刘裕借着抗秦的大义名分，在京口一带大肆招兵买马，整顿军备，其势力膨胀之速，已远超一个“建武将军”应有的范畴。地方豪强、流民帅竞相投靠，其声威甚至隐隐有凌驾于自己这个“盟主”之上的趋势。
“匹夫！无非仗着几分蛮勇，竟敢如此张扬！”桓玄在府中对着心腹发泄不满，“还有那何无忌，名为参军，实则怕是早已与刘裕沆瀣一气！”
“主公息怒。”谋士劝道，“如今大敌当前，苻朗陈兵淮上，虎视眈眈，还需倚重刘裕之勇。且其虽势大，然根基浅薄，名分仍握于主公之手。待击退秦军，届时再……”
桓玄冷哼一声，眼中寒光闪烁：“只怕届时尾大不掉！传令，以统筹江淮防务为名，从刘裕军中抽调三千精锐，充入中军水师！再命其加大粮草筹措力度，供应历阳前线！”他试图用这种方式削弱和制约刘裕。
命令传到京口，刘裕麾下将领顿时哗然。
“桓玄老贼！分明是忌惮将军，欲削我兵力！”
“我等血战所得，岂能拱手让人！”
刘裕却显得异常平静。他阻止了激愤的部将，对桓玄的使者淡淡道：“请回禀桓公，裕，遵命。士卒粮草，不日便可送至。”
使者离去后，心腹何无忌忧心道：“德舆，桓玄此举，欺人太甚！我等岂能任其拿捏？”
刘裕目光深沉，望向北方苻朗大军的方向，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“无忌，小不忍则乱大谋。苻朗乃大敌，此刻非与桓玄翻脸之时。他要兵，给他便是，京口壮丁何其多也，再募便是。他要粮……哼，江北百姓遭难，流离失所，我等正好以工代赈，收纳人心。眼下，我们要的是时间，是壮大。”
他看得比桓玄更远。桓玄在算计眼前的权力平衡，而刘裕，已在布局更遥远的未来。他巧妙地利用桓玄的命令，反过来进一步加强了对京口地区的实际控制和对民心的笼络。
江淮之间，南北两岸，两位风格迥异的统帅——沉稳持重的苻朗与隐忍待发的刘裕，虽未谋面，却已隔江展开了一场意志与谋略的无声较量。而志大才疏的桓玄，则夹在两者之间，成为了一个不安定的变数。
战争的硝烟暂时平息，但政治与战略的暗潮，却在更深层次汹涌澎湃。所有人都在这短暂的相持期中，积蓄着力量，等待着下一个打破平衡的时机到来。淮水的波涛之下，暗流涌动，预示着未来的角逐将更加惊心动魄。
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