第二天黄昏第一层宽阔的坝基终于初步凝固,灰白色水泥体横亘在河道旁,像一道坚实骨骼。
木念站在坝基上望着初具雏形的工程心中稍定。
她转身对身边栓柱和黑子低声道:“准备一下,半夜出发。”
栓柱和黑子紧张又兴奋,用力点头。
夜色深沉,营地里除了守夜人,大部分人都沉沉睡去。
木念三人在夜色掩护下悄无声息离开营地,朝着北山深处废矿坑方向潜去。
山路难行树木茂密。好在栓柱和黑子都是山里长大的孩子,方向感极佳、身手灵活。
三人按照粗略地图和记忆在崎岖山林中穿行。
越往里走,空气中异味越明显。起初是淡淡腥臭,后来混杂着一股难以形容的甜腻、腐朽气息。
“念姐这味道闻着有点头晕。”黑子小声说。
木念从皮囊里倒出几滴浓缩的灵泉水,示意他们沾湿口鼻,出声:“能提神、抵消毒瘴。”
果然那清凉气息入鼻,昏沉感立刻消散。
又前行一段,走在最前面栓柱突然蹲下,打了个手势。
木念和黑子立刻隐蔽到树后。
栓柱压低声音:“前面有动静,不是野兽。”
木念凝神细听,隐约听到沉闷有节奏的敲击声,还夹杂着铁链拖地声音。
三人小心翼翼靠近,拨开浓密灌木丛,眼前景象让她们倒吸一口冷气。
下方是一处巨大、被开采过的山坳,此时灯火通明。
许多衣衫褴褛、眼神空洞的人,如牲口一样被铁链锁着脚踝,机械地用镐头挖掘着山壁。
他们动作僵硬、面无表情,有些人身上已出现溃烂。
旁边几个拿着皮鞭、腰挎钢刀的黑衣监工,不时呵斥、鞭打动作稍慢的人。
在山坳深处,隐约可闻漆黑矿洞入口那股甜腻腐朽的气息,正从里面浓郁散发出来。
洞口旁有个用石头垒砌的池子,里面翻滚着暗红色粘稠液体,不断冒着气泡。
“圣水池。”木念瞳孔一缩道。
就在这时,矿洞里传来一声充满痛苦的非人嘶吼,不似人声也不像任何已知野兽。
一个监工头子模样的人,走到洞口朝里面喊:“闭嘴,再吵就把你扔进去泡够三天。”
嘶吼声戛然而止,变成令人毛骨悚然的压抑呜咽。
木念心脏一跳。那矿洞深处除了被毒害的“矿工”,还藏着什么?
下方一个原本眼神空洞的机械挖掘“矿工”抬起头,浑浊眼睛直直朝着木念三人藏身方向“看”了过来,嘴角咧开一个扭曲不像笑容弧度。
木念屏住呼吸。他空洞的眼睛穿透灌木丛,锁定了他们位置。那嘴角咧开弧度越来越大,露出黑黄牙齿。
栓柱吓得往后一缩,差点踩断枯枝。木念一把按住他肩膀。
下方监工注意到异常,厉声喝道:“看什么看,快干活。”
那“矿工”缓缓低下头,重新举起镐头,恢复成机械挖掘的模样。
木念分明看见,他低垂的眼角余光仍扫向他们藏身之处。
黑子声音发颤:“念姐,他是不是发现我们了?”
“我们被发现了。”木念轻声说,“他……好像不打算告发我们。”
矿洞深处又传来一声压抑呜咽,比刚才更近了些。
木念手心渗出冷汗。这矿坑里,到底藏着多少秘密?
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