崔宇星的手掌还握着那团雪，指节僵硬。雪块在他掌心结成了冰，边缘硌得皮肤生疼。他没有松开，反而用力收紧。一股寒意顺着经脉往体内钻，像是把散乱的思绪一根根拉回原位。
林晚秋看着他，眉头没松。刚才那一幕太险，黑雾退去后她一直没动，玉杖插在雪里，指尖还在发麻。周砚之合上了笔记，手指停在纸页边缘，目光落在崔宇星脸上。
“你怎么样？”她终于开口。
崔宇星没回答。他的眼睛闭上了，呼吸变得缓慢。体内的刻痕还在震动，不是疼痛，而是一种频率，像心跳，又像某种回应。星核碎片贴在胸口，耳钉微微发烫。他知道这感觉不对，这不是系统提示，也不是魔力波动——是记忆。
画面突然冲进来。
一座崩塌的高塔，天空裂开，光如雨落下。一个身影站在塔顶，背对着他，穿着和他一样的旧校服。那人抬起手，将一枚残破的金属耳钉刺入一块发光的晶体。晶体炸开，化作无数光点升向天空。那人跪了下来，肩膀在抖。一滴泪落进光里，凝成一颗暗色核心，缓缓沉入地底。
那是星核。
可就在核心成型的瞬间，黑雾从地面升起，缠住那人的身体。那人挣扎，却无法动弹。一个虚影从雾中走出，和他长得一模一样，只是眼神冰冷。那人影伸手，按在倒下者的额头上，轻声说：“谢谢你替我完成融合。”
画面变了。
实验室，墙上挂着“初代共鸣者计划”的牌子。记录显示，实验体编号001，在空间裂变当天自愿献祭，以自身意识稳定星核，封印裂隙。但日志最后一页被撕掉，只剩半行字：“……系统异常，权限转移至备份终端。”
再下一幕，是百年前的城市废墟。刘祖林站在断墙前，手里拿着那枚耳钉，嘴角有血。他把耳钉放进胸口，低声说：“从今天起，我就是系统本身。”
崔宇星猛地睁眼。
冷风扑在脸上，他喘了一口气。眼前的雪地还是白的，林晚秋和周砚之还在原地，可他知道不一样了。那些画面不是幻觉，是被埋藏的真相。刘祖林根本不是创造者，他是篡夺者。他杀了初代共鸣者，夺走了系统控制权，把每一次文明重启当成试验。
而自己……
“我不是容器。”他低声说。
声音很轻，却让林晚秋抬起了头。
周砚之盯着他，“你说什么？”
崔宇星没看他。他低头看着掌心的冰块，慢慢松开手。冰碎了，落在雪上。他抬起手，摸了摸左耳的耳钉。这东西不是信标，是钥匙。是初代共鸣者留下的唯一凭证。
“我们一直搞错了。”他说，“刘祖林不怕我们变强，也不怕我们靠近真相。他等的是我完成刻痕，等的是系统彻底激活。因为只有到了这一刻，他才能确认——这具身体，能不能承载他的意识转移。”
林晚秋握紧了玉杖，“所以你是……？”
“我不是继承者。”崔宇星抬头，目光扫过两人，“我是变量。系统原本的程序是每一轮选一个共鸣者，培养到刻痕成型，然后让刘祖林接管。可我没按它的路线走。我救了你不该救的人，放过了该杀的敌人，选择了不该选的路。每一次偏离，都在让系统产生误差。”
周砚之慢慢站起身，“所以你不是他计划的一部分。”
“我是故障。”崔宇星说，“但他不知道，这个故障，才是系统真正的重启开关。”
风刮了起来，卷着雪粒打在脸上。林晚秋没说话，但她往前移了一步，站到了崔宇星身侧。周砚之也走了过来，把手里的笔记塞进怀里，从腰间取下最后一块符石。
“那接下来怎么办？”他问。
崔宇星闭了闭眼。识海里那道符文还在，不属于任何已知体系，却和刻痕共鸣。他知道这是系统的“纠错标记”，只会在极端偏离时出现。现在它亮了，意味着路径已经改变。
“我们不能再逃。”他说，“他以为我在成长，其实我在觉醒。现在我知道了真相，系统也开始响应我而不是他。下一次见面，不会是争夺刻痕，是清算。”
林晚秋低声问：“你能对付他吗？”
崔宇星睁开眼。银白的瞳孔褪去，恢复成淡冰蓝色，清澈得像从未被污染过。他弯腰，捡起插在雪里的法杖残骸。木柄裂了，金属头歪斜，但他握得很稳。
“他犯了一个错。”他说，“他以为所有共鸣者都会服从系统。可我不一样。我没有被程序筛选，我是自己活下来的。我不是他造的工具，我是他自己都不敢面对的——人。”
周砚之笑了下，声音还是哑的，“那你打算怎么出这一招？”
“设局。”崔宇星转过身，看向极北方向。那里风雪最密，地底的动静还没停。“他能投影过来，说明他已经能干涉现实。但他不敢真身降临，是因为现在的我，已经触碰到源核的本质。只要我再往前一步，他就会被迫现身。”
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