日子就在白滩渡这小小的院落里，一天天挨了过去。白天，韩婶会背着个粗布包袱，里面装着针线顶针和一些碎布头，去村里挨家挨户问有没有需要缝补浆洗的活计。她手艺好，要价也低，加上为人诚恳，渐渐地，也有些人家愿意把些旧衣服、破被单交给她洗补。晚上，她就着油灯那豆大的光，一针一线地缝，常常熬到深夜。那微薄的工钱，她一分不留，都交给王寡妇算作我们的食宿费用。
我则包揽了院里的力气活。每天天不亮就起床，拿着柴刀绳子去后山坡砍柴，把院墙角的柴火堆得高高的。王寡妇家那几分薄田，我也帮着除草、浇水。闲下来，就跟着王寡妇学补渔网，手指被粗糙的网线磨出了血泡，结了痂，又磨破，最后长出了一层厚厚的老茧。我还试着跟村里人去河滩浅水处摸点小鱼小虾，或者捡些河蚌，给饭桌上添点腥荤。
狗娃很懂事，不哭不闹，像个小尾巴似的跟着我或韩婶。有时帮王寡妇看看栓柱，有时蹲在院子里用树枝画画。只是夜里睡觉，还是会突然惊醒，哭着喊“娘”，要韩婶搂着才能重新入睡。每看到这一幕，我的心就像被针扎一样疼。
王寡妇话依旧不多，但脸上的戒备渐渐淡了。她会给我们留热饭，有时从河里捞到稍大点的鱼，也会分给我们一碗鱼汤。晚上纳凉时，她偶尔会说起村里的事，谁家儿子在镇上做学徒，谁家媳妇跟人跑了，语气平淡，像说别人的故事。我们从她断断续续的叙述里，拼凑出这个闭塞小村的大致模样：贫瘠，安静，日子像村边的河水，缓慢而重复地流淌着。
这种看似平静的生活，却让我心里那根弦始终绷得紧紧的。每次有生面孔的船只在渡口停靠，或者有货郎摇着拨浪鼓进村，我都会下意识地躲进屋里，透过窗户纸的破洞紧张地窥视。夜里稍有风吹草动，我就会惊醒，竖着耳朵听到天亮。韩婶也一样，她出去做活，总是绕开大路，回来时也格外警惕。我们像两只受惊的兔子，在这暂时的巢穴里，时刻提防着可能出现的猎手。
一天傍晚，我正蹲在河边洗脚上的泥，村里的老光棍陈瘸子摇着他那条破船靠了岸。他常跑附近几个村镇贩些针头线脑，消息灵通。他拴好船，看到我，咧着一口黄牙打招呼：“呦，石头，洗脚呢？王家捡来的这个后生，倒是勤快。”
我心里一紧，面上却挤出憨厚的笑：“陈叔回来了。”
他凑过来，压低声音，带着几分神秘：“哎，石头，听说你们是从北边来的？北边……最近可不太平啊！”
我的心猛地一跳，几乎要跳出嗓子眼，脸上却不敢露出分毫，只装作茫然地问：“不太平？咋了陈叔？俺们出来得早，不清楚哩。”
陈瘸子见我没啥反应，似乎有些扫兴，咂咂嘴：“嗨，就是听说府城那边闹得凶，好像抓了不少当官的，说是什么……亏空了大笔银子！啧啧，这帮当官的，心黑着呢！”他边说边摇头晃脑地走了。
我僵在原地，河水冰凉，却感觉后背瞬间被冷汗湿透。府城的事，已经传到这么偏远的地方了！虽然消息走了样，但“抓官”、“亏空”这些字眼，像鞭子一样抽在我心上。冯经历和王主事他们怎么样了？案子查到哪里了？那“上面”的力量，有没有找到这里来的可能？
我失魂落魄地走回院子，韩婶正在灶台边做饭，看我脸色不对，用眼神询问。我微微摇了摇头。晚上吃饭时，我们都格外沉默。王寡妇似乎察觉到了什么，看了我们几眼，也没多问。
夜里，我躺在干草铺上，睁着眼睛看屋顶。陈瘸子的话在耳边回响。这看似与世隔绝的白滩渡，其实并不安全。任何一点外来的消息，都可能是一道催命符。
“石头，”黑暗里，韩婶的声音轻轻响起，带着疲惫，“我今天……在村头李婆子家缝衣服，听她念叨，说她娘家侄子前个从镇上回来，说……说府衙贴了告示，好像在找什么人……画着影形图，但离得远，她也看不清具体模样。”
我浑身一颤，猛地攥紧了拳头。影形图！是在通缉我们吗？还是通缉王主事？或者……是曹经历背后的人在做最后的清查灭口？
“婶子……”我的声音干涩发紧。
“睡吧。”韩婶打断我，声音里有一种强装的镇定，“兵来将挡，水来土掩。咱们现在这样，慌也没用。明天……我再去镇上看看，有没有能长做的活计。老这么东一榔头西一棒槌的，不是办法。”
去镇上？那太危险了！人多眼杂！我想反对，可话到嘴边又咽了回去。不去镇上，在这小村里，我们永远只能勉强糊口，一旦有点风吹草动，连跑路的盘缠都没有。
“我跟你一起去。”我低声说。
“不行！”韩婶断然拒绝，“你目标大，留在村里稳妥。我个妇道人家，反而没那么扎眼。放心，我晓得轻重。”
我知道她说得对。可让她一个人去冒险，我怎么能放心？
那一夜，我几乎没合眼。白滩渡这短暂的平静，像河面上的薄冰，看似结实，底下却是暗流汹涌，不知何时就会碎裂。而我们，站在这冰面上，进退维谷。
天快亮时，我才迷迷糊糊睡着。梦里，又回到了那座阴森的府衙大牢，看到了何先生血肉模糊的脸，听到了雷豹临死前的咆哮……猛然惊醒，冷汗淋漓，窗外已是天光微亮。韩婶已经起来了，正对着那面模糊的铜镜，仔细地把头发梳得一丝不苟，换上那件最干净的半旧蓝布褂子。她的背影，在晨曦中显得异常单薄，却又透着一股不容置疑的坚韧。
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