“忠勇侯”这顶帽子扣下来,林凡感觉自己脑袋上不是多了个爵位,而是顶了个随时会炸的火药桶。赏赐的金银绸缎堆满了库房,道贺的官员踏破了门槛,连门口石狮子都快被摸包浆了。可林凡心里半点踏实感都没有,反而比当初当个小侍卫时更提心吊胆。
他现在是京城里最扎眼的新贵,也是无数双眼睛盯着的肥肉。慕容骁和慕容博的倒台空出了大把位置,朝堂上各方势力正忙着抢蛋糕,他这个没根没基、偏偏简在帝心的“侯爷”,在那些老狐狸眼里,简直就是一块行走的、散发着诱人香味的肥肉,谁都想上来咬一口,或者,干脆把他这块肉当成砸向对手的砖头。
林凡学乖了,充分发挥“伤重需要静养”的借口,大门一关,谁来都不见。对外宣称需要研读圣贤书,陶冶情操,实则天天躲在侯府后院的演武场里,对着木人桩发泄精力,或者跟雷豹、哑巴他们对练,美其名曰“恢复身手”。
这侯府是皇帝赏的,三进的大院子,带着花园池塘,气派是气派,但林凡住着总觉得空落落的,不如当初在军营帐篷里睡得踏实。王狗剩被他安排了个府里护卫头目的闲差,这憨货倒是乐得清闲,天天带着几个新招的护卫在府里晃悠,耀武扬威。苏晓和小草依旧被秘密安置在萧青鸾旧部的一处隐秘庄园,安全暂时无虞,但林凡心里始终惦记着。
这天,林凡刚打完一套拳,浑身大汗,管家林福(皇帝赏的,据说原本是内务府出来的老人,办事稳妥)就捧着一摞拜帖小心翼翼地走了过来。
“侯爷,这是今日递来的帖子。吏部张尚书家明日赏花宴,礼部李侍郎公子满月酒,还有几位郡王府的世子邀您过府一叙……”林福一边念,一边偷偷观察林凡的脸色。
林凡接过那摞制作精美、香气扑鼻的拜帖,看都没看,直接扔到旁边的石桌上,没好气地说:“都回了,就说本侯爷伤势未愈,需要静养,不便见客。”
林福面露难色:“侯爷,这……这已经是这个月第三波了,总是推脱,恐怕……恐怕会得罪人啊。尤其是几位郡王府的世子,身份尊贵……”
“得罪就得罪!”林凡拿起毛巾擦着汗,“老子现在是侯爷,还用看他们脸色?谁不服,让他来找我练练。”他这话一半是气话,一半也是给自己壮胆。他知道,一味的躲不是办法,但贸然站队更危险。在没摸清老皇帝下一步的打算和朝堂新格局之前,他必须像只缩进壳里的乌龟,谁敲都不出来。
林福不敢再多言,躬身退下。
林凡看着那堆拜帖,心烦意乱。他知道,这种闭门谢客的日子撑不了多久。老皇帝把他捧到这个位置,绝不仅仅是让他享福的。那晚在兰芷轩,老爷子那句“这把刀还要再用一用”,言犹在耳。
果然,怕什么来什么。几天后的一个傍晚,高无庸亲自来了,没带仪仗,只乘着一顶不起眼的小轿,悄无声息地进了侯府后门。
林凡心里咯噔一下,知道麻烦又上门了。他赶紧把高无庸请进密室。
高无庸依旧是那副看不出喜怒的样子,坐下后,慢悠悠地喝了口茶,才开口道:“林侯爷,近日可还安好?”
“托陛下和公公的福,还好,就是这心里……不踏实。”林凡实话实说。
高无庸眼皮抬了抬:“侯爷是聪明人,不踏实就对了。这京城的天,还没完全放晴呢。”
林凡心里一紧:“公公的意思是?”
“三殿下和宗正虽已伏法,但其党羽遍布朝野地方,树大根深,清理起来非一日之功。”高无庸放下茶杯,声音压低了些,“而且……有些人,看似中立,实则首鼠两端,正在观望风色。陛下需要一把快刀,一把能替他斩断这些乱麻、并且让那些观望之人看清风向的快刀。”
林凡后背开始冒冷汗:“公公……您该不会又说这把刀是我吧?”
高无庸脸上露出一丝极淡的笑意:“林侯爷以为,陛下赏你侯爵之位,是让你在家养老的吗?”
林凡苦笑:“公公,我就是个粗人,打打杀杀还行,这朝堂上的弯弯绕绕,我是真玩不转啊。上次是运气好,下次可未必了。”
“陛下要的,就是你这股‘粗’劲儿和运气。”高无庸意味深长地说,“有些事,那些浸淫官场多年的老油条反而不好做,就需要你这种‘不通情理’、只认死理的人去做。”
林凡听得云里雾里:“到底……要做什么?”
高无庸从袖中取出一份薄薄的名单,推到林凡面前:“这上面,是几个需要‘重点关照’的官员。他们或是在逆党案中涉嫌不深、暂时未被追究,或是手握实权、态度暧昧。陛下希望林侯爷,能以新任忠勇侯的身份,去‘拜访’一下他们。”
林凡拿起名单扫了一眼,上面只有五六个名字,后面简单标注了官职,都是些三四品的实权官员,分布在吏部、户部和京兆尹等要害部门。他有点明白了,老皇帝这是要借他的手,去敲打甚至清理这些潜在的墙头草或者漏网之鱼。让他这个新晋侯爷、皇帝眼前的红人,去当恶人,逼他们表态站队。
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