定下计划后,齐浩宇稍作易容,换上一身普通的灰色法袍,将修为波动稳定在灵台境五重,这才出门前往四海商会在万山城的据点。
四海商会作为横跨多域的庞大商业组织,其据点气派非凡,是一座九层高的琉璃宝阁,门前车水马龙,修士进出如织。齐浩宇表明来意后,被一名管事引至侧殿的一处偏厅。
偏厅内已有二十余名修士等候,修为多在灵台境中期,气息彪悍,显然都是应募而来的散修或小势力成员。众人彼此打量,眼神中带着警惕与审视,气氛略显沉闷。
不多时,一名身着锦袍、面容精干、留着两撇鼠须的中年男子走了进来,身后跟着两名气息沉稳、目光锐利的护卫,赫然都是灵台境九重的好手。
中年男子目光扫过全场,带着一股久居上位的威压,朗声道:“诸位道友,鄙人四海商会万山城分号执事,钱百万。此次招募,乃是为探索城东南三千里外的‘坠星湖’。想必各位也听过一些传闻,此地近来异象频发,我商会一支探宝队折损其中。经研判,湖中恐有古修遗迹或异宝现世,但也伴随着莫大风险。”
他顿了顿,继续道:“此次招募,需灵台境中期以上好手十人。任务为期半月,主要负责外围警戒、清理可能出现的邪祟妖兽,以及协助破解一些简单禁制。报酬方面,每人预付五百中品灵石,任务完成后,视贡献再付五百至两千不等!若发现重要宝物,另有重赏!”
重赏之下必有勇夫。听闻如此丰厚的报酬,厅内不少修士都露出意动之色。五百中品灵石,对于普通灵台境散修而言,已是一笔不小的财富。
钱百万话锋一转,语气变得严厉:“不过,丑话说在前头!坠星湖凶险未知,报名者需签下生死状,任务期间一切行动听指挥!若有临阵脱逃或心怀不轨者,休怪我四海商会无情!现在,有意者上前测试实力!”
所谓测试,倒也简单,偏厅中央设有一块测力玄晶和一座小型幻阵。需在测力玄晶上留下足够深的印记,并在幻阵中支撑一炷香不败。
众人依次上前。大部分修士都能在玄晶上留下清晰掌印,但在幻阵中,有人很快脸色苍白、踉跄退出,也有人勉强支撑到一炷香。
轮到齐浩宇时,他走上前,并未动用全力,只是随意一掌按在测力玄晶上。
嗡!
玄晶发出一阵低鸣,上面留下了一个深达三寸的掌印,光芒稳定。这成绩在众人中属于中上,既不突出,也不落后,恰到好处地显示了他“灵台五重”应有的实力。
随后进入幻阵。幻阵针对心神,会幻化出各种恐惧景象或心魔。然而齐浩宇道心坚定,历经书山问心道途的考验,这等程度的幻阵对他而言如同清风拂面。他甚至无需刻意抵抗,只抱元守一,便轻松度过一炷香时间,面不改色地走了出来。
钱百万见状,眼中闪过一丝不易察觉的讶异。能如此轻松通过幻阵的,心性绝非普通散修可比。他深深看了齐浩宇一眼,点了点头,未再多言。
最终,连同齐浩宇在内,十名修士通过了测试,签订了生死状。钱百万将众人编为一队,任命其中一名灵台境八重、名叫“石锋”的壮汉为临时队长。
“石队长是商会老人,经验丰富,尔等需听从调遣。明日辰时,城东门口集合,准时出发!”钱百万交代完毕,便让众人散去。
次日辰时,城东门。
四海商会的队伍已然集结。除了齐浩宇等十名招募来的修士外,还有商会本身的二十名精锐护卫,以及钱百万和两名灵台九重护卫。此外,队伍中还有三名穿着特殊服饰、气息晦涩的修士,据说是商会请来的阵法师和鉴宝师。
一行人乘坐三艘大型飞舟,离开万山城,向着东南方向的坠星湖疾驰而去。
飞舟上,齐浩宇默默观察着同队之人。队长石锋沉默寡言,但眼神凌厉,显然是个狠角色。其他散修各怀心思,有的兴奋,有的忐忑。那三名特殊修士则一直待在独立的舱室,很少露面。
钱百万站在为首飞舟的甲板上,望着远方,眉头微锁,似乎心事重重。
齐浩宇心中暗忖:四海商会如此兴师动众,恐怕不仅仅是为了探宝那么简单。那坠星湖底下,定然藏着不小的秘密。
数个时辰后,前方出现一片水汽氤氲的巨大湖泊。湖水呈幽蓝色,深不见底,湖面广阔,一眼望不到边。最奇特的是,湖中心区域的水色明显更深,隐隐形成一个漩涡状,并且空气中弥漫着一股淡淡的、令人心神不宁的能量波动,正是星辰之力混杂着阴煞之气的味道!
“坠星湖到了!所有人戒备!”石锋沉声喝道。
飞舟在湖边一片相对平坦的区域降落。众人下了飞舟,立刻感受到一股无形的压力,仿佛有什么东西在暗中窥视。
湖边的植物也显得异常扭曲怪诞,颜色深沉,散发着腐朽的气息。
钱百万与那三名特殊修士低声商议片刻后,开始指挥众人布设临时营地,并派出小队在周边巡逻警戒。
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