马车在一片规整的院落前停下。
雪粒子落在灰瓦上，积了层薄薄的白。
夏以沫下了马，目光扫过眼前的景象。
三栋青砖瓦房并排立着，门窗都用新木修过。
连墙角的裂缝都填了泥。
门口挂着“灾民安置点”的木牌。
字迹工整，一看就是临时赶制却透着刻意的周全。
刚走近，就闻见一股米粥的香气。
院子中央支着两口大铁锅，柴火正旺，粥沫子在锅里咕嘟冒泡。
负责熬粥的杂役穿着干净的粗布褂子。
见他们来，立刻停下搅粥的木勺，躬身站在一旁。
夏以沫走过去，示意杂役盛一碗。
白瓷碗里的粥浓稠得能裹住勺底，米粒清晰可见。
确实符合赈灾的标准，半点不掺假。
“钦差请看，”
陈定生快步跟上来，语气里满是邀功的意味。
“下官得知雪灾消息。
第一时间就腾出了县里的旧粮库，改成了安置点。
每间房住二十人，铺了稻草和旧被褥。
虽不算宽裕，但能挡寒。
门口这粥，每天早晚各一顿，保证灾民能吃饱。”
他指着屋里，夏以沫顺着看去。
窗纸透亮，隐约能看见里面的大通铺。
灾民们或坐或卧，大多沉默着。
却没有之前在村里见到的那种呆滞和绝望。
反而透着几分小心翼翼的“安分”。
有个老妇人抱着孩子路过门口，见了陈定生。
连忙低下头快步走开，连眼神都不敢抬。
“雪一停，下官就会安排工匠动工，”
陈定生继续说，话里话外都透着滴水不漏的周全。
“先修缮受损的房屋，再给无家可归的灾民盖新屋。
物资方面，下官已经让人清点好了。
只等朝廷的拨款一到，就能立刻分发下去。”
夏以沫皱着眉，视线不着痕迹地扫过整片灾民安置点。
她绕着安置点走了一圈，查看了被褥的厚度，摸了摸锅里粥的温度。
甚至问了两个灾民“住得习不习惯”。
得到的都是“多谢大人关照”“很好”的回答，连一点抱怨都没有。
可正是这份“完美”，让她心里的疑虑更重。
阜江县的乱象绝不是个例，陈定生若真尽心赈灾。
阜江县的王友强怎敢如此猖狂？
可眼前的一切，又让她挑不出半分错处。
“芳华，”夏以沫转头对侍女道。
“你和另一个弟兄留在这里，盯着施粥和安置点的情况。
有任何异常，立刻回报。”
芳华点头应下，目光锐利地扫过在场的杂役和官员。
显然也看出了这安置点的“刻意”。
姜予宁凑到夏以沫身边，压低声音：
“沫沫，这姓陈的肯定有问题！
你看那些灾民，一个个跟被训过似的，连话都不敢说！”
沈星回也在一旁点头，语气凝重：
“陈定生准备得太充分了，像是早就知道我们会来查安置点。”
夏以沫深吸一口气，压下心里的疑虑。
她知道现在没有证据，硬碰硬只会打草惊蛇。
陈定生既然敢摆出这副模样，定然是把后路都铺好了。
想要当场找出破绽，难如登天。
“既然陈大人安排得如此妥当，”夏以沫转过身，语气平静无波。
“那本官就暂且在你安排的住处住下。
后续的赈灾事务，还需陈大人多费心。
若是出了半分差错，本官可不会手下留情。”
陈定生脸上立刻堆起笑容，躬身道：
“钦差放心！下官一定尽心尽力，绝不让钦差失望！
下官已经在府衙旁的驿馆收拾好了住处，请钦差随下官移步。”
夏以沫没再说话，转身往马车走去。
雪还在落，落在她的披风上，融成小小的水珠。
她知道，这泰州城看似平静，实则藏着暗流。
陈定生这只老狐狸，绝不会轻易露出马脚。
接下来的日子，得更谨慎才行。
接连几日。
驿馆的烛火燃到半夜，映得夏以沫腕间的玉镯泛着冷光。
纸上密密麻麻写着
“安置点被褥足量”“
粥品浓稠度达标”
“灾民无异常反馈”。
可每一个字都像堵在她心口的石头。
三天了，派出去的人把泰州城周边的村落、粮库。
甚至陈定生的亲信宅邸都查了遍。
却连半点私藏赈灾粮、克扣物资的痕迹都没找到。
她走到窗边，推开一条缝。
寒风裹着雪灌进来，冻得她指尖发麻。
泰州城的雪还没停，远处知府府邸的方向隐约亮着灯火。
那光亮在雪夜里透着几分刺眼的嚣张。
“陈定生把尾巴藏得太好。”
夏以沫低声自语，眼底满是凝重。
“可越是周全，越不对劲。
阜江县的烂摊子，他不可能一无所知。”
同一时刻，知府府邸的书房里却是另一番景象。
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