“即使最终的谜底会让我们失望或恐惧，但在揭开之前，这份由好奇心驱动的等待本身，就是最致命的诱惑。”
“……”
艾丽卡沉默了三秒：“你的论述为优化《第二人生》参与者筛选与剧情构建算法，提供了新的参数方向。感谢你的合作，A-07。”
她重新露出笑容：“按照这个逻辑，我现在也对你产生了巨大的‘好奇心’呢。可惜，我是‘艾丽卡·林赛’。”
“我相信第十期一定会非常引人入胜。”
她起身离开。
任映真轻轻嗤了一声。
没过多久，门第三次打开，青隼出现在门口。他用动作示意任映真该回去了，两人一前一后，再次、最后一次走在这条返回的走廊中，回到那间属于他的囚室。
在门被关上之前，他问：“真的没什么要问我的了吗？”
他重复道：“这大概就是最后的机会了。”
沉默本身就是一种回答，头盔阻隔了青隼的表情。
“……其实第一眼我就认出你咯。”任映真说。
几秒后，青隼按了下某个外键，不经处理的声音传出：“我想过。”
“说实话，我想过很多次，我的异能力很好用，对吧，但不是治疗，而是逆转它。我可以让你体验一下伤口被强行撕开，内脏一点点碾碎是什么感觉。但我不确定在你身上，那种方式能否问出我想知道的一切。”
任映真背手静静看着他。
“但我没那么做。”青隼的语气里有一种自我厌恶的挫败感：“不是因为规则或者对你、你这种人有丝毫的同情。”
“我听过太多关于你的事情了，我甚至收到过你转交的礼物。周迢口中的‘任映真’跟你完全不一样，那简直是个完美的搭档、好朋友，最值得托付信赖的对象……难道他认识的那个‘任映真’全都是假的吗？”
“你到底为什么杀死他？”
“你们之间到底发生了什么？”
“是吗，周迢竟然是这么介绍我的啊。你到底是为了真相，还是想要挽救你心里那个由你哥哥构筑起来的幻象呢。”虽然是反问，但任映真的语气是陈述句。他慷慨道：“看在你确实帮了我一些忙的份上，我可以告诉你答案。”
“——我们之间什么都没发生。”
“至今为止，他都仍然是我最好的、也是唯一的朋友。我和周迢之间没有误会、矛盾，不可以对你说的秘密。”
这句话像是一记重锤，砸得青隼头晕目眩。没有误会？没有矛盾？那为什么要……
“我会杀死他，只是因为我走上一条绝路了。而我这条路的尽头，没有能容纳他的位置。”
“所以你想做那些事我也完全理解接受，你觉得我是个冷血动物也完全没错。周迢看见的‘任映真’是他愿意看见、也是我允许他看见的我。而你看到的这个我，对你而言，同样真实。”
“我希望恨我能让你过得更容易些。”
他不记得自己怎么离开任映真的囚室的了，反正最后的结果是强制休假，因而这次送任映真进沉浸舱的看守员不会再是他。
他怀疑任映真是故意要他说出那番话的。
休假的第二天，他久违地登门拜访周家，叔叔住在首都星的老城区，仿古式的住宅楼间有悬浮轻轨无声穿过，阳光透过人造大气层，洒下与旧地球别无二致的暖意。
他恰好路遇邻居。对方看到他的时候很惊喜：“周遥？都好多年没见了吧！”
“是啊。”他说：“我最近才回来。”
他们寒暄几句才告别。
他不知道怎么应对叔叔，因为他太知道安慰是苍白的，而任映真的回答又太匪夷所思，他无法转达。这个家在父亲失去了妻子和独子后，空气里永远弥漫着一种无力的悲怆。
等到第三天周遥决心不能这样，至少带对方出门转转。他随便找了个借口，其实想带对方去看心理医生。
他们穿过人流如织的广场，与周围的喧嚣有无形的屏障。
年轻人们三五成群，兴奋地讨论着星舰、偶像——《第二人生》，还有都市传说。
就在他们经过一个聚集着不少学生的观景平台时，一阵热烈的讨论声飘了过来：“……绝对是二重身！我表哥的同事就是这样……”
“我朋友的朋友说，这是平行宇宙……”
超自然话题一如既往地有市场。周遥下意识放慢脚步，留神去听这些都市传说和网络怪谈的混合物。但那些学生很快把话题转向了《第二人生》：
“第十期就要开始了！不知道这次A-07会面对什么？”
“我赌他还能活下来！他太特别了！不知道第十期通过后被释放免罪，罪行会不会公示……”
“为什么不能强制签约直播黑塔里的日常花絮呢……”
“得了吧，深井怎么可能允许特级罪犯通关啊……”
听到任映真的编号和节目被如此轻松地谈论，周遥的心猛地一沉。对这些人来说，那只是一场精彩的、关乎生死的娱乐秀；但对他和叔叔而言，那是血淋淋的现实，是周迢生命终结的余波。
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