崔宇星将沙漏收回怀中，冰晶纹路的裂痕仍在发烫，但已不再刺痛。他抬手在空中划了一下，掌心浮现出一道模糊的符号，和沙漏底部的符文一模一样。那符号只存在了一瞬，便如雾气般散去。
“走。”他说。
周砚之没多问，背着林晚秋站起身。她的呼吸很浅，每一次起伏都像是在挣扎。他用符囊布条重新缠紧她的肩膀，动作轻得像怕碰碎一片薄冰。岩壁外的风带着硫磺味，吹得洞口的蒸汽一阵翻涌。
三人沿着地脉裂隙前行。地面滚烫，每一步都得踩在冷却的石块上。崔宇星走在最前，左臂的冰晶纹路微微发亮，像是被什么牵引着。他没说话，只是时不时抬手凝出一缕冰雾，在空中划出短暂的路径。那些雾气在高温中迅速蒸发，但足以让后面的两人看清方向。
“系统还在动？”周砚之低声问。
崔宇星点头，“不是警告，是……指引。像有东西在等着我们。”
周砚之没再开口。他知道，有些事已经没法回头了。沙漏里的画面、那张和崔宇星一模一样的脸、那句“别让它醒来”——这些都不是幻觉。而眼下，林晚秋的命悬在一线，他们只能往前走。
裂隙越走越深，岩层开始泛红，像是被地底的火烤透了。空气变得厚重，呼吸都带着灼感。周砚之从怀中取出最后一张冷却符，贴在自己背上，符纸瞬间焦黄，但他咬牙撑住。符力扩散，形成一层薄薄的寒气，勉强护住三人。
前方出现一个半塌的洞口，被蒸汽遮住大半。崔宇星停下脚步，抬手示意。他盯着洞内，掌心忽然一热。
一道微弱的火焰符文，无声浮现。
他愣了一下。这不是他主动凝结的，也不是战斗中生成的回响印记。它就这么出现了，像是一种回应。
“里面有东西。”他说。
周砚之眯起眼，面具下的呼吸变得凝重。他能感觉到，洞内有种古老的波动，不强，却极深，像是沉睡了很久。
崔宇星伸手触向岩壁。高温瞬间袭来，但他没退。冰雾从掌心涌出，贴上岩面，发出“嗤”的一声。蒸汽腾起，露出底下一道刻痕。
那是一条线，蜿蜒向上，像是某种图腾的起笔。
他继续凝冰，一层层冷却岩壁。更多的刻痕显露出来，逐渐连成画面。
周砚之靠上前，借着微光细看。“这是……壁画？”
崔宇星没答。他盯着那些图案，心跳微微加快。
第一幅：两名身影立于荒原，一人掌心凝冰，一人指尖结火。两人之间，一道光桥连接，能量流转。
第二幅：光桥断裂，冰火相撞，天空裂开一道黑缝，风暴席卷大地。
第三幅：一人倒下，另一人跪地，手中握着一枚破碎的符文，光芒正在消散。
第四幅：新的符文在废墟中浮现，缓缓飞向天际，落入一双新生的手掌。
画面到这里本该结束，但最深处的一角，还有一幅未被岩浆完全覆盖的图。
崔宇星的呼吸顿住了。
那是一对背影。一人周身冰晶缭绕，长发被风扬起；另一人肩披残破结界，杖尖垂地。两人并肩而立，面前是一座崩塌的高塔，塔底裂开，涌出蓝白交织的光流。
轮廓太清晰了。
是他，和林晚秋。
“这不可能。”周砚之声音低得几乎听不见，“这壁画……至少有百年历史。”
崔宇星没说话。他抬起手，掌心再次浮现出那道火焰符文。符文缓缓旋转，竟与壁画上光桥的纹路完全一致。
系统在他体内轻轻震动，不是警告，也不是提示，而是一种……确认。
“它知道。”他说，“它一直知道。”
周砚之看着他，“知道什么？”
“我不是第一个。”崔宇星盯着壁画，“但也许，我是第一个看到这幅画的人。”
话音未落，地面猛地一震。
岩壁上的岩浆开始流动，像是被什么唤醒。洞顶的石块簌簌掉落，蒸汽喷涌得更急。崔宇星一把拉住周砚之，将他拽到角落。
“不对劲。”他说，“它不是被动暴露的。是我们触发了什么。”
周砚之迅速检查林晚秋的状况。她的体温更低了，肩上的黑红纹路边缘泛起微光，像是在回应地底的波动。
“她撑不住这种震荡。”他说，“必须尽快离开。”
崔宇星摇头，“还没完。”
他看向壁画最后一幅图。那道光桥的起点，正对着他们所在的位置。而此刻，他掌心的火焰符文竟开始自发移动，缓缓飘向岩壁。
“它要我们看下去。”
话音刚落，地底传来一声闷响。
喷泉核心爆发了。
一道混合着熔岩与高压蒸汽的柱体从洞底冲出，直击岩顶。碎石如雨落下，高温瞬间席卷整个空间。崔宇星本能地抬手，冰盾在身前成型，但只撑了半秒，就被热浪蒸发。
他来不及再凝第二道。
就在这时，掌心三道火焰符文同时跃出，与残余的冰元素在空中交汇。没有爆炸，没有对抗，它们像是早已相识，迅速融合，形成一层半透明的护罩，将三人罩在其中。
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