灰篷马车在夜色中不紧不慢地行驶，车轮碾过青石板路，发出单调而压抑的辘辘声，像是敲打着人心的更漏。我蜷缩在冰冷坚硬的车厢地板上，身体随着车身的摇晃而无力地颠簸着。车厢内一片漆黑，只有从篷布缝隙偶尔透进的、被切割得支离破碎的月光，短暂地照亮空气中飞舞的尘埃。冰冷的恐惧和巨大的未知，像两条冰冷的毒蛇，缠绕着我的脖颈，几乎让我窒息。
冯经历为何突然将我转移？茶楼密室为何突然“不安全”？是行踪暴露了？是曹经历的余党发现了我们？还是……冯经历那边出了什么变故？那本要命的账册，现在何处？是否已经呈递上去？钦差大人是何态度？无数个问题像沸腾的开水，在我脑中翻滚，却找不到一个答案。每一次车轮的转动，都仿佛将我们带向更深的迷雾和危险。韩婶和狗娃还在地穴里，他们是否安全？德叔的“安排”是否可靠？如果我这次一去不回，他们该怎么办？沉重的负罪感和无力感几乎要将我压垮。
马车似乎专挑僻静无人的小巷穿行，七拐八绕，颠簸了约莫小半个时辰，终于缓缓停下。外面一片死寂，连犬吠声都听不到了。车夫没有任何动静，仿佛石化了一般。我屏住呼吸，心脏狂跳，等待着命运的宣判。
车厢后的篷布被轻轻掀开一角，一张模糊的人脸探了进来，低声道：“到了，下车。动作轻点。”
我手脚并用地爬出车厢，冰冷的夜风瞬间灌入肺腑，让我打了个寒颤。眼前是一条极其狭窄、堆满杂物、散发着恶臭的死胡同，两侧是高耸的、看不到灯火的黑影，应是某处大宅的后墙。引我下车的是个穿着深灰色短褂、身形精干的年轻人，面容普通，眼神却锐利如鹰，在黑暗中扫视着四周。
他对我做了个噤声的手势，然后示意我跟他走。我们贴着潮湿冰冷的墙壁，像两个幽灵般悄无声息地前行。胡同尽头是一扇极其低矮、不起眼的小木门，像是仆役进出的角门。年轻人从怀里掏出一把奇特的钥匙，插入锁孔，极轻地转动，门悄无声息地开了一道缝。
他侧身挤了进去，然后迅速将我拉入门内，反手将门闩死。门内是一条更加黑暗、仅供一人通行的狭窄夹道，空气中弥漫着一股陈年的油漆和木头气味。年轻人一言不发，只是在前面引路，他的脚步轻得如同猫行。我紧跟其后，心脏依旧高悬，不知道这扇门后，等待我的是天堂还是地狱。
夹道尽头是一段向上的、陡峭的木楼梯。我们拾级而上，楼梯发出轻微的“吱呀”声，在寂静中格外刺耳。上了楼梯，又是一条昏暗的走廊，两侧是紧闭的房门。年轻人在一扇看似普通的房门前停下，有节奏地轻轻叩击了五下，三短两长。
门内传来极轻微的脚步声，门被拉开一条缝。开门的是另一个穿着藏青色家仆服饰、神色警惕的中年人。他打量了我们一眼，特别是仔细看了我一眼，然后侧身让我们进去，随即迅速关上门，落下门栓。
房间内点着一盏光线被调到最暗的油灯，陈设简单，只有一桌一椅一榻，空气中飘散着淡淡的墨香和一种安神香的清冷气息。一个穿着寻常青色棉袍、背影清瘦的人正临窗而立，望着窗外沉沉的夜色。听到我们进来，他缓缓转过身——正是冯经历！
他的脸色在昏暗的灯光下显得更加疲惫，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得惊人，里面布满了血丝，却燃烧着一种孤注一掷的决绝火焰。他看到我，微微颔首，目光扫过我狼狈不堪的样子，没有任何寒暄，直接切入主题，声音低沉而急促：“时间紧迫，长话短说。账册，钦差大人已经过目。”
我的心猛地提到了嗓子眼，几乎停止了跳动！过目了？结果如何？
冯经历紧盯着我，一字一句道：“大人……震怒。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光，“但，此事牵涉太广，根深蒂固，京中……亦有阻力。眼下，缺一个契机，一个……能将其一击毙命、且无法翻案的铁证！”
我愣住了。震怒？却缺契机？什么意思？账册不就是铁证吗？
冯经历似乎看穿了我的疑惑，他走近一步，声音压得更低，几乎耳语：“账册是死的，人是活的。仅凭账册，对方大可推说伪造、或找替罪羊顶罪。我们需要……人证！需要能指认核心人物、并能说出关键细节的、活生生的人证！”
人证？我浑身一颤，下意识地想到了何先生，但他身陷囹圄……还有谁？
冯经历的目光如炬，牢牢锁住我：“陈石头，你可知，当初在青柳河工地上，除了何文远，还有谁……曾亲眼目睹过曹经历等人中饱私囊、甚至……草菅人命的具体情形？比如，克扣工粮、以次充好、乃至……逼迫民工冒险作业导致伤亡，并隐瞒不报之事？此人必须可靠，且能说出时间、地点、经手人等细节！”
我的脑子“嗡”的一声，仿佛被重锤击中！往事如潮水般涌上心头！我想起了雷豹大哥醉酒后的痛骂，想起了工地上的风言风语，想起了……想起了那个因为石料以次充好而塌方被活埋的工棚，想起了那个前来讨要抚恤银、却被曹师爷手下打残后不知所踪的工头家属……还有……还有河堤合龙前夜，那批突然被调包、导致险情发生的关键木料……
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