夜色如墨,将京口码头白日里的喧嚣尽数吞没,只余下江水拍岸的单调声响和远处零星灯火在黑暗中摇曳。辛弃疾与韩常借着夜色的掩护,如同两道轻烟,再次潜入码头区域。白日里那些标记异常的漕船静静地停泊在指定区域,随着江波轻轻起伏,仿佛沉睡的巨兽。
辛弃疾伏在一堆垒放整齐的货箱之后,屏息凝神,左肩的伤口在寒湿的夜气中隐隐作痛,但他强行将不适压下,全部心神都集中在感知周围环境上。怀中的鬼谷铁牌散发着持续而温和的暖意,不仅滋养着他受损的经脉,更将他的灵觉放大到一个玄妙的境地。他不需要完全依赖眼睛,便能隐约“感觉”到那些隐藏在船舷阴影、货堆拐角处的暗哨位置,甚至能捕捉到他们绵长而压抑的呼吸声。这些暗哨的布防方式,绝非普通商队护卫所能及,透着行伍特有的严谨与煞气。
韩常如同狸猫般悄无声息地移动到辛弃疾身侧,用极低的气声道:“看那边,第三艘和第五艘,吃水线不对,而且船身有新的刮痕,像是……重物拖拽留下的。”
辛弃疾顺着韩常所指的方向望去。那两艘漕船比旁边的船只体型更大,船舱紧闭,帆布覆盖得严严实实。在铁牌赋予的微妙感知中,那两处仿佛凝聚着比周围更浓重的“滞涩”与“冰冷”之感,与他当夜在建康府仓库感应到的军械煞气隐隐相似。
“戒备森严,必有蹊跷。”辛弃疾低语,“韩兄,你在此策应,我靠近些查看。”
“小心!”韩常重重点头,握紧了腰间的短刃。
辛弃疾深吸一口气,将自身气息收敛到极致,如同融入夜色的一片落叶。他借助货堆、缆桩的阴影,身形几个起落,便悄无声息地贴近了那艘标记为第三号的漕船。他并未急于登船,而是伏在船体与码头相接的阴暗处,仔细倾听。
船舱内并无寻常船工酣睡的鼾声,反而有一种压抑的寂静。他运起一丝内力,指尖轻轻拂过船体水线附近的刮痕,触感粗糙,边缘锐利,绝非日久天长江水侵蚀所能形成。更让他心头一凛的是,他嗅到了一丝极淡的、被江风几乎吹散的味道——那是猛火油特有的刺鼻气息,混杂着某种金属保养用的油脂味。
果然!建康之事后,这条线上的交易并未停止,只是转移到了更为繁华、也更容易鱼目混珠的京口!
就在他凝神感知之际,怀中鬼谷铁牌毫无征兆地微微一颤,一股并非灼热、而是带着警示意味的冰凉感瞬间传递开来!几乎同时,他识海中那根连接苏青珞的“情丝”也轻轻一颤,仿佛被无形的危机所扰动。
不好!
辛弃疾想也不想,身形猛地向侧后方暴退!
“嗤!嗤!嗤!”
数支弩箭精准地射在他方才藏身的位置,箭簇没入木板,尾羽兀自颤抖!紧接着,数道黑影从船舷两侧和邻近的货堆后无声无息地扑出,刀光在夜色下划出冷冽的弧线,直取他要害!这些人动作迅捷,配合默契,眼神冰冷麻木,与在建康遭遇的“墨傀”如出一辙!
他们早已布下陷阱,只等有人自投罗网!
辛弃疾心头雪亮,此刻不容半分犹豫。他右掌在地面一拍,身形借力旋转,险之又险地避开两道交叉劈来的刀锋,左肩伤口却被劲风带到,一阵剧痛袭来,让他动作微微一滞。第三名墨傀的短刃已如毒蛇般刺向他肋下!
千钧一发之际,一声暴喝如同惊雷炸响:“狗贼!休伤我兄弟!”
韩常如同猛虎下山,从侧翼狂冲而至,手中钢刀带着沛然莫御的力量,横斩向那名攻击辛弃疾的墨傀!那墨傀似乎对自身安危毫不在意,竟不闪不避,依旧执意刺向辛弃疾。韩常的刀锋后发先至,狠狠劈在墨傀持刀的臂膀上!
“咔嚓!”令人牙酸的骨裂声响起,那墨傀的手臂以一个诡异的角度弯曲,短刃“当啷”落地。然而,那墨傀只是身体晃了晃,脸上依旧毫无表情,另一只手并指如戟,闪电般戳向韩常的咽喉!
悍不畏死,状若疯魔!
韩常又惊又怒,侧头避过,刀柄顺势重重砸在对方太阳穴上。那墨傀这才闷哼一声,软倒在地。
与此同时,辛弃疾也强忍剧痛,施展空手入白刃的功夫,扣住另一名墨傀的手腕,内力一吐,将其腕骨震断,同时飞起一脚,将其踹入江中。但更多的墨傀和听到动静赶来的码头守卫正从四面八方围拢过来,火把的光亮开始闪烁,呼喝声此起彼伏。
“幼安,走!”韩常一把拉住辛弃疾,两人不敢恋战,凭借着高超的武功和对地形的短暂熟悉,撞翻几个试图阻拦的守卫,奋力向码头外围冲去。
身后箭矢破空声不绝,脚步声、呐喊声紧追不舍。辛弃疾肩头伤口崩裂,鲜血再次染红衣袍,气息也变得粗重。韩常一边挥刀格挡流矢,一边搀扶着辛弃疾,额角青筋暴起。
眼看就要被合围,突然,旁边一条昏暗的小巷里传来一声低沉的呼哨。紧接着,巷口冲出几名穿着普通百姓服饰、却动作矫健的汉子,手中持着棍棒、鱼叉等物,不由分说便迎向了追兵,与他们混战在一起。
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