冰冷的夜风像刀子一样刮过我的脸颊,我拉紧破旧的衣襟,将身体缩成一团,紧贴着墙根的阴影,朝着城南荒坡的方向疾行。棚户区沉睡在死寂之中,只有远处偶尔传来几声野狗的吠叫,更添几分凄凉。脚下的路越来越偏僻,房屋稀疏,最后只剩下一片荒芜的坡地和在夜风中呜咽的枯草。
冯经历提到的“慈幼局后身”并不难找,那是一栋早已废弃、窗棂破损、墙皮剥落的孤零零建筑,在惨淡的月光下像一座巨大的坟墓。绕过它破败的后墙,一片杂草丛生、乱石嶙峋的荒坡便映入眼帘。坡顶,果然矗立着一座黑黢黢的轮廓——那便是废弃的山神庙。
它比我想象的更加破败不堪。庙墙塌了半截,残存的墙壁上布满了苔藓和雨水冲刷的污痕,屋顶的瓦片大半掉落,露出狰狞的木椽,像一具被掏空了内脏的巨兽骸骨,在夜色中散发着死亡的气息。空气中弥漫着一股浓重的尘土、鸟粪和某种难以言喻的腐朽气味。四周静得可怕,只有风吹过破洞和枯草的呜咽声,令人毛骨悚然。
我的心跳得像擂鼓,手心全是冷汗。攥紧了怀里那半块冰凉的玉璜和那枚刻花铜钱,它们是我此刻唯一的凭仗和慰藉。我深吸一口冰冷的、带着腐味的空气,强迫自己镇定下来,猫着腰,借助荒草和乱石的掩护,小心翼翼地靠近庙宇。
庙门早已不知去向,只剩下一个黑黢黢的洞口。我躲在门边一块倾倒的石碑后,屏息凝神,仔细倾听里面的动静。除了风声,别无他响。又等了片刻,确认无人,我才咬紧牙关,像狸猫一样闪身钻了进去。
庙内更加黑暗,几乎伸手不见五指。一股更浓烈的霉烂和灰尘气味扑面而来,呛得我差点咳嗽出声,赶紧死死捂住嘴。脚下踩到了厚厚的、软绵绵的积尘和不知名的杂物,发出细微的“噗噗”声。借着一缕从屋顶破洞透下的、微弱的月光,我勉强看清殿内的轮廓——正中是一尊泥胎剥落、面目模糊的山神像,歪斜在神台上,身上挂满了蛛网。四周散落着破烂的供桌、腐朽的蒲团和坍塌的梁木,满地狼藉。
恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着我的心脏。这里真的会藏有“死的证据”吗?何先生和王主事为何会选择这样一个阴森恐怖的地方?我强压下逃跑的冲动,开始按照冯经历的指示,仔细搜寻起来。
眼睛逐渐适应了黑暗。我首先检查神像和供桌。神台是实心的,供桌也破烂不堪,一碰就吱呀作响,不像有暗格。我又去摸索两侧的墙壁,手指触到的都是冰冷粗糙、布满湿滑苔藓的砖石,并无异常。
时间一分一秒地过去,我一无所获,焦虑和恐惧越来越深。汗水浸湿了我的内衫,冰冷地贴在背上。难道线索有误?还是我找错了地方?或者……这根本就是一个陷阱?
就在我几乎要绝望放弃时,我的脚尖无意中踢到了神台前一块略微松动的铺地青砖。声音有些空闷!我的心猛地一跳!赶紧蹲下身,用手去抠那块砖的边缘。砖石果然有些活动!我用力撬动,费了九牛二虎之力,终于将这块沉重的青砖搬开。
砖下,是一个黑黢黢的洞口,大小仅容一手探入。一股更阴冷、更陈腐的气息从洞中涌出。我的心瞬间提到了嗓子眼!有东西!
我颤抖着手,屏住呼吸,小心翼翼地向洞内摸索。指尖触到了一个冰冷、坚硬、似乎是金属材质的小盒子!盒子不大,表面光滑,似乎还挂着一把小锁。
我激动得几乎要叫出声,小心地将盒子取出。借着月光仔细打量,这是一个做工颇为精致的扁平方盒,似乎是锡制或白铜的,表面刻着模糊的云纹,锁孔很小。我尝试用力掰了掰,盒子纹丝不动。
锁着?怎么办?钥匙在哪里?何先生留下的铜钱?王主事的玉璜?我猛地想起它们!急忙从怀里掏出那两样东西。借着微光,我仔细比对铜钱上的花纹和玉璜的断裂口,似乎与盒子的纹饰并不完全吻合。我又尝试将铜钱塞入锁孔,太小了。将玉璜的边缘对准锁孔,也不匹配。
失望和焦急再次涌上心头。东西找到了,却打不开?难道要砸开?但响声会惊动可能存在的埋伏!
我强迫自己冷静下来,反复摩挲着盒子,忽然发现盒子底部似乎刻着几个极小的、模糊的字迹!我赶紧将盒子凑到月光能照到的地方,艰难地辨认——“永……昌……记……”
永昌记!是永昌号!韩婶转述的何先生牢中密语的关键词!果然对上了!
巨大的兴奋冲昏了头脑,我再次尝试,下意识地将那枚刻花铜钱紧紧按在“永”字刻痕上,同时将半块玉璜的断裂面对准锁孔,用力一压!
“咔哒!”
一声极其轻微、却清晰无比的机括弹动声响起!那小锁竟然应声弹开了!
我狂喜得几乎窒息,手忙脚乱地打开盒盖。里面没有预想中的书信或账本,只有一小卷用油布紧紧包裹、细绳捆扎的东西,以及一块折叠得整整齐齐的、已经发黄变脆的丝绢。
我颤抖着手,先展开那丝绢。上面用蝇头小楷,密密麻麻写满了字!借着月光,我勉强辨认出开头几行——“漕运千料船‘安济号’……嘉靖三十七年八月初三……沉没于青柳河黑石滩……实载工料银叁万两……报损伍千……余者……分润清单如下……”
下面是几列代号和数字!后面还有“……民夫伤亡……抚恤银克扣……”。
我的血液瞬间冻结了!这是……一艘运银官船沉没的真相和贪墨清单!不是河工款,是漕运银!牵扯更大!这是真正的、足以掉脑袋的铁证!
我强压住内心的惊涛骇浪,又迅速打开那油布小包。里面是几块小小的、边缘锐利的深色木片,像是从某块木牌上硬生生掰下来的碎片,其中一片上,隐约可见一个烧灼出的、模糊的“曹”字痕迹!
所有线索瞬间贯通!何先生和王主事,竟然真的留下了如此致命的证据!他们不仅查了河工账,更摸到了漕运亏空的惊天秘密,并将这足以诛灭九族的证据,藏在了这荒废的庙宇之下!
就在我沉浸在巨大发现带来的震惊与恐惧中时,庙外远处,突然传来了一声极其轻微、却异常清晰的——碎石滚落的声音!
有人!
我浑身汗毛倒竖,瞬间僵在原地,心脏骤停!
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