公主辇驾和王府车驾缓缓穿过洋溢着热情喜庆气氛的天街，越靠近皇城，那空气中的庄严肃穆之感便愈发浓重了一些。
不多时，当巍峨连绵的朱红宫墙、与高耸的皇宫城门楼映入眼帘时，即便是从小在平宁国王宫中生长的宁和，心中也不禁为之一震。
毕竟平宁国那么小的疆土上所建的王宫，如何能与盛南国这泱泱繁盛的大国皇宫相提并论。
此刻虽是天光明朗的白昼，但皇宫之内，那无数巨大的宫灯似是一夜未熄。
远远的从软厢里探出头来望过去，那琉璃瓦在云隙投下的阳光里流淌着金辉光芒，而檐下和廊柱之间，无数的精致宫灯散发出温暖而耀目的光晕，与日光交融在一起，将整片宫阙殿宇映照得如同琼楼玉宇、不似人间。
越是接近那厚重的朱门，空气中隐隐飘散开来的檀香与佳肴混合的馥郁气息越是浓郁，间或还夹杂着悠扬的丝竹管弦之乐声，更衬得这皇城禁地既是繁华如梦，又是深不可测。
两辆车驾稳稳停驻在宫门之外指定的那片区域，此处已是车马止步之地。
赤昭曦与赤昭华的公主辇轿自有宫中禁卫上前恭敬引导，且在此处换乘宫里迎出来的公主轿。
但宁和与贺连城则是需要下车步行一段，经过长长的宫道才可抵达金銮殿。
只不过还未跨入宫门槛，二人便被早已值守在此的禁卫拦下了去路。
“于大人。”一名禁卫在查验过宁和的玄镜符节之后，礼貌地向宁和抱拳道：“得罪了，还请配合属下例行公事。”
看着迎上来的几名禁卫，似是要对宁和与贺连城搜身检查，二人也十分配合，不过是检查一番是否有携带利器入宫而已。
宁和倒是没什么特殊物品随身，但贺连城明显要比宁和看起来更加凝重一些，毕竟他还随身佩着那把精铁剑的。
其中一名禁卫，本意要自己动手去直接拿来那柄长剑，但一旁方才与宁和说话的禁卫对他稍加阻拦，随即很是客气地向宣赫连伸手做了一个“请”的姿势，示意他自己动手配合一下便好。
贺连城面无表情，主动解下了腰间那柄看似寻常的精铁剑来，另一名禁卫立刻上前，双手将其接过，仔细检查了剑鞘与剑柄。
在那名禁卫确认无异之后，取出一块特制的、刻有编号的木牌，很是恭敬地递到贺连城手中：“出宫时，凭此牌至原处领回你的佩剑便可。”
贺连城一语不发，向那禁卫点一下头，默默接过带着编号的木牌，看也未看便将其纳入怀中。
当他手指离开剑柄的瞬间，围绕在贺连城周身那一股独特的凌冽气息，似乎也随之缓缓收敛了一些，但在那双低垂的眼眸深处，依旧透着十分极致的警惕之意。
就在宁和与贺连城接受禁卫检查的间隙，本该随着宫里迎来的公主轿离开的赤昭华，却提着华美的裙摆，像一只轻盈灵动的蝴蝶般，小跑着回到了宫门处来。
“于公子！”赤昭华银铃般的声音里，带着一丝淡淡的喘息，小小的脸颊也因小跑和兴奋而泛起了红晕，在从大开的宫门里透出来的宫灯和日光的交融之下，显得格外明媚动人。
宁和比贺连城接受检查的速度快一些，毕竟他没有佩戴任何利器，这时刚刚通过禁卫的查验，闻声转过头去张望，见到向自己小跑而来的赤昭华，略显诧异：“七公主殿下？您怎么来这边了？”
赤昭曦和赤昭华两位尊贵的公主身份，自是无需在此接受检查的，当他们停驻在指定之处时，便应该已经换上了宫里来的软轿入宫才是，所以宁和对出现在此的赤昭华显得有些意外。
赤昭华跑至宁和近前，轻轻喘了几口气，有些不好意思地向宁和更近了一步，压低了声音说道：“于公子，我是想来问问你，今日入宫参加宫宴，你心里是怎么想的……？”
“啊？”宁和听了这问题，更是疑惑：“什么怎么想的？”
“就是……我的意思是……”赤昭华支支吾吾组了半天的语言，才开口说清楚：“于公子是奉旨入宫参加宫宴的，那你心里是怎么想的……是自愿来的，还是不得不来……？”
宁和露出一个温润的笑容：“自然是在下自愿前来，虽说有圣旨在先，可皇宫里的宫宴，想必格外热闹，在这样特殊的日子里，在下既不能与家人团聚，却可随二位公主入宫观礼，心中也是万分喜悦的。”
宁和这话并非是客套说辞，而是发自他真心所想。
自从离开平宁国之后，过去了数月，都无法得知四公主安和与五王子瑞和的情况，更不知现在他的父王又是何境况，自然是对万家灯火有一番向往。
赤昭华闻言，随即抬起头眨了眨那双清澈的大眼睛，带着几分小小的得意之色，将声音压得更低了一些：“于公子，我告诉你呀，其实……其实父皇这次特意下旨邀你入宫，是因为……”
说到这里，赤昭华那水灵灵的大眼睛向四周环视一圈，好像接下来要说出什么惊天秘密一般防着旁人听见：“因为我在父皇和母后面前，说了你很多好话呢！”
她说完话，视线立刻锁定在凝神面容上，想要仔细观察一下宁和的反应，就像是个在等待夸奖的孩子一样。
宁和微微一怔，随即恍然大悟，原来这突如其来宴请的圣旨，根源在此。
他看着眼前这个心思单纯、一片赤诚的少女，心中不禁涌起一股暖流和感激之情。
“原来如此。”宁和微微向后退了半步，郑重地向赤昭华躬身一礼：“微臣多谢七公主殿下青眼抬爱，此番恩情，于雯铭记于心。”
随即，他又转向不远处正关注着这边的赤昭曦，同样行了一礼：“也多谢王妃殿下信重。”
远处的赤昭曦见此，微微颔首，唇角噙着一抹了然、又带着些许促狭的温柔笑意。
可看到宁和竟然如此郑重道谢，赤昭华连忙摆手：“于公子不必多礼！华儿……我只是觉得你很有本事，又帮了曦姐姐很多忙，今天是元日，你本就应该受此圣邀的……”
她越说，声音越小，爬上脸颊的红晕也愈发浓重。
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