乌篷船驶离渡口半个时辰后,黄河水渐渐湍急起来。
风裹着水汽吹在船板上,带着股凉意。宋明远抱着小满坐在船尾,孩子靠在他怀里,手里攥着那半块麦芽糖的糖纸,小声问:“爹爹,咱们什么时候能到草原呀?我想看看云舒姐姐说的风马旗。”
“快了,”宋明远摸了摸小满的头,眼神望向远处的河面,“等过了黄河,再走几天就能到了。到时候,咱们请云舒姐姐带你看最漂亮的风马旗。”
苏砚站在船中间,耳朵贴向船身,忽然皱起眉:“船底有动静。”他声音很轻,却带着不容置疑的笃定,“不是水流的声音,是人的呼吸声,很轻,像是被捂住了嘴。”
萧策立刻握紧玄铁剑,朝王船家看过去:“王船家,船底是不是有暗舱?”
王船家脸色一变,眼神有些闪躲,却还是点了点头:“是……是有个暗舱,平时用来放贵重货物的。可我没让人进去啊,这船从昨天到现在,除了你们,没载过其他人。”
“打开看看。”柳轻眉走到船边,银梳在手里转了个圈,“说不定是刚才那个灰布衫男人躲进去了——镇国公的人追得紧,他躲进暗舱也有可能。”
王船家不敢耽搁,赶紧从船舱里拿出个铁撬,蹲在船板上,撬开一块木板——下面果然是个黑漆漆的暗舱,一股淡淡的霉味飘了出来。苏砚从怀里摸出火折子,点燃后往下照了照,隐约能看见一个蜷缩的身影。
“谁在里面?”萧策对着暗舱喊,“我们是来查镇国公私贩的,要是你没恶意,就出来。”
暗舱里的人影动了动,却没说话。沈玉瑶把软鞭握在手里,小声说:“会不会是镇国公的人,故意躲在里面想偷袭我们?”
“不像。”苏砚摇了摇头,“呼吸声很慌乱,而且带着点哭腔,像是个孩子。”
孩子?宋明远的心猛地一跳,立刻凑到暗舱边,对着里面喊:“小满?是你吗?小满!”
暗舱里的人影顿了顿,然后传来一阵细碎的响动,一个怯生生的声音传了出来:“爹……是爹爹吗?”
是小满的声音!宋明远眼睛一红,立刻伸手往暗舱里探:“小满!爹在这儿!你别怕,爹来救你了!”
苏砚赶紧把火折子往下递,照亮了暗舱里的景象——一个穿蓝布褂的小孩蜷缩在角落里,左眉角有颗痣,正是小满!他手里攥着个小铃铛,脸上还挂着泪珠,看见宋明远的手,立刻伸了过来。
宋明远把小满从暗舱里抱出来,紧紧搂在怀里,眼泪止不住地流:“小满,你怎么会在这儿?你不是被戴斗笠的人带走了吗?”
小满靠在宋明远怀里,抽噎着说:“那个戴斗笠的叔叔……他把我带到渡口,就被人抓走了。我害怕,就躲进了这个暗舱里,听见你们的声音,我不敢说话,怕不是爹爹……”
柳轻眉摸了摸小满的头,轻声说:“别怕,现在安全了。你还记得那个戴斗笠的叔叔长什么样吗?他有没有说要带你去哪里?”
小满想了想,摇了摇头:“他戴着斗笠,我看不见他的脸。他只说……要带我去见一个‘大人物’,还说只要我听话,就能见到爹爹。”
“大人物?”萧策皱了皱眉,“说不定是镇国公,或者他的儿子赵烈。看来他们抓小满,是想用来要挟什么人——说不定是柳家,也可能是听风阁。”
苏砚走到船边,望着远处的河面,忽然开口:“刚才那个货郎,很可能是故意引开镇国公的人,好让小满有机会躲起来。他的铃铛和小满的一样,说不定是认识小满娘的人。”
宋明远摸了摸小满手里的小铃铛,又摸了摸怀里的半块麦芽糖,心里忽然暖了起来:“不管他是谁,都要谢谢他。要是没有他,咱们可能还找不到小满。”
王船家把暗舱的木板重新盖好,小声说:“咱们得赶紧过黄河,刚才镇国公的人说不定已经发现被骗了,要是他们追上来,就麻烦了。”
众人点点头,宋明远抱着小满坐在船尾,孩子靠在他怀里,慢慢睡着了,手里还攥着小铃铛。柳轻眉和苏砚坐在船中间,小声讨论着接下来的路线;萧策和云舒站在船头,警惕地望着河面;沈玉瑶则把干粮拿出来,分给大家。
黄河水在船下缓缓流淌,夕阳把河面染成了金色。小满的小铃铛在风里偶尔响一声,和马蹄声、木枪碰撞声、众人的说话声,凑成了一段温暖的调子。
宋明远看着怀里熟睡的小满,又看了看身边的伙伴,忽然觉得,这趟旅程虽然危险,却让他找到了小满,也找到了一群能互相依靠的人。他摸了摸怀里的半块麦芽糖,心里想着:等到了草原,一定要和小满,还有青松队的伙伴们,一起把这半块糖吃完。
乌篷船继续朝着对岸驶去,载着六个人的希望和约定,在黄河的浪涛里,慢慢驶向草原的方向。
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