天启元年四月初四卯时，太庙斋宫的晨曦带着浸入骨髓的寒意。案头，象征帝王斋戒清苦的粟米糕取代了昨日的麦饼，色泽黯淡，质地粗糙。朱由校推开糕点，将一幅巨大的辽东舆图在紫檀案上徐徐展开。羊皮纸冰冷，勾勒出关山万里。他的指尖带着一种沉凝的力量，重重按在舆图上一个关键的节点——广宁卫。
辽西走廊细如咽喉，广宁便是扼守这咽喉的锁钥。它的身后，是山海关，是通往帝国腹心的坦途；它的身前，是虎视眈眈的建州铁骑。指尖之下，仿佛能感受到辽西平原的风沙和兵戈的寒气。
“王安。” 皇帝的声音响起，因连续三日的斋戒而愈发低沉，却字字如铁砧上敲打的锻件，清晰无比，“即刻传旨通州大营。”
王安屏息凝神，垂手侍立。
“秦民屏所部两万华北兵，” 朱由校的目光锐利如鹰，钉在广宁的位置上，“即日起，分作五批，昼夜兼程开拔！十日内，务必全数抵达广宁！不得有误！”
他提起朱笔，饱蘸浓墨，在早已备好的调兵文书上疾书。墨汁淋漓，力透纸背：
“此两万兵，着广宁浙兵统领沈敬之统领，广宁总兵赵率教节制！”
笔锋一顿，旋即落下更重的注脚：
“与广宁原驻辽人战兵六千，协同操练，精研‘游骑袭扰’与‘堡寨联防’之术！广宁安，则辽西门户固若金汤！钦此！”
朱砂在明黄的绢帛上晕开，如同渗出的血痕。这道旨意，是“辽人守辽土”方略的强力支撑——华北兵作为生力军与后备力量，将与熟悉本地、血仇在身的辽兵形成铁壁。更是对后金可能挥师西向、截断辽西走廊的未雨绸缪。王安躬身接过这份沉甸甸的文书，眼角余光瞥见御案一角，还压着另一份东西——苏选侍连夜呈递的“内库药材账册疑点录”。素白的纸页上，密密麻麻的清秀字迹和醒目的朱砂圈点，无声地诉说着另一场没有硝烟的战争。
辰时的沈阳南门，昨日的厮杀痕迹尚未完全洗去，城砖缝隙里凝结着暗红的血痂。然而此刻，城门楼下却弥漫着一种复杂而沉重的气氛。八百名即将启程的土司兵——五百名来自川东石柱的白杆兵，三百名来自广西山林的狼兵——正与留守的辽人战兵们依依话别。他们腰间都别着朝廷恩赏的五两银铤，在晨光下闪着微光。
“李大哥！接着！” 一个年轻的四川白杆兵张阿三，将自己那杆用了半年、枪头磨得锃亮、枪杆已被汗水浸透出深色的白杆长枪，硬塞到辽人战兵李二牛怀里，“俺们要回南边了，这杆枪，你留着！守好沈阳城，比在俺们手里更有用！”
李二牛，这个在清河堡失去了所有亲人的汉子，眼眶瞬间通红。他嘴唇翕动了几下，没说出话，只是猛地解开自己腰间的干粮袋，将里面刚烤好、还带着温热与焦香的番薯干一股脑倒出来，用粗布包好，塞回张阿三的行囊里：“张兄弟……路上垫肚子……到了通州大营……替俺们……替俺们这些守城的兄弟，给关内的父老乡亲们……带句话……” 他喉头哽咽，狠狠吸了口气，吼了出来：“告诉关内！沈阳城！还在咱们汉人手里！没丢！”
城楼之上，总兵孙元化一身戎装，沉默地望着城下。晨风吹动他的战袍，猎猎作响。队伍最前方，一个身材精悍、脸上刺着靛青图腾的广西狼兵头目，解下腰间一只磨得油亮的牛角号，深吸一口气，鼓足腮帮——
“呜——”
苍凉、悠长、带着山林野性的号角声，骤然撕裂了沈阳城头的晨雾，直冲云霄。
号声未落，八百名土司兵翻身上马，或背负白杆，或腰挎弯刀。马蹄声起，尘土飞扬。队伍中，不知是谁先起了头，用浓重的西南乡音哼唱起一支调子古怪、音节短促的山歌小调，很快便汇成一片低沉而有力的合唱。这歌声里，有离乡万里的疲惫，有思归故土的急切，也有一丝告别血火战场的怅然。
尘土渐渐远去，歌声也消散在风中。
城楼下，李二牛紧紧抱着那杆沉甸甸的白杆枪，仿佛抱着一个沉甸甸的承诺。这些曾在沈阳城头浴血的异乡锐士，踏上了归途，回到他们熟悉的山川烟瘴。而他们留下的阵地，将由这些同样伤痕累累、却与这片黑土地血脉相连的辽人汉子，用更决绝、更熟悉的方式，死死钉在这里。
巳时斋宫的寂静被翻动纸页的沙沙声打破。朱由校坐回案前，终于翻开了那份压了一角的“内库药材账册疑点录”。苏选侍的字迹清秀工整，条理分明，每一处批注都直指要害，散发着一种冰冷的锐利：
“当归内库采买记录，均价每斤八两。然据查访京城同仁堂、济世堂等五大药行，同期上等当归市价不过五两。溢价高达六成！且入库抽检记录显示，部分药材断面发黑，质地疏松，疑为陈年旧货翻新掺入！”
“黄连三月入库账目赫然记录‘五千斤’。然接辽东孙元化部四月一日急报，伤兵营‘黄连告罄，亡者日增’！账实严重不符！ 此五千斤黄连去向成谜，疑被挪用、盗卖或根本虚报入库！”
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