腊月的风，自北地席卷而来，裹挟着渤海湾的湿冷与塞外苦寒的冰碴，呜咽着掠过太行山东麓的丘陵与河谷。天色是铅沉的灰蒙，压得人喘不过气，鹅毛般的雪片开始零星飘落，旋即便密集起来，不过半个时辰，视野所及，已是白茫茫一片天地。山峦、林木、路径，尽数被这骤然而至的暴雪覆盖，仿佛要将世间一切厮杀与呐喊都暂时掩埋。
老君峪，新生营临时扎下的主营寨，依着山势，借着一处天然凹陷的崖壁勉强抵御着风寒。寨墙是以新伐的松木混合着夯土匆匆垒就，尚未来得及涂抹泥灰固定，风雪扑打在上面，发出“噗噗”的闷响。箭楼上的哨兵裹紧了勉强御寒的旧袄，眉毛胡须皆挂上了白霜，依旧努力睁大双眼，警惕地望向峪口之外那已被雪幕遮蔽的远方。营寨之内，气氛凝重得如同这冻结的空气。虽缴获自纥石烈志宁部的兵甲粮秣缓解了部分窘迫，但面对完颜忒邻麾下那号称万人的百战精锐，以及这突如其来的酷寒，每个人的心头都如同压着一块沉冰。
辛弃疾按剑立于营寨中央的高地上，任凭雪花落满他那身未曾卸下的玄色征衣。冰冷的铁甲边缘凝起了薄冰，寒意刺骨，却远不及他心中那份对时局、对麾下弟兄、对远在临安牵挂之人的忧虑之深重。他伸出手，接住几片雪花，看着它们在掌心迅速消融，化作一点冰凉的水渍。这雪，于金军或许是阻碍，于缺衣少食、营寨未固的新生营，更是生死考验。
“首领，”刘韬踏着没过脚踝的积雪走来，声音因寒冷而略显滞涩，“各哨位已加派双岗，韩统领正带人加固北面寨墙，那里正对风口，最是薄弱。沈先生带着妇孺在崖壁下的山洞里避寒，炭火……炭火只够支撑三日。”他顿了顿，补充道，“派往太行山联络赵大首领的信使，尚未有回音。”
辛弃疾微微颔首，目光依旧投向风雪弥漫的峪口方向：“知道了。告诉弟兄们，再坚持一下。太行山的援手，必在途中。”他的声音沉稳，带着一种不容置疑的力量，仿佛能驱散这漫天风雪带来的寒意。这信念，不仅源于与赵邦杰歃血为盟的约定，更源于他内心深处对这片土地上不屈民气的认知。
“奶奶的，这鬼天气！”韩常粗豪的嗓音响起，他大步走来，铁甲上积雪簌簌落下，“比俺老家山东的冬天冷多了！首领，弟兄们手脚都冻得快握不住兵刃了，是不是先把缴获的那些金虏酒分下去，让大家暖暖身子？”
辛弃疾转过身，看着韩常冻得通红的鼻头和眉宇间的焦躁，摇了摇头：“酒能暂暖，亦能麻痹心智。完颜忒邻的大军不知何时便会出现，此刻需保持清醒。”他拍了拍韩常结实的臂膀，“让伙夫熬些姜汤，多放些驱寒的药材，务必让每个弟兄都喝上一碗热乎的。再传令下去，轮值守寨的弟兄，可暂用缴获的金虏皮裘，非常之时，不必拘泥。”
韩常咧了咧嘴，虽觉有些可惜，还是抱拳应道：“是！俺这就去安排！”他转身欲走，又停住，压低声音，“首领，你说……那赵邦杰，会不会被大雪阻了路，或者……改了主意？”
此言一出，连旁边的刘韬也屏息看向辛弃疾。联盟初成，人心隔肚皮，在这生死存亡之际，盟友的可靠性无疑是最大的变数。
辛弃疾眼神锐利如刀，扫过风雪：“赵大首领乃信义之士，既已歃血为盟，断无背弃之理。太行山距此路途不近，风雪阻道，迟些也是常情。我等需做的，是坚守到援军抵达那一刻。”他语气斩钉截铁，既是安抚部下，亦是坚定自身信念，“况且，即便援军未至，我新生营，莫非就不能独力抗金否？黑松岗、野狼峪，我等何曾惧过！”
他的话仿佛带着无形的热量，让韩常与刘韬精神一振。韩常重重一拍胸膛：“首领说的是！是俺老韩糊涂了！管他万马千军，来了便是拼死一战！俺去督促防务！”说着，大步流星而去。
刘韬也躬身道：“属下再去清点库房，看看能否再找出些御寒之物。”言罢，也匆匆没入风雪。
辛弃疾独自伫立，风雪更急，吹得他征衣猎猎作响。他下意识地摸了摸怀中，那里贴身藏着一块冰凉的铁牌——得自墨问的鬼谷信物，以及苏青珞康复后，悄悄塞给他的一枚绣着青珞花样的平安符。铁牌的冰冷与平安符的柔软温暖形成奇异的对比。墨问临死前提及的“气数”、“逆转化”依旧如同迷雾笼罩心头，而青珞……想起临安冷月苑中，她不顾自身初愈，奋力为他挡开史浩爪牙的一幕，想起她南归前那句“幼安，我等你，山河亦等你”，心中便涌起一股炽热的情感，足以融化这北地的坚冰。史浩未除，朝廷主和派依旧虎视眈眈，殿前司杨存中那次不明缘由的援手，是福是祸，犹未可知。所有这些，都如同无形的丝线，缠绕着他，让他不敢有片刻懈怠。
夜幕在暴风雪中提前降临，营寨中点起了篝火，跳动的火焰在风雪中顽强地释放着光和热，映照着士卒们疲惫而坚毅的面庞。姜汤的味道在空气中弥漫，带来些许暖意。辛弃疾亲自巡视各营，检查防务，为受伤的兵卒包扎，甚至接过一把铁锤，与兵士一同加固一段被风雪侵蚀的寨墙。他的身影在火光与雪光交织中，如同一尊永不疲倦的战神，无声地凝聚着军心。
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