一行人继续西行,只是队伍中又多了两个孩子,大的叫金斗,小的名木阕。
这两个孩子初离父母,又骤然进入一个完全陌生的环境,自是哭闹不止,情绪低落。
好在队伍中有心思细腻,性情温和的珠儿在一旁耐心安抚,柔声劝慰,加上李承乾也时不时拿出些路上采摘的野果零嘴哄他们开心。
两个孩子终究是孩童心性,对一路的新环境充满好奇,几日下来,哭闹渐止,也算是适应了随队奔波的生活。
队伍继续前行,不知不觉间,前方出现了一座城郭巍峨,人烟稠密的国度。
但见那城池城墙高耸,旌旗招展,城门口车水马龙,行人如织,一派繁华兴盛的景象。这正是西行路上继乌斯藏国之后遇到的又一个人间国度,宝象国。
江源叫停青鹿,对李承乾吩咐道,“承乾,你带人入城,自去拜会宝象国国王,顺便将此行积攒的山货皮毛,药材等物,在城中妥善发卖。”
“所得银钱,采买些此地的特产,以备沿途所需与日后之用,事毕之后,出城与我们会合,继续赶路。”
李承乾闻言,精神一振,脸上露出兴奋之色。他自幼长于深宫,虽受过严格的帝王教育,但因为年岁尚浅,像这般亲自带队,与人交易,办理事务的实践机会却是极少。
当即招呼一众麾下浩浩荡荡的入了城。
珠儿看着李承乾带着那十二名虽经整顿但眉宇间仍带几分奸滑凶悍的前土匪入城,脸上不由露出一丝担忧。
“师父,承乾毕竟年纪尚轻,让他独自带着这些人进城,处理这等繁杂事务,万一遇到奸商欺生,或是与人起了冲突……要不要弟子暗中跟随,从旁照应?”
江源目光平静地望着李承乾远去的背影,微微摇了摇头,“不必,那些山货本就是沿途所获,用以磨砺那些人的心性,价值几何,无关紧要。”
“你莫要把承乾当成一般少年了,他乃是大唐储君。”
而李承乾一行人,背负着大量的兽皮,草药,来到宝象国城门前。
那沉甸甸的行李包裹,以及一行人中多数贼眉鼠眼,面色奸滑凶悍的模样,立刻引起了守城兵丁的注意。
一名领头的军士带着几名兵士上前,伸手拦住了去路,目光在李承乾等人身上扫过,尤其在那些鼓鼓囊囊的包裹上停留片刻,语气带着几分倨傲。
“站住!你们是干什么的?看这大包小裹的,是行商的队伍吧?入城需缴纳城门税!按规矩,每人十文,货抽三成!”
李承乾面对这等盘查,神色不变,气度从容。
他上前一步,从怀中取出一份盖有朱红大印的文书,正是大唐皇帝颁发的通关文牒,他声音清朗,自带威仪。
“我等并非商旅,我乃东土大唐皇帝陛下特使,大唐太子李承乾!奉旨西行,途径宝象国,特来拜会国王陛下,递交国书!”
那军士何曾见过这等阵仗?他狐疑地接过文牒,翻来覆去看了半天,也认不得上面龙飞凤舞的文字和各式印章。
当即又将文牒还给了李承乾。
他只觉得这群人衣着普通,看模样也是鱼龙混杂,如何有国使的模样?又看着他们背的皮毛一类,当即起了歹心。
“大唐?还太子?拿个破文书就说自己是大唐使节了?哼!当真是笑掉大牙!看你们这贼眉鼠眼,形迹可疑的样子,分明就是一伙乔装打扮的匪徒!想冒充使节蒙混过关?做梦!”
“来人啊!把他们这些货物都给老子扣下!人也抓起来,细细审问!”
他身后的兵士闻言,立刻手持兵刃,围拢上来,气氛顿时剑拔弩张!
李承乾身后跟着的那些人虽然心中有些发怵,但毕竟经历过操练,立刻下意识地聚拢,将李承乾护在中间。
面对此等情形,李承乾非但没有丝毫慌乱,反而嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
他目光如电,直视那军士,声音不大,却带着一种居高临下的压迫感。
“哦?看来你没听过大唐?”
他语气平淡,却字字千钧,“那你听没听过,普天之下,莫非王土这句话,你可懂得?我大唐兵甲百万,疆域万里,威加海内,万邦来朝!我唐人出行,何须靠一身行头来证明身份?”
他踏前一步,逼视着那脸色开始发白的军士,语气陡然转厉,“扣押大唐使节,此乃藐视天朝,等同宣战之大罪!你区区一个守门小校,有几个脑袋够砍?若我国书呈递至贵国国王面前,国王认出真伪,盛怒之下,会不会将你满门抄斩,以儆效尤?”
那军士被李承乾的帝王威仪和凌厉词锋彻底镇住了!他脸色煞白,冷汗涔涔而下!
大唐的名号他当然听过,况且看这少年气度如此不凡,言语间底气十足,若真是什么大国太子,自己今日的举动,无疑是捅了马蜂窝!别说自己小命不保,恐怕还要连累家人!
人家说自己是使节,那自己就当他是使节罢了,多什么事。
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