岩心长老那间隐秘的洞窟里，空气仿佛凝固了。
只有石岩偶尔发出的、减轻了些许痛苦的微弱呻吟，证明时间仍在流逝。
皮克用尽可能简洁清晰的语言，描述了“观测者”———那些悬浮于星空之外的冰冷造物，它们带来的并非交流，而是名为“格式化”的灭绝审判。
他讲述了图书馆的挣扎，地面幸存者岌岌可危的现状，以及他们深入地底，寻找源初水晶和传说中的地心核心，以求启动屏蔽力场，为文明争取一线生机的终极目标。
岩心静静地听着，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有那双紧握着轮椅扶手、指节发白的手，泄露了他内心的波澜。当皮克提到“观测者”那无视一切、旨在重塑一切的恐怖力量时，岩心的眼皮微微跳动了一下。
“……所以，我们来到这里，不仅是寻求庇护，更是寻求同盟。”皮克最后说道，目光坦诚地看向岩心，“我们需要聚落的力量，需要关于源初水晶和地心核心的知识。这不仅仅是为了地面，也是为了所有不愿被‘格式化’的生命，包括地底。”
岩心沉默了许久，久到皮克几乎以为他改变了主意。洞窟里只剩下石岩不均匀的呼吸声。
终于，他缓缓抬起头，那双看透世事的眼睛锐利依旧，却少了几分冰冷的隔阂，多了几分沉重的决断。
“我们晶岩聚落，避世太久，几乎忘了天空的模样，也忘了…来自星空的威胁。”岩心的声音低沉而缓慢，“我们蜷缩在这地壳之下，以为躲过了旧世界的战火与疯狂，就能独善其身。看来，是我们太天真了。”
他操控轮椅，转向洞窟一侧粗糙的岩壁，那里刻画着一些古老的、抽象的图案，描绘着先民与巨龟，与发光森林，以及与…某种从地心深处升腾而起的光柱共存的情景。
“源初水晶…并非单纯的矿物。”岩心开始了讲述，声音带着一种吟诵古老史诗般的韵律，“它们是这个世界情感的凝结，是地脉能量的显化。赤红代表愤怒与激情，湛蓝代表悲伤与守护，明黄代表恐惧与警示。三水晶齐聚，在地心核心的调和下，方能激发覆盖全球的‘深渊庇护’力场，扭曲规则，隔绝窥探。”
“而地心核心…”他顿了顿，语气变得更加凝重，“它并非死物，更像是一个沉睡的…意志。它维系着地底世界的平衡，也感应着整个世界的情感波动。想要启动它，不仅需要水晶，更需要一个能与它共鸣，能承受其庞大能量冲刷的…‘容器’。”
他的目光不经意地扫过小骨。那眼神的含义不言而喻。
皮克的心沉了一下。容器？代价是什么？
“至于聚落的力量…”岩心叹了口气，“我们确实掌握着一些先民遗留的知识，关于锻造，关于能量运用，关于如何在地底生存。我们也有像黑石这样勇敢的战士。但是…”
他话锋一转，带着深深的无奈：“聚落内部，并非铁板一块。‘观测者’带来的压力，即使隔着厚厚的岩层，也已经传到了这里。年轻一代，以黑石为首，他们渴望变化，甚至有人主张主动研究‘掠心者’的力量来对抗外敌。而我…和许多老人，则倾向于坚守，加固防御，等待危机过去。”
分歧，内部的裂痕。这在皮克的预料之中，却也让他感到棘手。
“长老，时间不等人。”皮克恳切道，“‘观测者’的主力舰队正在逼近。我们必须尽快找到所有水晶，前往地心核心。”
“我明白。”岩心点了点头，“我会尽力说服聚落的长老会，提供你们需要的帮助，包括关于最后一块水晶‘明黄’下落的古老线索，它应该在‘遗忘深渊’的最深处。我也会让黑石挑选一队精锐战士，随你们一同前往。”
这无疑是巨大的进展！
“感谢您的信任，长老！”皮克郑重行礼。
“不必谢我。”岩心摆了摆手，脸上露出一丝苦涩，“我只是…做了一个父亲和领袖，在当前形势下必须做的选择。为了石岩，也为了聚落的未来。”
他再次看向小骨，眼神复杂：“年轻人…如果可以，在路上…请继续尝试安抚石岩。哪怕只能让他多片刻的安宁…”
小骨的魂火安静地闪烁了一下，算是回应。
当皮克和小骨离开秘密洞窟，回到外城的废弃矿洞时，天色（如果地底也有天色的话）似乎更“亮”了一些——那是头顶发光苔藓和晶体进入了活跃期。
“怎么样怎么样？”铁拳迫不及待地问，“那老头松口了没？”
皮克将岩心的决定和聚落内部的状况大致说了一遍。
“同盟？！还派人跟我们一起？”铁拳一听，拳头砸在掌心，兴奋道，“好事啊！那黑脸家伙虽然看着不爽，但打架应该是一把好手！”
扳手则更关注技术问题：“关于水晶和核心的详细信息非常宝贵。‘遗忘深渊’…听起来就不是什么善地。我们需要制定更详细的计划。”
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