天刚破晓，晨雾如乳白色的纱幔，尚未被初升的日头完全蒸散，温柔地缠绕着向家大宅的青砖黛瓦。
瓦棱上凝结着一层薄薄的、晶莹的霜气，在熹微的晨光下折射着冷冽的微光。这本该是向家一日之初最静谧安详的时刻，药童们清扫庭院，仆妇们准备晨炊，而最浓郁的，应是那从各个药房、晒场弥漫开来，经年不散的药香。
然而此刻，弥漫在空气中的，是截然不同的气味，一股浓烈到令人作呕的血腥味，混杂着刀剑劈砍木石激起的尘土气。
向挽是在一阵剧烈的钝痛和窒息的恐慌中猛然惊醒的。后脑勺像是被重锤狠狠砸过，嗡嗡作响，眼前金星乱冒。
她撑起身子，掌心触及的是冰冷潮湿的青石板地面，以及一种黏腻温热的液体。她下意识抬手，借着破晓时分那点惨淡的天光，看清了满手刺目的猩红。
这不是她的血。
“阿挽！快跑！别回头！”
母亲凄厉到变了调的哭喊声，狠狠凿穿了她混沌的意识。那声音里饱含的绝望与急切，让向挽的心脏骤然缩紧，几乎停止跳动。
她猛地抬起头。
视线所及，已不再是记忆中那井然有序、充满药香的家园，而是一片触目惊心的修罗屠场。
前院精心打理的花圃被践踏得一片狼藉，名贵的草药与泥土、血污混杂在一起。父亲引以为傲、收藏了无数珍本古籍和药材样本的百草堂正厅，两扇厚重的紫檀木门被暴力劈开，歪斜地耷拉着。厅内，父亲最心爱的那个黄花梨多宝阁轰然倒地，上面陈列的瓷瓶玉罐尽数粉碎，碎片在血迹中闪着冰冷的光。
更让她浑身血液冻结的，是那些倒下的人。
平日里总是憨厚笑着、偷偷塞给她蜜饯子的老管家福伯，此刻仰面倒在廊下，双目圆睁，胸口一个骇人的血洞，早已没了气息。负责洒扫庭院的小厮阿来，半个身子挂在月洞门边，手里还紧紧攥着一把用来抵抗的扫帚，脖颈处一道深可见骨的刀痕，宣告了他短暂生命的终结。
还有更多熟悉或不那么熟悉的面孔，都以各种扭曲痛苦的姿态，倒在了这片他们曾经劳作、生活的土地上。
温热的鲜血从不同的躯体里汩汩流出，在青石板路的缝隙间蜿蜒汇聚，形成一道道暗红色的小溪，空气里那股铁锈般的腥气浓得化不开。
而制造这场惨剧的元凶，在宅院内无声而高效地穿梭、搜索、杀戮。他们手中的长剑或短刃，还在不断滴落着鲜血。他们的动作迅猛狠辣，配合默契，显然训练有素，绝非寻常匪类。
“无锋的狗贼！想要我向家世代相传的医方秘典？痴心妄想！先踏过我向荣的尸体！”
父亲悲愤的怒吼从正厅方向传来，如同受伤雄狮最后的咆哮。向挽连滚爬爬地躲到一根廊柱后，勉强稳住身形望去。
只见父亲手持一柄已然卷刃、布满豁口的长剑，浑身浴血。
原本梳理得一丝不苟的发髻早已散乱，几缕花白的头发被血和汗黏在额前脸颊，深青色锦袍被划开了好几道口子，最严重的是左臂，一道深可见骨的伤口皮肉外翻，鲜血浸透了半边衣袖，顺着他的手肘、剑柄，滴滴答答落在地上，汇成一小滩。
而他面前，三名黑衣刺客呈品字形将他围住，眼神阴鸷如盯上猎物的饿狼，手中长剑寒光吞吐，散发着毫不掩饰的杀意。
他们并不急于立刻杀死父亲，更像是在戏耍、逼迫，或者说，在等待他力竭，好逼问出他们想要的东西。
“爹！”向挽的心脏像是被一只无形的手攥紧了，痛得无法呼吸。她想冲出去，哪怕只是帮父亲分担一点点压力。
就在这时，一只有力却颤抖的手死死抓住了她的手腕，力气大得几乎要捏碎她的骨头。是母亲。
母亲不知何时来到了她身边，发髻松散，衣衫凌乱，脸上沾着烟灰和泪痕，但那双总是盛满温柔的眼睛里，此刻却燃烧着一种向挽从未见过的、近乎决绝的火焰。
“阿挽，听着！”她的声音颤抖着，却异常坚定：“阿挽，咱家世代相传的医典在小塘口，是向家数百年的心血，不能断送在我们这一代！你记住，活下去！无论如何，一定要带着它活下去！这是你爹，你兄长，还有我……我们所有人唯一的念想了！”
“娘！我不走！我要和你们一起！”向挽泪水模糊了视线，死死攥着母亲的手不肯松开。她不是这个时代的人，穿越到向家成为嫡女不过三年，却早已把这家人当成了真正的亲人。父亲的温和教导，母亲的细心呵护，兄长的护短疼爱，一幕幕在脑海中闪过，怎么能眼睁睁看着他们身陷险境？
“傻孩子！活着才有希望！才有将来！”母亲眼中泪光闪烁，却强行扯出一个比哭还难看的笑容，她用力地、几乎是粗暴地将向挽往通往后院的角门方向一推，“走！别回头！永远别回来！”
说完，母亲决绝地转过身，甚至没有再看女儿最后一眼。她目光扫过地面，猛地弯腰捡起一把不知哪个家丁遗落的、沾着血的剪刀，紧紧握在手中，然后发出一声不似人声的尖啸，朝着那几名正在逼近父亲侧翼的刺客冲了过去！
“贱人找死！”一名刺客察觉，反手一剑刺来。
“噗嗤！”
利刃穿透血肉的声音，在喊杀声略微稀疏的这一刻，显得异常清晰，也异常残酷。
母亲前冲的势头戛然而止。她踉跄了一下，低头看了看从自己胸前透出的一截染血剑尖，脸上没有痛苦，反而有种奇异的释然。她用尽最后力气，扭过头，视线越过混乱的人群，精准地落在了角门后、女儿藏身的方向。嘴角，艰难地、极其缓慢地，向上弯起一个细微的弧度。
那是一个告别，也是一个祝福。
“娘！！！”
“娘！”向挽撕心裂肺地哭喊，理智彻底崩塌，被兄长紧紧抱住。
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