风裹着秋凉,刮过生产队的土坯墙。赵老黑揣着袖管,猫着腰贴墙根走,眼睛直勾勾盯着村东头那片菜地。
前儿帮苏清月捞水桶的事,他到现在还憋着火。明明是那女娃子自己没拿稳桶,凭啥晏廷非要他帮忙?还当着那么多邻居的面,让他下不来台。他越想越气,脚底下的步子就越快——苏清月的白菜长得旺,绿油油的帮子透着瓷实,这几天他路过总盯着看,今儿索性就想捞点便宜。
手刚碰到白菜叶,老黑心里还突突跳了下。可转念一想,苏清月一个没爹没妈的女娃,就算少了几颗菜,难不成还能闹到乡里去?他狠劲一上来,五指扣住菜根,猛地一拔,“咔”的一声脆响,带着泥土的白菜就攥在了手里。
连拔五颗,用粗布衣襟兜着,老黑像偷了油的耗子,头也不回地往家跑。灶房里的大铁锅早烧得冒热气,他把白菜掰成块扔进去,撒了小半勺盐,蹲在灶门口添柴。火苗舔着锅底,香味慢慢飘出来,老黑咂着嘴,心里那点憋屈总算顺了点:“让你占我便宜,拔你几颗白菜算轻的!”
第二天天刚亮,苏清月就扛着锄头去菜地。她的菜畦收拾得整齐,白菜棵棵都有碗口大,叶子上还挂着露水,看着就喜人。这是她开春就种下的,想着等霜降前收了,能拿到镇上换点煤油,再给隔壁奶奶扯块布做棉袄。
可刚走到地头,她的脚步就顿住了。
原本齐整的菜畦里,空了老大一块,土还松着。清月蹲下来数,一颗、两颗……整整少了五颗,都是长得最壮实的那些。她心里一紧,昨儿傍晚还来看过,菜好好的,准是夜里被人偷了。
村里谁会干这事?清月攥着锄头柄,眉头皱起来。旁的邻居都实诚,不会偷这点菜;只有赵老黑,前阵子掀过她的菜摊子,还跟她呛过嘴,八成是他。
她没多等,转身就往老黑家走。路上碰见去挑水的李叔,李叔问她:“清月,这么早干啥去?”清月咬着唇:“去老黑家,我菜地的白菜少了。”李叔“哦”了一声,眼神里带着点了然:“那你可得当心点,老黑那人无赖得很。”
到了老黑家院门口,清月就看见他蹲在磨盘边,手里捏着几片白菜叶,正往灶膛边的草堆里塞。那叶子的纹路、颜色,跟她菜地里的一模一样。
“赵老黑,你拔了我的白菜,赶紧赔我。”清月站在门口,声音清亮,没带半点怯意。
老黑手一顿,猛地抬头看见是她,脸立刻拉了下来,把白菜叶往草堆里又塞了塞,拍了拍手站起来:“你胡说啥呢?谁拔你白菜了?我家自己有菜,用得着偷你的?”
“你家有菜?”清月往前挪了一步,目光落在草堆上,“那你藏的这几片叶子,是哪儿来的?我菜地里少了五颗,昨儿还好好的,不是你偷的是谁?”
“嘿,你这女娃子咋不讲理!”老黑梗着脖子,嗓门拔高了些,“白菜叶长得都一样,你凭啥说这是你的?你看见我去你菜地了?有证人没?”
“我没看见,但我菜地里有脚印。”清月没慌,声音稳得很,“你脚上这双胶鞋,鞋底有块黑补丁,昨儿你帮我捞水桶时,我就看见了。我菜地里的脚印,正好跟你鞋底的补丁对得上。”
老黑下意识地往后缩了缩脚,眼神有点飘:“那……那说不定是别人穿了跟我一样的鞋!村里又不是我一个人有胶鞋!”
“谁还会穿带补丁的胶鞋?”这时候,隔壁的王婶端着洗衣盆路过,听见吵声就停了脚,“老黑,你前阵子掀人清月的菜摊子,这会儿又偷菜,你咋总欺负这娃子?”
“就是啊,清月一个姑娘家,种地多不容易,你咋好意思下手?”又有几个邻居围过来,都是早起去上工的,听见动静就凑了过来。
“我没偷!是她讹我!”老黑被说得脸上挂不住,嗓门更大了,伸手就要推清月,“你赶紧走,别在我家门口胡咧咧,耽误我上工!”
清月往后退了一步,没让他推到。就在这时候,一声沉稳的男声传过来:“吵什么?”
众人回头,看见顾晏廷走了过来。他穿着洗得发白的干部服,手里拿着个笔记本,看样子是刚从大队部出来。清月看见他,心里顿时踏实了些——晏廷哥办事公道,肯定能还她公道。
老黑看见晏廷,刚才的横劲立马没了一半,嘴唇动了动,没敢再嚷嚷。
晏廷走到两人中间,目光先扫过草堆里露出来的白菜叶,又看向清月:“清月,你说说,到底咋回事。”
清月把事情从头到尾说了一遍,没添油加醋,只说自己菜地少了五颗白菜,怀疑是老黑偷的,有脚印和白菜叶当证据。
老黑赶紧插话:“晏廷同志,你可别听她的!她就是想讹我钱,我真没偷!”
晏廷没理他,对清月说:“带我去菜地看看。”
一行人往菜地走,老黑只能硬着头皮跟着,脸拉得老长,心里七上八下的——他昨儿夜里慌慌张张的,没注意脚印的事,要是真对上了,可就麻烦了。
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