宋星婳深吸一口气,目光坚定地看向王府采买处的方向。她知道,接下来的调查必定困难重重,但她没有丝毫退缩之意。“翠竹,准备一下,我们从采买处入手,我倒要看看,这背后到底藏着什么阴谋。”说罢,她整理了一下衣衫,迈着坚定的步伐,朝着未知的挑战走去。
一路上,宋星婳留意着周围下人的神色。往日里,这些下人见了她,虽谈不上热情,但也都恭敬有加。可今日,不少人眼神闪躲,交头接耳间透着几分异样。她心中冷哼一声,这谣言的威力还真是不小,不过短短时间,便让王府上下对她的态度有了如此大的转变。
来到采买处,这里人来人往,搬运货物的小厮们忙忙碌碌。宋星婳的出现,让原本嘈杂的采买处瞬间安静了几分。众人的目光纷纷投向她,有好奇,有疑惑,更多的则是小心翼翼的揣测。宋星婳装作不经意地在采买处踱步,目光在每个人身上扫过。她看到一个年轻的小厮,正紧张地搓着双手,额头上满是汗珠,眼神时不时地瞟向她,又迅速移开。
宋星婳心中一动,走上前去,轻声问道:“你叫什么名字?在这儿负责什么?”小厮吓得“扑通”一声跪下,声音颤抖地说道:“回王妃娘娘,小的叫顺子,负责清点货物。”宋星婳微微点头,“起来吧,我且问你,最近采买处可有什么异常?”顺子低着头,犹豫了一下,嗫嚅道:“娘娘,小的……小的也不太清楚。”宋星婳见状,从袖中掏出一锭银子,递到顺子面前,“你若如实说来,这银子便是你的。”顺子看着那锭银子,眼中闪过一丝挣扎,最终还是咬了咬牙,说道:“娘娘,这谣言最开始是从刘管事屋里传出来的。前几日,小的听到刘管事屋里有争吵声,好像是在说什么账目和王妃娘娘您的事。”
宋星婳心中一凛,看来这刘管事果然有问题。她不动声色地说道:“你且起来,此事不要对旁人说起。”顺子接过银子,千恩万谢地退下了。宋星婳转身,朝着刘管事的屋子走去。
此时的刘管事,正坐在屋里,心中忐忑不安。他不停地在屋内踱步,嘴里嘟囔着:“这王妃不会查到我头上来吧?那柳氏可别把我给卖了……”正想着,门突然被敲响,刘管事吓得一哆嗦,“谁?”门外传来宋星婳清冷的声音:“刘管事,是本王妃。”刘管事脸色瞬间变得煞白,他深吸一口气,强装镇定地打开门,满脸堆笑地说道:“王妃娘娘,您怎么来了?”
宋星婳走进屋子,目光在屋内扫视一圈。屋子不大,却收拾得还算整洁,桌上放着几本账簿。宋星婳走到桌前,随手拿起一本账簿翻看。刘管事在一旁紧张地看着,额头上的汗珠不停地滚落。宋星婳一边翻看账簿,一边漫不经心地说道:“刘管事,王府中最近传出些关于本王妃的谣言,你可听说了?”刘管事连忙点头,“回娘娘,小的略有耳闻,这肯定是有人在背后恶意中伤娘娘。”宋星婳冷笑一声,“哦?那你觉得会是谁呢?”刘管事心中一慌,支支吾吾地说道:“小的……小的也不知道啊。”
宋星婳合上账簿,目光直直地盯着刘管事,“刘管事,你这账簿做得倒是工整,只是不知账目是否也如这账簿一般清楚。”刘管事心中“咯噔”一下,“娘娘,小的一向奉公守法,账目绝对清楚。”宋星婳微微挑眉,“是吗?那为何本王妃听闻,这谣言最初是从你这屋里传出去的?”刘管事脸色大变,双腿一软,“扑通”一声跪下,“娘娘,冤枉啊!小的真的不知道怎么回事,肯定是有人在陷害小的。”
宋星婳看着跪在地上的刘管事,心中冷笑。她蹲下身子,直视着刘管事的眼睛,“刘管事,你最好如实交代,否则,一旦被本王妃查出你与这谣言有关,后果你应该清楚。”刘管事被宋星婳的眼神吓得浑身发抖,心中天人交战。他知道,若是此时承认,柳氏那边肯定不会放过他;可若是不承认,万一王妃真的查出什么,他在王府也绝无活路。
就在刘管事犹豫不决之时,门外突然传来一阵脚步声。紧接着,霍廷煜走了进来。他看到跪在地上的刘管事和神色严肃的宋星婳,微微皱眉,“这是怎么回事?”宋星婳起身,福了福身,“王爷,王府中谣言四起,妾身正在调查,发现这谣言似乎与刘管事有关。”霍廷煜看向刘管事,眼神冰冷,“刘管事,你有什么要说的?”刘管事心中叫苦不迭,他知道此时不能再隐瞒,否则王爷和王妃都不会放过他。于是,他将心一横,说道:“王爷,王妃娘娘,小的确实知晓一些关于谣言的事。但小的也是被人指使,迫不得已啊。”
宋星婳和霍廷煜对视一眼,宋星婳问道:“是谁指使你?”刘管事犹豫了一下,说道:“是……是将军府的柳姨娘。她给了小的一大笔银子,让小的在王府中散布王妃娘娘挪用财物的谣言。”宋星婳心中怒火中烧,果然是柳氏这个贱人。霍廷煜脸色阴沉,“你为何要听从她的指使?”刘管事低着头,嗫嚅道:“小的家中老母病重,急需银子医治,一时鬼迷心窍,就答应了柳姨娘。”
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