水中的倒影般晃动、扭曲。墙壁上的托斯卡纳照片褪色、消散，温暖的木色被无尽的灰白雾气取代。仅仅几秒钟，他们发现自己已不在熟悉的餐厅，而是置身于一个无边无垠、没有上下左右之分的混沌空间。这里只有流动的雾气，以及雾气深处传来的、无数记忆碎片交织而成的低沉嗡鸣。
“这是……哪里？”韩夏琳下意识地握紧了手中的录音笔，却发现所有电子设备都失去了反应。在这里，科学的刻度第一次完全失灵。
“不是物理空间。”李瑞谦迅速判断，他尝试调动精神力感知，却发现如同石沉大海，“是我们的意识……被拉入了一个由‘信息场’本身构成的领域。这里是‘时光之核’的边缘，或者说，是它的‘前厅’。”
一个模糊的、由光粒凝聚而成的人形轮廓在雾气中缓缓显现，依稀能看出是那位神秘老人的样貌，但更加抽象，更加非人。他的声音直接在他们的心中响起，平和却带着不容置疑的威严：
“孩子们，你们已触摸到力量的门槛，也见识了深渊的寒意。但要真正守护‘时光之核’，防止其沦为毁灭的工具，或是被创伤彻底污染，你们必须首先成为自己内心的主人。试炼有三，各自面对，无人可代劳。”
光形老人抬起手指，雾气随之翻涌，在四人面前形成了三个缓缓旋转的、如同星云般的旋涡入口。每个入口都散发着截然不同的气息。
“珉俊，你追寻体验，赋予故事，但你是否还记得，故事开始之前，那份最纯粹、只为满足味蕾而跳动的心？你的试炼，是‘初心之味’。”
指向珉俊的旋涡，内部呈现出各种美食交织的斑斓色彩，香气扑鼻，却又带着一种诱惑的喧嚣。
“智慧，你连接情感，共感悲喜，但过度承载他人的重量，是否让你迷失了自我的边界？你的血脉是桥梁，也可能是枷锁。你的试炼，是‘根源之河’。”
指向智慧的旋涡，深邃如夜空，其中仿佛有无数女性的身影与低语在流淌，温暖而沉重。
“李瑞谦，你解析万物，构建坐标，但极致的理性，是否能衡量你自身灵魂的缺口？你失去又寻回的，仅仅是味觉吗？你的试炼，是‘绝对之味’。”
指向李瑞谦的旋涡，内部是无数精密运转的几何图形和化学分子式，冰冷、有序，却缺乏生命的热度。
光形老人的目光（如果那光点可以称之为目光）最后扫过韩夏琳：“记录者，你的道路与他人不同。你的试炼不在此时，亦不在此地。你需要做的，是见证，并以你的方式，守护真相。你是他们与现实的‘锚’。”
夏琳微微一怔，随即坚定地点了点头。她明白了，在这个意识的世界里，她无法直接参与，但她必须保持清醒，确保他们能够归来。
“试炼之中，时间流速与外界不同。但记住，若沉沦其中，你们的意识将永远成为这信息场的一部分，外在的躯壳则会随之枯萎。”老人的声音逐渐飘远，光形也开始消散，“去吧，面对你们自己。唯有通过试炼，你们才能真正理解‘时光调味师’的意义，而非仅仅是一个称呼……”
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