北狄联军的营地里,气氛已经压抑到了极点,如同一个即将爆炸的火药桶。
连日的饥寒交迫,加上前几日那场如同天罚般的爆炸,让士兵们的眼中充满了恐惧、疲惫和茫然。
抢来的那点可怜粮草早已消耗殆尽,附近能搜刮的地方都被刮地三尺,除了冰雪和冻土,什么也找不到。
战马也因为缺草料,一匹匹瘦骨嶙峋,不时发出悲鸣。
中军大帐内,争吵已经持续了整整一天。
炭盆里的火苗微弱地跳动着,映照着北狄王子阿史那咄苾因焦躁和愤怒而扭曲的脸,以及西戎主将秃发乌孤那写满抗拒和疲惫的阴沉面容。
“不能再等了!”阿史那咄苾猛地一拍案几,震得上面的牛角杯跳了起来,“探马回报,大齐的援军先锋距离京师已不足两日路程!我们剩下的时间不多了!必须立刻发动总攻!拿下京师,里面的粮食、财宝、女人,要多少有多少!”
秃发乌孤冷哼一声,裹紧了身上脏污的皮裘:“总攻?拿什么攻?我的儿郎们又冷又饿,连刀都快握不住了!前几日那场‘天雷’,死伤的都是我西戎的好汉子!现在军心涣散,强行攻城,不过是送死而已!要攻,你们北狄自己打头阵!”
“混账!”阿史那咄苾勃然大怒,猛地抽出腰间的弯刀,雪亮的刀光在昏暗的帐内一闪,刀尖已然抵在了秃发乌孤的咽喉前,冰凉的触感让后者浑身一僵。
帐内双方的亲卫也瞬间剑拔弩张,气氛紧张得如同拉满的弓弦。
阿史那咄苾眼神凶狠,如同择人而噬的饿狼,一字一句地从牙缝里挤出来:“秃发乌孤!别忘了我们为何而来!现在退缩,前功尽弃!你以为大齐皇帝会放过我们吗?覆巢之下,焉有完卵!今日,你答应也得答应,不答应……本王就先解决了你这个绊脚石,再收编你的部队!”
刀锋上传来的死亡威胁是如此真切。秃发乌孤脸色煞白,他能感觉到阿史那咄苾眼中那不顾一切的疯狂。
他知道,这个年轻的北狄王子已经被逼到了绝境,什么事都做得出来。他艰难地咽了口唾沫,喉结滚动,触碰到冰冷的刀尖。
“……好。”秃发乌孤从牙缝里挤出一个字,声音干涩,“我……西戎,同意总攻。”
阿史那咄苾死死盯着他几秒,确认他不是在敷衍,这才缓缓收回弯刀,但眼中的狠厉未减分毫:“很好!既然如此,那就拿出诚意来!传令下去,宰杀战马,让将士们饱餐一顿!养足力气,明日拂晓,全力进攻德胜门!”
“宰杀战马?!”秃发乌孤惊愕地抬头,战马是草原骑兵的半条命啊!
“不宰马,难道让士兵们饿着肚子去爬城墙吗?”阿史那咄苾语气森然,“破城之后,要多少马没有?”
命令被强行下达。营地里很快响起了战马临死前的悲嘶。
饥饿的士兵们看着架在火堆上的马肉,眼中重新燃起了野兽般的光芒,那是对食物最原始的渴望,暂时压过了恐惧。
然而,当热腾腾的马肉分到手中时,西戎士兵们很快发现了不对劲——分到他们手里的,大多是老弱病残的马肉,而且数量远少于北狄士兵。
有细心的西戎士兵更是红着眼发现,被宰杀的战马,超过七成都是他们西戎部落的标志!
“主帅!北狄人……北狄人杀的都是我们的马!”一个西戎小头目冲到秃发乌孤面前,声音带着哭腔和愤怒。
秃发乌孤看着自己碗里那块带着不少筋膜的马肉,又看了看远处北狄营地那边飘来的更多肉香,气得浑身发抖,猛地将手中的碗砸在地上!
他明白了,阿史那咄苾这是在借机削弱他西戎的实力!没了战马,他西戎骑兵就成了步兵,无论是攻城还是万一……撤退,都将陷入绝对的劣势!
“阿史那咄苾……你好狠毒!”秃发乌孤咬牙切齿,却无可奈何。
军令已下,马已宰杀,此刻再内讧,只有死路一条。
他只能将这口恶血和着冰冷的马肉,生生咽回肚子里。
这一夜,西戎营地弥漫着的不再是饱餐后的满足,而是被背叛的愤怒和深深的无力感。
第二天,拂晓。天色未明,寒风凛冽。
德胜门外的原野上,黑压压的北狄西戎联军如同潮水般涌来。
他们踩着冻得坚硬的土地,发出沉闷的脚步声,饥饿和对城内财富的贪婪,暂时驱散了他们对“天雷”的恐惧。
阿史那咄苾亲自督战,下令:“破城之后,三日不封刀!城里的金银、绸缎、女人,谁抢到就是谁的!”
这野蛮的承诺,如同最烈的兴奋剂,让那些双眼通红的联军士兵发出了野兽般的嚎叫,疯狂地冲向德胜门!
城楼之上,守军早已严阵以待。经过水泥加固的城墙巍然耸立,垛口后面,弓箭手引弓待发,滚木礌石堆积如山,更有士兵紧张地看着身边那些用油布盖着的、黑乎乎的火药包和猛火油柜。
清漓站在城楼最高处,身上并非繁复的龙袍,而是一身特制的玄色轻甲,衬得她身姿挺拔,英气逼人。
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