崇祯五年五月二十八，子时，大凌河入海口以南的无名滩头。
浓雾如墨，海风呜咽。卢象升卓立于一艘改良苍山船船首，铁甲凝霜，身形挺拔如松。他身后，一万河北新军精锐寂然无声地隐蔽在众多的舟船之中。这是他以戚继光遗法为基，融入西式操典，倾注心血编练而成的精锐，装备着改进的鲁密铳与轻型野战炮，也是帝国一把秘刃。
“登陆。”军令低沉如铁，斩钉截铁。
没有灯火，没有喧哗。无数扁舟、舢板如同离弦之箭，悄无声息地冲向预定的滩头。士卒们沉默地涉过冰冷的海水，将轻型野战炮推向滩头，身上背负着掺了糠麸的救命干粮。
此刻，大凌河城头，督师袁崇焕凭垛远眺，他身上残破的山文甲在微弱月光下泛着幽光，手下参将祖大弼侍立一侧，紧握雁翎刀，目光如炬。游击将军何可纲则在不远处，沉默地擦拭着他的三眼铳。
“督师，东南方向有火光！”祖大弼突然低呼，声音带着压抑的激动。
袁崇焕凝目向黑山咀方向望去，但见远处夜空下，隐约有火光闪烁，随即闷雷般的爆炸声隐隐传来。他枯槁的手指猛然抓住冰冷的垛墙，声音因激动而沙哑：“是卢军门！他到了！”
几乎同时，一骑快马自东南方冲破浓雾，驰至城下。马上骑士浑身浴血，用尽最后的力气嘶声呐喊：“河北新军奉旨破阵！请城中接应！”
“开城门！”袁崇焕须发皆张，决然下令，“大弼，率两千精锐出城接应！何游击，领火铳手于城上掩护，压制敌军！”
“得令！”祖大弼如猛虎下山，雁翎刀铿然出鞘，“关宁的儿郎们，随我接应卢军门，杀虏报国！”
此时的黑山咀后金炮阵，已化作一片修罗杀场。
卢象升亲率五百亲兵死战断后，抵挡着汹涌而来的后金援军。参将佟麟阁手持长柄大刀，率三百死士死死挡住硕托铁骑的疯狂冲击。这位以悍勇着称的将领身被数创，血染征袍，仍大呼酣战：“大明江山，岂容胡虏践踏！”
一柄马刀劈开他的肩胛，鲜血如注。佟麟阁踉跄半步，反手将大刀横扫，一名敌骑应声落马。他顺势前冲，刀锋上挑，又一名巴牙喇捂喉倒下。
“将军小心！”亲兵嘶喊未落，数支破甲重箭已呼啸而至，贯穿了佟麟阁的胸膛。他怒目圆睁，以刀拄地，气绝而身不倒。
另一侧，游击王耀吾正指挥士卒破坏最后几门重炮。见后金骑兵再度冲来，他厉声大喝：“点火！与炮同殉！”数名重伤的士卒闻令，毫不犹豫地抱着火药桶滚向炮架。轰然巨响接连爆发，烈焰腾空，人与巨炮俱碎。
王耀吾转身欲退，却被斜里刺来的长枪贯穿大腿。他挥刀斩断枪杆，鲜血泉涌。“走！”他一把推开要来搀扶的亲兵，“告诉军门，王某……尽忠了！”
话音未落，硕托亲率的白甲兵已杀到近前，狼牙棒带着恶风砸下。王耀吾举刀相迎，刀身应声而断。第二击紧随而至，铁盔碎裂，红白四溅。
正是这前仆后继、惨烈无比的牺牲，为祖大弼的接应赢得了宝贵的时间。
“开城门！”祖大弼一马当先，两千关宁精锐如决堤洪流，倾巢而出。这些被围困数月、饥寒交迫的守军，此刻爆发出惊人的斗志与战力。
“接应卢军门！杀！”祖大弼雁翎刀翻飞，寒光闪处，连斩数名后金骑兵。他身后的关宁军士卒迅速结阵，长枪如林，死死顶住敌骑的冲击。
城头之上，何可纲看得真切，急令：“火铳手，齐射！压制左翼蒙古骑射手！”
排铳爆响，硝烟弥漫，正要迂回包抄的蒙古骑兵顿时人仰马翻，攻势为之一滞。
正在血战中苦撑的卢象升部，见到城内守军冲出，顿时精神大振。卢象升举刀高呼：“援军已至！向城门，突击！”残存的河北新军将士爆发出最后的气力，向城门方向奋力冲杀。
混战中，游击李德邻率领丙营残部，护着寥寥数辆抢运出来的粮车，且战且走。眼见城门在望，一支流矢破空而来，正中他的后心。这位老将踉跄跪地，仍用尽最后力气，将一袋粮食奋力抛向接应的士卒：“送…送进去…给守城的弟兄…”
祖大弼杀到近前，只见李德邻已含笑而逝，双手仍保持着抛粮的姿势。他虎目含泪，嘶声怒吼：“快！抢运粮车！老子给你们断后！”言罢，雁翎刀舞得密不透风，接连劈翻三名追兵，状若疯虎。
卢象升终于杀透重围，与祖大弼会合。两位战将皆是血染征袍，甲胄破损，在乱军之中相视一眼，千言万语尽在不言之中，唯有手中兵刃，继续向着共同的敌人挥砍。
当最后一批伤兵和那几辆象征意义大于实际、载着不足千斤粮食的大车冲入城门，沉重的千斤闸在刺耳的绞盘声中轰然落下，将城外的腥风血雨与震天杀声隔绝开来。
城外，七千河北子弟永远留在了这片冰冷的土地上；城内，抢运入城的些许粮食虽微不足道，但那用鲜血换来的希望之火，已在这座孤城中重新点燃。
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