送早饭的老仆离开后，耳房里只剩下我，和窗外渐渐停歇的雨声。经历了一夜的风雨和那惊魂一瞥，我的精神已绷紧到了极限。屋顶的窥视者像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。被动等待“时机”，无异于坐以待毙。王主事将信物交给我，是信任，也是将我推到了决断的关口。我必须做点什么，否则不仅自己性命难保，王主事的心血、何先生的冤屈，都可能随之埋葬。
机会需要自己创造！一个大胆而疯狂的念头，在我心中迅速成型——装病！而且要装得像，装得重，重到必须惊动冯经历的程度！
我回想着以前在村里见过的急症病人的模样，开始暗自准备。我用力憋气，让脸色涨红，又迅速放松，反复几次，让面色看起来潮红而虚弱。我用手指抠挖喉咙，引发一阵剧烈的干呕，弄得眼泪鼻涕一起流，看起来痛苦不堪。我甚至故意在冰冷的地上躺了一会儿，让身体发凉。
估算着时间，快到晌午时，我开始了表演。我蜷缩在板床上，发出压抑而痛苦的呻吟声，身体微微颤抖，额头上（部分是冷汗，部分是我偷偷抹上的清水）布满了汗珠。
门外的校尉显然听到了动静。一名校尉推开门，皱着眉头喝问：“怎么回事？”
我虚弱地抬起头，眼神涣散，气息微弱：“军……军爷……小的……小的浑身发冷……肚子……肚子像刀绞一样……怕是……怕是染了时疫……” 我故意将“时疫”两个字说得很重。在这个时代，时疫是极其可怕的字眼，足以引起最大的警惕和恐慌。
那校尉脸色一变，下意识地后退半步，对同伴低声道：“你去禀报冯经历！快！”
另一名校尉匆匆离去。我心中稍定，第一步成了。我继续在床上翻滚呻吟，表演得更加卖力，心里却在飞速盘算。冯经历会来吗？如果他亲自来，我该如何在不引起怀疑的情况下，将铜管交给他？如果他只是派个郎中过来，我又该如何应对？
时间一分一秒地过去，每一息都无比漫长。我耳朵竖着，捕捉着外面的任何声响。大约过了两炷香的功夫，一阵急促的脚步声由远及近。来了！
门被推开，进来的果然是冯经历！他依旧穿着那身官袍，脸色冷峻，身后跟着一名提着药箱、面带惶恐的老郎中。两名校尉紧张地守在门口。
冯经历锐利的目光扫过床上“奄奄一息”的我，对郎中道：“去看看。”
老郎中战战兢兢地上前，刚要伸手替我把脉，我突然用尽全身力气，猛地抓住冯经历官袍的下摆，声音嘶哑地哭喊道：“冯大人！冯大人救命啊！小的……小的不行了……有……有要紧事……要禀报大人……是关于……关于王主事交代的……信物！”
我故意说得断断续续，声音不大，却足以让冯经历听清“王主事”、“信物”这几个关键词。同时，我藏在被子下的手，死死攥着那个油布包，用指尖将其顶出被褥边缘，恰好抵在冯经历的腿侧。
冯经历的身体明显僵硬了一下。他低头，目光如电，先是落在我抓着他袍角的手上，然后迅速扫过那个抵在他腿侧的、不起眼的油布包。他的瞳孔微微收缩，脸上闪过一丝极快的、难以捕捉的震惊，但瞬间便恢复了平静。
他不动声色地用袍袖遮掩了一下，手腕一翻，已将那油布包纳入袖中，动作快得如同变戏法。整个过程，门口的校尉和正准备把脉的郎中都未能察觉。
“胡言乱语！”冯经历呵斥道，语气带着不耐烦，“染了病就好好让郎中诊治！再敢妖言惑众，大刑伺候！”他甩开我的手，对郎中冷冷道，“仔细诊治，若真是时疫，立即隔离处置！”
“是，是，大人！”老郎中吓得魂不附体，连忙搭上我的脉搏。
我心中巨石落地，浑身脱力，瘫软在床上，呻吟声也变成了真实的、疲惫的喘息。信物，终于交出去了！至于冯经历接下来会如何做，已非我能掌控。
老郎中诊脉片刻，眉头紧锁，又看了看我的舌苔，迟疑道：“大人……此人脉象浮紧，舌苔黄腻，似有寒邪内侵，夹杂湿滞之象，病势来得凶猛……但……是否时疫，小人……小人一时难以断定，还需观察……”
冯经历冷哼一声：“既如此，先将此人移至后院废弃柴房隔离！加派人手看守，没有我的手令，任何人不得接近！郎中，你开个方子，尽力救治，若有不测，及时禀报！”
“遵命！”校尉和郎中齐声应道。
我知道，所谓的“隔离”，既是防范时疫，也是冯经历将我保护（或者说控制）起来的借口。我被两名用布蒙住口鼻的校尉从床上架起，拖出了耳房。在经过冯经历身边时，我与他目光有一瞬的交错。他的眼神深邃如古井，看不出任何情绪，但我能感觉到，那平静的表面下，正涌动着惊涛骇浪。
我被扔进了后院一间堆放杂物的、四面漏风的破柴房。条件比耳房更差，但看守似乎更加严密。我知道，我赌赢了第一步。接下来，就看冯经历如何落子了。这场席卷府衙的风暴，终于被我这颗小小的石子，激起了更大的波澜。
而我，这枚棋子，已被移到了棋盘上一个更偏僻，或许也更安全的位置，等待着最终的结局。
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