德叔那句“时机……可能快到了”，像一颗烧红的石子投入冰水，在我们死寂的心湖中炸开，激起滚烫的蒸汽和刺骨的寒意。时机？什么时机？是递状子的时机？还是……送死的时机？巨大的希望和更深的恐惧瞬间攫住了我们，让地穴中本就稀薄的空气仿佛都凝固了。
德叔没有多做解释，留下那句令人心惊肉跳的话和少许物资，便像来时一样，悄无声息地消失在暗道深处，只留下那盏豆大的油灯和我们三人狂乱的心跳声。木板的合拢声仿佛隔绝了整个世界，我们再次被抛回绝对的寂静和未知之中。
接下来的等待，比之前任何时刻都更加煎熬。每一息都像一个世纪那么漫长。油灯的火苗每一次轻微的摇曳，都仿佛牵动着我们紧绷的神经。我们不敢大声说话，连呼吸都刻意放轻，生怕错过暗号，或引来灾祸。韩婶照顾狗娃的动作更加小心翼翼，喂药、擦拭、更换额上布巾，每一个细微的声响在死寂中都显得格外清晰。狗娃的烧在草药的调理下时好时坏，昏睡的时间更长，偶尔清醒时也虚弱得说不出话，只是用湿漉漉的眼睛茫然地看着我们，更添揪心。
我靠坐在土壁下，怀里的油布包像一块烙铁，烫得我心口发疼。脑子里不受控制地想象着各种可能的情景：冯经历派人来接应？我们如何穿过层层盘查？递上账册的瞬间，是沉冤得雪，还是当场被拿下？王主事现在何处？他是否安全？那个“京里来的大人物”，到底是青天还是阎王？各种念头纷至沓来，交织成一张恐惧与希望并存的大网，将我紧紧缠绕，几乎窒息。
饥饿和干渴依旧折磨着我们。德叔留下的馒头很快吃完，水也所剩无几。我们又开始依赖石壁上渗出的那点浑浊冷凝水，用破碗接着，沉淀许久才敢小口啜饮，那股土腥味直冲脑门，让人作呕。解决内急的木桶气味越来越难以忍受，我们不得不将它移到离“床铺”最远的角落，每次使用都是一种尊严的煎熬。
时间在黑暗中失去了刻度。不知是白天还是黑夜，不知过去了多久。疲倦和紧张让我们难以入睡，即使偶尔迷糊过去，也会被噩梦惊醒——梦见被官兵发现，梦见何先生血淋淋的脸，梦见雷豹大哥倒下的身影。
就在我们几乎要被这种无休止的等待和恐惧逼疯的时候，那个熟悉的、轻微的石头摩擦声再次响起！
来了！
我和韩婶瞬间弹起，心脏狂跳到了嗓子眼，死死盯着那扇伪装的木板。
木板被缓缓推开一道缝隙，德叔熟悉的身影再次出现。但这一次，他的神色比以往任何一次都要凝重，脚步也带着一丝不易察觉的急促。他反手迅速合上木板，甚至仔细检查了是否闩牢，这才快步走到油灯旁。
“石头，韩家妹子，”他压低了声音，语气急促而严肃，“听着，机会只有一次，就在今晚！”
今晚！我的心猛地一缩，几乎要停止跳动。韩婶也倒吸一口冷气，紧紧搂住了狗娃。
“冯经历那边……终于寻到了一个空隙！”德叔语速极快，眼神锐利地扫过我们，“京里的钦差明日便要启程回京，今夜在按察使司后衙设宴，各方人物都会到场，守卫看似森严，实则……有机可乘！冯经历安排了一个绝对信得过的心腹，会在子时初刻，在按察使司后巷的‘清风茶楼’后门接应！他只等一炷香的时间！”
子时！按察使司后巷！我的心跳得像擂鼓。那是龙潭虎穴啊！
“怎么……怎么进去？”我声音发颤。
“这是凭信！”德叔从怀里掏出一块半个巴掌大小、温润剔透的白色玉牌，上面刻着复杂的云纹，在灯光下泛着柔和的光泽——正是王主事之前交给我的那半块玉璜的另一半！德叔将玉牌塞到我手里，触手冰凉。“拿着它，到了茶楼后门，轻叩门环三长两短，有人问‘送什么茶’，便答‘云雾初开’。对上暗号，亮出玉牌，自有人引你们去见冯经历！”
我紧紧攥住那半块玉璜，感觉它重逾千斤。这不仅是信物，更是我们三人的性命！
“可是……狗娃他……”韩婶看着怀里昏睡的孩子，眼泪涌了出来，“他这个样子，怎么去得了？”
德叔眉头紧锁，叹了口气：“孩子……确实去不了。那地方太过凶险，带个病孩，目标太大，一旦有变，谁也跑不了。”他看向韩婶，眼神复杂，“韩家妹子，你……恐怕也得留下照看孩子。”
韩婶的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，看看我，又看看狗娃，眼中充满了巨大的挣扎和痛苦。她知道德叔说得对，但她怎能放心让我一个人去闯那龙潭虎穴？
“石头……”她抓住我的胳膊，指甲几乎掐进我肉里，声音带着哭腔和决绝，“要不……要不咱们再等等……”
“等不了了！”德叔打断她，语气斩钉截铁，“钦差明日一走，局势瞬息万变！冯经历冒了天大的风险才安排下这次会面，错过今夜，可能再无机会！那本账册，必须在钦差离境前递上去！”
我看着韩婶绝望的眼神，看着狗娃烧得通红的小脸，又摸了摸怀里那本决定无数人命运的账册，一股热血猛地冲上头顶。不能再等了！为了何先生，为了雷豹，为了我们受尽的苦难，也为了韩婶和狗娃能有一条活路，我必须去！
“婶子！”我反手握住韩婶冰冷颤抖的手，努力让自己的声音听起来坚定，“你留下照顾狗娃！我去！相信我！”
韩婶的眼泪决堤而出，她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，最终，重重地点了点头，那眼神里，有担忧，有恐惧，更有一种托付生死的决绝。
德叔看了看天色（虽然在地穴中根本看不到），急促道：“时辰不早了，我得去安排接应。你们记住，子时初刻，清风茶楼后门，暗号绝不能错！见到冯经历，一切听他安排！此行凶险万分，一步踏错，便是万劫不复！保重！”
说完，他不再停留，深深看了我们一眼，那眼神中有嘱托，有担忧，也有一丝不忍。他迅速推开木板，身影再次融入黑暗。
地穴中，只剩下我们三人。油灯的光芒似乎也暗淡了许多。前途未卜，生死一线。我紧紧攥着那半块玉璜和怀中的账册，感觉使命像山一样压了下来。今夜，将是决定命运的一夜。
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