范府。
主院书房内烛火通明。
范建负手立于窗前，眉头紧锁，凝望着外面沉沉的夜色。
范闲被管家引进书房时，还带着几分闲适的慵懒。
他随意对窗边的身影拱了拱手。
“爹，您找我？”
范建收回目光，声音低沉。
“把门关上。”
范闲看着老爹严肃的模样，脸上轻松神色瞬间收敛。
他依言关上身后厚重的紫檀木门，将内外隔绝。
书房里的气氛随之沉重起来。
范建这才转过身，缓缓走到书案前，将一封皱巴巴的急报推给范闲。
“看看这个。苍山庄园连夜送来的。”
范闲上前，拿起信笺快速浏览。
烛光下，他的脸色从沉静逐渐变得凝重起来。
信上描述了大量因战乱南逃的流民如何围困苍山庄园，如何从最初的哀告乞求演变为开始尝试冲击庄门，庄园护卫如何艰难抵挡，如今已是人人挂彩，以及……流民中开始出现饿殍。
他放下信，面沉如水。
范闲太清楚饿殍的出现意味着什么。
饥饿的极限之后，是人伦的崩坏；而饿殍的堆积，则是瘟疫的前兆。
这不仅是一场单纯的治安骚乱，更是一个有可能将整个京都拖入深渊的火药桶。
急报最后是庄园管家请求主家救援：
“若弹压，恐伤及妇孺，激起民变，酿成滔天大祸；若赈济，庄内存粮如水滴入沸汤，顷刻罄尽，届时内外同陷死地。 事已至此，已非小人所能决断，伏请家主示下！”
一股难以压抑的情绪在范闲心中翻滚。
“边境州府是干什么吃的？”
他的声音里压着火气，“竟然就这么让流民一路到了京畿？”
范建冷笑一声，绕过书案。
“哼，州府？有的自身难保，有的巴不得把这些麻烦甩给京都。”
“现在不是问责的时候。闲儿，你可知此事若处理不当，后果有多严重？”
范闲迎上老爹锐利的目光，压抑着情绪，冷静分析道：
“苍山庄园若被攻破，粮财被劫是小。只怕流民食髓知味，若再别有用心之人煽动裹挟，顷刻便能沦为流寇，直接威胁京畿治安。此其一。”
他停顿一会儿，语气更沉。
“其二，数百人聚集，秽气滋生，极易引发瘟疫。”
“一旦传入京都，后果不堪设想。届时，我范家，首当其冲！”
“不止是范家。”
范建打断他，指节重重叩击在书案上。
“京都若乱，折损的是朝廷的体面，动摇的是陛下的威严。”
“你如今在朝中立足未稳，陛下打算将内库交给你，并设下一年考验期，多少双眼睛在盯着你，等着你犯错？”
范闲深吸一口气，他完全理解老爹的担忧。
这是政治风险，是家族危机。
但在他心中，急报中提到的数百条鲜活生命，同样沉甸甸地压在他的心头。
范闲正想开口，却见范建停顿一下，神色更加复杂。
“更何况……闲儿，你可知，苍山庄园，并非寻常别业。”
他抬起眼，望向西南方向，眼神里充满深深的怀念。
“那是你母亲当年在京郊的居所。她离去后，我便一直派人守着，那里的一草一木，一砖一瓦，都留有她的痕迹。”
范闲闻言，倏然抬起头。
这是他回到京都以来，除去回京当晚的谈话，范建第一次主动提及娘亲，并且透露如此具体的信息。
毕竟前些时日询问太平别院所在时，他尚且不肯告知。
范建不知回想起什么，轻叹一口气。
“这是你母亲住过的地方，更是她留给你的庄园，闲儿，你要守护好它。”
“爹，我明白。”
范闲的眼神彻底变了。
家族利益、政治风险，这些所有理由，在“守护母亲遗泽”面前，已经不再重要。
“您不必再多言，于公于私，于情于理，此事，我都义不容辞。”
他看向窗外西南方的苍山方向，眉宇间满是坚定。
“那是我娘的庄园，绝不能毁于混乱。”
“那些流民也未必天生就想作乱。我会亲自去一趟，稳住局势，保住庄园，也会尽可能为这些被世道逼到绝境的可怜人，寻一条活路。”
范建仔细端详着眼前的少年，从他眼中看到了超越年龄的冷静决断、敢于担当的魄力，以及一种深沉的守护和悲悯。
他沉吟一会儿，语气缓和下来，带着考校的意味问道：
“若是你亲临苍山，打算从何处着手？”
范闲皱着眉思索片刻，没有丝毫任何犹豫，条理清晰地陈述着他的思路：
“我亲自带队。带上王启年和数名得力人手。”
“首要目标是稳住局势，隔离病患，预防瘟疫发生。”
“其次，须立刻以工代赈，组织流民自救，让他们看到秩序和希望远比暴力更能换来生存。”
他眼底闪过一丝厉色。
“与此同时，必须揪出其中煽风点火的别有用心之徒，以儆效尤。”
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