谢寻和苏轻晚处理完西郊村落的邪气,刚歇口气,就接到禁军传报:北郊的青石村也出现了执念失控,而且情况更严重——村民们把自己锁在老祠堂里,声称要“献祭赎罪”,祠堂周围的邪气浓得化不开。
两人赶到青石村时,祠堂大门紧闭,里面传来整齐的念叨声,透着诡异的狂热。苏轻晚凑近门缝一看,村民们围着祠堂中央的供桌跪拜,供桌上摆着一个黑色陶罐,正是玄阴教的执念引容器,罐口飘出的黑气缠绕着每个人的头顶。
“是残魂附在执念引上,操控了村民。”苏轻晚掏出醒魂草,“但祠堂门被从里面拴死了,硬闯会惊动他们,万一引发自相残杀就糟了。”
谢寻观察着祠堂的结构,发现后窗没封死,只是钉了木板:“我从后窗爬进去,悄悄毁掉陶罐;你在门口喊话,用清心汤的气味引他们清醒,我们里外配合。”
苏轻晚点头,立刻让药王谷弟子熬煮清心汤,将汤液洒在门口的地面上,蒸汽混着药香飘进祠堂。她清了清嗓子,对着门缝喊道:“各位乡亲,你们被邪气迷了心!想想家里的孩子,想想地里的庄稼,献祭根本不能赎罪,只会让玄阴教的余孽得逞!”
祠堂里的念叨声顿了顿,有几个村民抬起头,眼神闪过一丝清明。就在这时,谢寻已经撬开后窗的木板,悄悄爬了进去。供桌旁的几个老者察觉到动静,厉声喝道:“是谁?敢破坏献祭!”
谢寻没答话,径直冲向供桌,玄铁剑挑向黑色陶罐。可罐口的黑气突然化作一道虚影,正是邪物的残魂,它嘶吼着扑向谢寻:“挡我献祭者,死!”
这残魂比西郊村落的更强,黑气凝聚成利爪,直刺谢寻的胸口。谢寻侧身避开,却被黑气扫中肩头,一阵刺骨的寒意传来,心头竟也泛起一丝烦躁——残魂在试图引动他的执念。
“别被它影响!”苏轻晚的声音从门外传来,带着坚定的力量,“谢寻,想想我们要一起看的花灯,想想护民的初心!”
谢寻猛地回过神,压下心头的烦躁,玄铁剑金光暴涨,不是硬劈残魂,而是精准挑中陶罐的提手,将陶罐掀翻在地。执念引洒了一地,被清心汤的药香中和,渐渐失去活性,残魂的黑气也随之减弱。
“乡亲们,醒过来!”谢寻对着村民们喊道,玄铁剑插在地上,金光扩散开来,驱散着祠堂里的邪气。苏轻晚趁机撞开大门,带着弟子们冲进去,给村民们分发清心丸。
有个年轻媳妇抱着孩子,哭着说:“刚才就像被人掐着心,满脑子都是‘我做错了’,非要献祭才能解脱……现在好多了,谢谢你们。”
苏轻晚蹲下身,摸了摸孩子的头:“是玄阴教的余孽搞鬼,以后我们会多派弟子来巡查,不会再让你们受这种苦。”她看向谢寻,发现他肩头的黑气还没散去,立刻掏出醒魂草药膏,给他涂抹:“这残魂比之前的厉害,以后别硬扛。”
谢寻笑了笑:“有你在,我不怕。”
与此同时,药王谷的山门内,沈玉瑶和李伯言正排查陈默的亲信。沈玉瑶拿着匿名信的墨痕样本,逐一比对谷内弟子的砚台:“松烟墨是谷内特制的,加入了少量朱砂,墨痕会泛淡淡的红色,而且只有核心弟子才能领用。”
排查到西厢房时,一间屋子的门缝里飘出淡淡的邪气,沈玉瑶眼神一凝:“就是这里。”李伯言立刻按住腰间的木枪,轻轻推开房门。
屋内,一名中年弟子正对着一堆药材捣鼓,地上摆着几个黑色小瓶,里面装着的正是执念引的半成品。他看到两人进来,脸色骤变,立刻掏出毒粉撒向他们:“陈默大人不会放过你们的!”
“是你,赵师兄!”沈玉瑶认出他,正是陈默的大弟子,之前一直伪装成支持清理叛徒的样子,“你居然还在炼制执念引,背叛药王谷,背叛百姓!”
李伯言侧身挡住毒粉,木枪一挑,精准打掉赵师兄手里的毒瓶:“束手就擒,或许还能从轻发落。”
赵师兄却狞笑着,从怀里掏出一枚声波石:“想抓我?没那么容易!这是玄阴教的‘催魂石’,能引动周围的邪气,让你们也尝尝执念失控的滋味!”
他按下声波石,尖锐的声响响起,屋内的邪气瞬间暴涨。沈玉瑶只觉得心头一沉,脑海里浮现出爹娘离世的画面,眼泪不受控制地掉下来。李伯言立刻上前,用身体挡住她,同时催动固本枪法的护心境:“瑶瑶,别被影响!想想师父的教诲,想想我们要救的百姓!”
护心境的微光挡住了部分声波,沈玉瑶回过神,掏出破魂针,趁着赵师兄专注催动声波石的间隙,精准刺中他的眉心。赵师兄浑身一颤,声波石掉在地上,眼神恢复清明,却带着深深的悔恨:“我……我对不起师父,对不起药王谷……”
沈玉瑶捡起地上的执念引半成品,脸色凝重:“这些执念引里加了‘醉魂草’,比之前的更难破解,幸好发现得早,没被运出去。”
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