铜铃声在漆黑的夜里显得格外刺耳。
阴人上路,阳人回避——齐三更拖着嘶哑的嗓子喊道,手中的摄魂铃有节奏地摇晃着。他身后,四个头戴斗笠、额贴黄符的尸体排成一列,随着铃声僵硬地跳跃前进。
这是湘西老鸦岭的山路,两边古木参天,月光被茂密的枝叶切得支离破碎,只在地上投下斑驳的光点。齐三更走这条路已经不下二十次,但今晚总觉得哪里不对劲。
奇怪...他擦了擦额头的冷汗,停下脚步回头查看。四具尸体静静地立在他身后,黄符在夜风中轻轻颤动。最前面那具是张员外家的公子,死于肺痨,脸色青白;后面跟着的是个溺死的渔夫,皮肤泡得发胀;第三具是个无亲无故的老乞丐;最后一具则是个年轻女子,据说是在出嫁路上突发急症暴毙。
齐三更皱了皱眉。按理说,赶了这么多年尸,他早该习惯这种阴森的氛围。但今晚,那具女尸总让他心里发毛。她的姿势似乎比其他尸体更僵硬,斗笠下露出的嘴角隐约像是在笑。
大概是我想多了。齐三更摇摇头,从腰间取出酒葫芦灌了一口。烈酒入喉,驱散了些许寒意。他重新摇起铃铛,起——
尸体们却没有像往常一样应声而动。
齐三更的心猛地一沉。他又摇了一遍铃,声音提高了八度:阴人上路,阳人回避!
最前面的张公子尸体突然向前倾倒,齐三更慌忙去扶,却感觉手臂一沉——这尸体比平时重了至少一倍!他踉跄了一下才稳住身形,额头已经渗出冷汗。尸体怎么会变重?这完全违背了他二十年来积累的所有经验。
就在这时,一阵阴风吹过,四具尸体额头的黄符同时飘落。齐三更倒吸一口凉气,手忙脚乱地去抓怀里的备用符纸,却摸了个空——他明明记得还有至少十几张的!
不妙...齐三更的喉结上下滚动,后背已经被冷汗浸透。没有符纸控制,尸体随时可能尸变。他咬破手指,准备用血画符应急,却听见身后传来的声响。
那具女尸的头缓缓抬了起来,斗笠下露出一双睁开的眼睛——没有瞳孔,全是眼白。
齐三更咒骂一声,本能地后退几步。他迅速从包袱里抽出桃木剑和墨斗线,手指因为恐惧而微微发抖。二十年来第一次,他感到死亡近在咫尺。
这位兄台,需要帮忙吗?
一个清冷的声音突然从林间传来。齐三更猛地转头,看见一个身着青色道袍的年轻男子站在三丈外的树影里。那人面容清癯,背负长剑,腰间挂着一串铜钱和几个小布袋。
你...你是?齐三更警惕地问道,手中的桃木剑指向对方。
贫道玄青子,云游至此。道士缓步走近,目光却一直盯着那几具尸体,兄台赶的这几具尸,有问题。
齐三更还没来得及回答,那具女尸突然发出一声不似人类的尖啸,猛地向他扑来!千钧一发之际,玄青子袖中飞出一道黄符,精准地贴在女尸额头。女尸顿时僵在原地,但喉咙里仍发出咕噜咕噜的怪声。
这不是普通的尸变。玄青子快步上前,从布袋中取出一把糯米撒在尸体周围,有东西在跟着你们。
齐三更咽了口唾沫:什么东西?
食尸鬼。玄青子神色凝重,专吃尸体的怪物,尤其喜欢刚死不久的新鲜尸体。它们会在尸体上留下标记,等赶尸人把尸体带到僻静处再下手。
仿佛为了印证他的话,林间突然响起一阵窸窸窣窣的声音,像是有什么东西在树丛间快速移动。齐三更举起灯笼照去,只见树影间闪过一个佝偻的黑影,足有成人大小,却四肢着地爬行,速度快得惊人。
它已经盯上你们了。玄青子迅速从怀中掏出几张符纸,贴在另外三具尸体额头,这附近可有落脚之处?
齐三更努力控制住颤抖的声音:往东三里有个废弃的义庄,我平时赶尸路过都会在那里歇脚。
就去那里。玄青子将一张符纸折成三角形塞给齐三更,含在舌下,可暂时掩盖生人气息。食尸鬼视力不佳,主要靠嗅觉和感应阳气觅食。
齐三更依言照做,顿时感到一股苦涩的味道充满口腔。玄青子则取出一把铜钱,在地上摆出一个小型阵法,然后咬破手指在每具尸体后颈画下一道血符。
我暂时加强了控尸符的效力,但撑不了多久。玄青子低声道,食尸鬼已经标记了这些尸体,会一直追踪。我们必须尽快到义庄布置防御。
齐三更点点头,重新摇起铃铛。令他惊讶的是,这次尸体们异常顺从地跟着铃声前进,甚至比平时更加灵活。他偷瞄了一眼身旁的道士,心想此人道行恐怕不浅。
一路上,林间的异响始终不断。有时是树枝断裂的声音,有时是泥土被翻动的响动,甚至有几次,齐三更分明听见近在咫尺的粗重喘息声,但举灯照去却什么也没看见。玄青子始终神色凝重,右手按在剑柄上,随时准备出击。
终于,一座破败的建筑出现在视野中。义庄的门歪斜地挂着,窗户纸早已破烂,在风中发出哗啦哗啦的响声。齐三更松了口气,加快脚步。
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