翌日，都亭驿。
这座专门接待外国使臣的驿馆，今日戒备森严，五步一岗，十步一哨，宋军士兵甲胄鲜明，持戟肃立，气氛庄重而压抑。驿馆内张灯结彩，试图营造出泱泱大国的待客之道，但那过于刻意的喜庆，反而更衬出暗流下的紧张。
史浩身着紫色官袍，在一众枢密院、礼部官员的簇拥下，于驿馆正厅会见金国使团正使梁琚、副使完颜允恭。辛弃疾穿着一身素净的青色便袍，跟在史浩身后靠侧的位置，面色依旧带着伤后的苍白，但眼神沉静，步履沉稳。
双方分宾主落座。寒暄、奉茶，一切依足了外交礼仪，看似平和，但空气中却弥漫着无形的角力。
梁琚年约五旬，面容白净，留着山羊须，一副典型的金国文官模样，言辞圆滑，滴水不漏，先是代表金主问候南宋皇帝，接着便话锋一转，开始谈及“两国友好”，实则句句不离岁币与北方“安定”。
而完颜允恭，则如传闻中一般，身形魁梧，面色黧黑，一双虎目开阖间精光四射，即便穿着使臣的锦袍，也难掩其行伍出身的彪悍之气。他几乎不开口，只是目光如同实质般扫过在场的每一位南宋官员，带着毫不掩饰的审视与……一丝轻蔑。当他的目光掠过辛弃疾时，微微停顿了一下，嘴角似乎勾起一抹极淡的、意味不明的弧度。
辛弃疾坦然迎上他的目光，神色不变。
“……故，为保两国边境安宁，百姓免受战乱之苦，这岁币之数，还需依照我主之意，增加三成为宜。”梁琚捋着胡须，语气温和，却带着不容置疑的味道。
礼部尚书刚想开口反驳，史浩已抬手制止，他面色平静，淡淡道：“梁尚书，贵国陛下之心意，我等感念。然，我大宋近年来天灾频仍，国库亦不充裕，骤然增加三成岁币，恐力有未逮。且，澶渊之盟所定岁币数额，乃两国先祖所定，维系多年和平，轻易变动，恐非两国之福。”
史浩语气不卑不亢，直接将压力顶了回去。
梁琚眼中闪过一丝不悦，正欲再言，一旁的完颜允恭却突然冷哼一声，声如洪钟，震得厅内烛火都似晃了一晃：
“力有未逮？本王看未必吧！”他虎目圆睁，扫视全场，“尔等南朝，富庶甲于天下，西湖歌舞，日夜不休，区区岁币，何足挂齿？莫非是觉得我大金刀锋不利了？还是说……尔等内部自顾不暇，无力应对？”
他这话极其无礼，更是暗指刚刚平息的范如山案与新生营兵变，意图挑拨施压。
厅内一众南宋官员顿时色变，有人怒目而视，有人面露惶恐。
史浩眉头微蹙，正要开口，辛弃疾却上前半步，对着完颜允恭拱了拱手，声音清越，不高不低，却清晰地传入每个人耳中：
“完颜副使此言差矣。”
所有人的目光瞬间集中到他身上。
辛弃疾面色平静，继续说道：“我大宋礼仪之邦，待客以诚，岁币之事，乃两国邦交，自当依礼协商。至于我朝内政，自有法度纲常，不劳副使挂心。倒是副使提及刀锋……”他顿了顿，目光坦然与完颜允恭对视，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，“辛某不才，昔年在北地，亦曾见识过金国勇士之勇武。然，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。我朝圣天子在位，文武同心，将士用命，所求者，不过保境安民，复我故土。若有人以为我朝内些许风波便可轻侮，恐怕……是打错了算盘。”
他这番话，柔中带刚，既点明金使干涉内政的无礼，又毫不示弱地展示了南宋的底气与决心，尤其是最后那句“复我故土”，更是隐隐带着锋芒，让在场不少南宋官员精神一振，腰杆都不自觉地挺直了几分。
完颜允恭眼中厉色一闪，死死盯住辛弃疾：“你便是那个从山东南归的辛弃疾？”
“正是辛某。”
“好！很好！”完颜允恭忽然哈哈大笑，笑声中却无半分暖意，“早闻辛将军大名，今日一见，果然名不虚传！一张利嘴，抵得上千军万马！”
他这话看似夸奖，实则讽刺辛弃疾只会逞口舌之利。
辛弃疾神色不变，淡然道：“副使过奖。辛某只是据实而言。比起沙场征伐，唇舌之争，终究是末道。”
完颜允恭笑声戛然而止，脸色沉了下来。他本想借机打压南宋气势，却被辛弃疾不软不硬地顶了回来，心中愠怒。他盯着辛弃疾，仿佛要将这个屡屡坏他好事的南朝书生看穿。
梁琚见气氛不对，连忙打圆场：“呵呵，完颜副使性情豪爽，辛……辛先生亦是快人快语。今日乃两国友好商谈之会，不宜伤了和气。不如先行饮宴，歌舞助兴，其余事宜，容后再议，如何？”
史浩也顺势点头：“梁尚书所言极是。来人，摆宴！”
一场唇枪舌剑，暂时告一段落。但众人都知道，真正的较量，或许才刚刚开始。
宴会设在都亭驿的花厅。珍馐美馔，流水般呈上。丝竹管弦，靡靡之音响起，舞姬身姿曼妙，水袖翩跹。
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