郑旦这场精心策划的“病”,如同一场及时的春雨,暂时浇熄了西施那因嫉妒而灼烧的毒焰,也为她自己在危机四伏的吴宫赢得了一段宝贵的、相对平静的喘息之机。
依照徐医官的方子,配合她自己运用【药理精通】进行的饮食调理和穴位按摩,她的“病情”恢复得“恰到好处”。既没有立刻生龙活虎惹人怀疑,也没有缠绵病榻令人遗忘。约莫七八日后,她苍白的面色渐渐恢复了往日的红润,精神也明显好转,只是眉宇间仍带着一丝大病初愈后的、恰到好处的柔弱,为她平日的英气增添了几分易碎的美感,反而更显独特。
期间,夫差派内侍来探望过两次,赏赐了些滋补的药材和精美的玩物,虽未亲自前来,但那份关注并未减弱。西施那边似乎也因为她“病倒”而暂时按捺下了动作,至少表面上是如此,西苑恢复了往日的“宁静”,只是那宁静之下潜藏着多少暗流,便不得而知了。
这一日,天气晴好,冬日暖阳难得地驱散了连日来的阴寒。夫差似乎心情不错,在处理完部分政务后,于一处临水的偏殿设下小宴,只召了寥寥几位近臣和得宠的妃嫔相伴,意在松弛身心。或许是因为郑旦“病体初愈”,或许是因为对她那份“独特”尚存兴趣,她也在了受邀之列。
这是郑旦“病愈”后首次在正式场合露面。她刻意打扮得素雅了些,一身月白云纹曲裾,外罩浅碧色纱罗披风,发髻简约,只簪了一支素玉簪并几朵细小的珍珠绢花,既不失礼数,又符合她“尚需将养”的状态,与一旁盛装出席、珠翠环绕的西施形成了鲜明对比。
西施见到郑旦,脸上立刻堆满了关切柔美的笑容,上前亲热地拉住她的手:“妹妹可算是大好了!前些日子听说妹妹病着,姐姐心中甚是担忧,又恐打扰妹妹静养,不敢前去探望。如今见妹妹气色恢复,真是太好了!”她语气真诚,眼神温暖,仿佛御花园那场“意外”从未发生过。
郑旦心中冷笑,面上却也是感激地回握西施的手,声音带着恰到好处的虚弱:“劳姐姐挂心了。不过是些小毛病,将养几日便好了。倒是姐姐,几日不见,愈发容光焕发了。”
两人执手相看,一副姐妹情深的模样,落在殿内众人眼中,自是各有思量。
夫差坐在主位,看着郑旦那清减了些许却更显风致的脸庞,以及那份病后初愈的柔弱与坚韧交织的气质,眼中闪过一丝满意。他喜欢看到自己的女人健康鲜活,但偶尔流露的脆弱,也能满足他作为雄性的保护欲。
今日与宴的近臣不多,除了几位宗室勋贵,文臣中以相国伍子胥和太宰伯嚭最为醒目。伍子胥依旧是那副不苟言笑、忧国忧民的模样,即便在此等闲适场合,眉宇间也凝着一股化不开的沉重,对郑旦、西施这些越女,更是连眼角余光都懒得扫过。而伯嚭则恰恰相反,他脸上总是挂着圆滑的笑容,眼神活络,在夫差、众妃嫔乃至侍酒的宫人身上流转,似乎在不断衡量着每个人的价值与可利用之处。
郑旦依礼坐在属于自己的席位上,位置不算最前,却也并不靠后。她姿态优雅地用着案上的精致点心,实则大部分心神都用在观察殿内众人,尤其是夫差和伯嚭。【洞察之眼(初级)】悄然运转,让她能更清晰地捕捉到那些细微的表情和眼神交流。
酒过三巡,气氛渐渐活络。夫差今日兴致颇高,谈论起近日狩猎的收获,又说起吴越两地风物的差异。他目光扫过席间的郑旦和西施,随口问道:“你二人来自越地,寡人听闻越地虽无我吴地辽阔,却也有些独特的物产景致,不妨说来听听,也让寡人与众卿家见识一番。”
西施闻言,立刻柔声接口,她嗓音糯软,将越地的一些着名风物,如诸暨的珍珠、会稽的香榧、苎萝的蚕丝等,如数家珍般娓娓道来,言语间充满了对故乡的眷恋与赞美,说到动情处,眼角甚至微微湿润,更显楚楚动人。她深知如何利用“思乡”之情来博取怜惜。
夫差听得微微颔首,显然对西施的“深情”颇为受用。
轮到郑旦时,她并未像西施那样沉浸于乡愁,而是抬起清亮的眸子,语气平和地补充道:“陛下,西施姐姐所言甚是。越地确有许多精巧之物。此外,越地山峦起伏,林中亦多奇珍。譬如……一种名为‘陵阳丹粟’的异黍,据说只生长在特定的山阳之坡,颗粒饱满,色呈淡金,蒸煮之后香气殊异,有补中益气之效,在当地被视为祥瑞之物。只是产量极为稀少,寻常人家难得一见。”
她的话语清晰平稳,仿佛只是在客观地描述一种稀有的特产,并未掺杂过多个人情绪。
然而,她的话音刚落,席间一直面带笑容、看似漫不经心的太宰伯嚭,却猛地抬起了头,眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶与错愕!他目光灼灼地看向郑旦,仿佛第一次真正看清这位新晋的美人。
陵阳丹粟!这正是他伯氏一族故乡(一般认为伯嚭为楚人伯州犁之孙,其家族封地或在陵阳一带)传说中的一种古老作物!因其生长条件苛刻,几近绝迹,便是他伯嚭,也只是在幼时听族中老人提起过一两次,早已淡忘!这深居越地、年纪轻轻的郑美人,如何会得知此物?甚至还知道其色其效?
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