那声极其微弱、仿佛来自天边、又似直接响在脑髓深处的鹧鸪鸣叫，像一根烧红的针，猝不及防地刺入我因极度饥饿和寒冷而濒临混沌的意识。我猛地一个激灵，涣散的目光骤然聚焦，心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住，停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞击着干瘪的胸腔，发出空洞而响亮的“咚咚”声，震得耳膜嗡嗡作响。
是幻觉吗？是饿昏了头产生的错觉？还是……真的来了？
我僵在原地，连呼吸都屏住了，全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又猛地凉了下去，四肢百骸一片冰冷。我侧过头，耳朵拼命朝向洞口的方向，试图从那永恒不变的、令人窒息的死寂中，再次捕捉到那丝微不可闻的声响。风声呜咽，岩壁滴水的声音单调重复，除此之外，什么都没有。
绝望像冰冷的淤泥，重新一点点淹没上来。果然是幻觉……我们真的被抛弃了，连最后一点渺茫的希望，都是大脑在死亡边缘编造出来的骗局。
就在这时——
“咕咕——咕——咕咕——”
又一声！比刚才清晰了一点点！还是那个独特的、带着某种特定停顿的节奏！真真切切地穿透了厚重的岩石和藤蔓，钻进了我的耳朵！
不是幻觉！真的有人来了！
巨大的震惊和一种近乎疯狂的、绝处逢生的狂喜，像一道强烈的电流瞬间击穿了我麻木的神经！我猛地从地上弹起，却因为长时间的蜷缩和极度的虚弱，眼前一黑，天旋地转，差点栽倒在地。我赶紧用手撑住冰冷的岩壁，粗糙的石屑硌进掌心，尖锐的疼痛让我稍微清醒了一些。
“婶子！婶子！你听见了吗？”我压低声音，嘶哑地喊道，声音因激动和虚弱而剧烈颤抖，几乎不成调。我踉跄着扑到蜷缩在角落的韩婶身边，摇晃着她冰冷僵硬的肩膀。
韩婶没有任何反应。她依旧保持着那个姿势，紧紧抱着狗娃，眼神空洞地望着前方，嘴唇干裂发紫，脸上没有任何血色，像一尊正在失去最后生机的石雕。连我剧烈的摇晃，也只是让她的身体像没有生命的物件般晃动了几下。狗娃在她怀里，气息微弱得几乎感觉不到，小脸青白，仿佛随时会融化在这片绝望的黑暗里。
恐惧瞬间压倒了狂喜。他们……他们还撑得住吗？
洞口外，那鹧鸪声没有再响起，取而代之的，是一阵极其轻微、却异常清晰的——碎石被小心翼翼拨开的“沙沙”声！有人正在移动洞口的遮蔽物！
我的心跳到了嗓子眼，血液轰隆隆地冲上头顶。是谁？是带疤首领他们回来了？还是……循踪而来的追兵？万一是后者……以我们三人现在油尽灯枯的状态，连一丝反抗的力气都没有！
求生的本能压倒了一切。我像一头被逼到绝境的野兽，眼中瞬间布满了血丝。我猛地扑到火堆旁，手忙脚乱地用脚将还有余温的灰烬和没烧完的细小柴棍踢散，混入旁边的尘土里，又抓起一把干草盖在上面。绝不能留下明显的、最近生过火的痕迹！然后，我挣扎着将我们仅有的那个破瓦罐和喝剩的一点浑水，飞快地塞进窝棚最深的角落，用茅草盖住。做完这一切，我已经气喘吁吁，眼前阵阵发黑。
我蜷缩到窝棚最阴暗的角落里，紧贴着冰冷刺骨的岩壁，将身体尽可能缩小，顺手摸到了那根一直放在手边、一头磨尖了的硬木棍，死死攥在手里。木棍粗糙的表面硌着掌心的伤口，带来一丝尖锐的清醒。我屏住呼吸，眼睛死死盯着洞口那片被藤蔓遮挡的、依旧昏暗的光线区域，耳朵竖得像受惊的兔子，捕捉着外面的每一丝动静。
拨动藤蔓的声音停止了。短暂的死寂。然后，是极轻的、布料摩擦石壁的窸窣声，有人正侧着身子，极其谨慎地钻进洞口！
一道黑影，缓缓地从洞口藤蔓的缝隙中渗透进来。光线昏暗，看不清具体样貌，只能看出一个模糊的、比首领和黑子都要矮小瘦削些的轮廓。那黑影进入洞口后，并没有立刻深入，而是停在原地，似乎在适应洞内的黑暗，同时警惕地扫视着整个石窟。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。我能听到自己血液冲撞太阳穴的轰鸣声，能感觉到冷汗顺着额角滑落，流进眼睛，又涩又疼。韩婶和狗娃依旧没有任何声息，死寂得可怕。那黑影的目光，像冰冷的探照灯，缓缓扫过空旷的石窟地面，掠过那几间破败的窝棚，最后，似乎定格在了我们藏身的这个角落！
我全身的肌肉瞬间绷紧，握棍的手因为用力而指节发白，准备着拼死一搏。
然而，那黑影并没有立刻冲过来。他（或她？）在原地停留了片刻，似乎确认了没有 immediate 的危险，然后，用一种压得极低、带着浓重地方口音、却刻意放缓的语调，朝着窝棚的方向，试探性地开口问道：
“……里面……可有人？”
不是官差那种凌厉的呵斥，也不是首领他们那种冷硬的命令，这声音听起来……竟然带着一丝小心翼翼，甚至……一丝不易察觉的缓和？
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