落星墩,名副其实。它孤悬于洪泽湖心,远远望去,不过是一片突出水面的黑色礁石,其上覆盖着稀疏的植被,在浩渺烟波中,渺小得仿佛随时会被浪涛吞没。越是靠近,越能感受到它的险峻。礁石嶙峋,犬牙交错,湖水拍打着岩壁,发出沉闷而持续的轰鸣,溅起雪白的泡沫。空气中弥漫着浓郁的水汽和一种……奇异的、带着辛辣气的草木芬芳。
“就是这种味道!”苏青珞站在船头,深深吸了一口气,疲惫的眼中绽放出光彩。那紫色的小花——“紫云英”,一丛丛,一簇簇,就生长在礁石缝隙和岛屿中央相对平坦的土壤里,远比岸边的植株更加茂盛,颜色也更为深邃,远远望去,果真如一片绚丽的紫云笼罩在荒岛上。
校尉韩常是个谨慎的老行伍,他命令船只小心地绕岛半周,寻找合适的登陆点,同时警惕地观察着四周。湖水幽深,墨绿近黑,水下暗影幢幢,仿佛潜藏着未知的危险。
“苏姑娘,那边有个小湾,水流相对平缓,可以试着靠过去。”韩常指着一处被两块巨大礁石环抱的浅湾说道。
快船小心翼翼地驶入湾内,抛下石锚。两名水性最好的士卒率先跳下齐腰深的水中,探查确认水下没有尖锐的暗礁和陷阱后,才示意安全。
苏青珞在小荷的搀扶下,踩着冰凉滑腻的礁石登上小岛。脚下是湿滑的苔藓,四周是嶙峋的怪石和茂密的“紫云英”。她迫不及待地蹲下身,仔细查看,甚至小心翼翼地挖出一株,观察其发达的、带着浓郁药香的根茎。
“药性比岸边的强上数倍不止!”她欣喜地对韩常和小荷说道,“若能大量采集此处的根茎,提炼出的药剂,定能有效克制‘迷心散’!”
韩常也松了口气,立刻指挥手下士卒:“两人一组,分散警戒!其余人,协助苏姑娘采集药草!动作要快,我们不能在此久留!”
众人立刻行动起来。士卒们拔出短刀,小心地挖掘着“紫云英”的根茎,苏青珞和小荷则负责辨别和整理。岛上寂静得只有风声、浪声和挖掘泥土的沙沙声,那股诡异的宁静,反而让人心头莫名发紧。
就在采集工作进行到一半时,一名在岛屿高处警戒的士卒突然发出一声短促的惊叫,随即便是重物滚落的声音!
“怎么回事?!”韩常脸色一变,按刀冲向声音来源。
苏青珞也心头一紧,站起身望去。只见那名士卒从一块陡峭的礁石上滚落下来,抱着右腿痛苦呻吟,他的小腿上,赫然缠绕着几条细若发丝、几近透明的丝线,丝线深深勒入皮肉,甚至能看到隐约的血痕。而在他滚落的地方,一块看似普通的石头微微挪位,露出了下面一个黑黢黢的、散发着阴冷气息的洞口。
“机关!”韩常倒吸一口凉气,立刻喝道,“所有人戒备!停止采集!向船只靠拢!”
然而,已经晚了。
仿佛触动了某个枢纽,岛屿四周,尤其是他们登陆的小湾附近的水下,突然传来了“咔哒咔哒”的机括转动声!紧接着,数支儿臂粗细、前端削尖并泛着幽蓝光泽的弩箭,如同毒蛇般从水下激射而出,目标直指停泊的快船和正在岸边采集的众人!
“保护苏姑娘!”韩常怒吼着,挥刀格开一支射向苏青珞的弩箭,箭矢撞击在刀身上,发出刺耳的金属摩擦声,力道之大,震得他虎口发麻。
噗嗤!一名来不及反应的士卒被弩箭当胸穿透,哼都未哼一声便倒地身亡,伤口流出的血液瞬间变成黑色!
“箭有毒!快躲到礁石后面!”苏青珞脸色煞白,但声音依旧保持着镇定,她和小荷奋力将采集到的部分“紫云英”根茎拖到一块巨大的礁石后。
快船成了重点攻击目标,船底瞬间被数支弩箭射穿,湖水汩汩涌入,眼看是无法航行了。留守船上的两名士卒,一人中箭落水,生死不明,另一人拼命砍断锚绳,想让船只随波漂离攻击范围,却被又一轮弩箭射成了刺猬。
转瞬之间,十人的小队,一死一伤,船只被毁,被困在了这座布满致命机关的孤岛之上!
韩常双目赤红,依靠着礁石掩护,观察着弩箭射出的规律。他发现这些水下弩机似乎是靠绳索联动,攻击有间歇性,但覆盖范围极广,几乎封锁了整个小湾。
“他娘的!是连环翻板水弩!这鬼地方怎么会有这种东西!”韩常啐了一口带血的唾沫,显然认出了这机关的来历,“这绝不是天然形成!是有人故意布下的!是那个‘墨医’!”
苏青珞背靠着冰冷的礁石,心脏狂跳。她看着那名腿部受伤、因毒素蔓延而开始抽搐的士卒,又看了看怀中紧紧抱着的“紫云英”根茎,一股强烈的自责和愤怒涌上心头。是她坚持要来,却将大家带入了绝境。
“韩校尉,我们现在怎么办?”小荷带着哭腔问道。
韩常脸色铁青,看着逐渐下沉的快船和依旧不时从水下射出的毒弩,咬牙道:“没办法了!发求救信号!希望营里能看到!”
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