京城西郊，一片在任何公开地图上都没有标识的院落。
这里没有高墙铁网，没有荷枪实弹的卫兵，只有几栋看似普通的青砖灰瓦建筑，静静地隐藏在一片茂密的白桦林深处。然而，在这份宁静之下，是足以抵御战术核打击的、世界上最顶级的立体化防御工事。
一间装修风格极简、甚至可以说是朴素的会议室内，气氛压抑得如同风暴来临前的海面。
一张巨大的环形梨木会议桌旁，只坐着寥寥数人。但这里的每一个人，跺一跺脚，都足以让整个龙国乃至半个世界都为之震动。
李老、宋老、王老。
与这三位巨擘相对的，是如同一柄出鞘的利剑般笔直站立的叶铮。
还有他的右手边，是国家安全体系的最高负责人，面容刚毅的龙傲东。
叶铮已经在这里站了十分钟。
十分钟里，没有任何人说话。所有人都在默默地消化着面前那份由龙巢天眼小组连夜整理出来的、关于自由科技基金会行动的最终报告，以及那份更令人心惊肉跳的、关于圣殿骑士团的初步分析。
“都看完了吧。”
李老终于开口，声音不大，却瞬间打破了那令人窒息的沉默。他的目光从报告上移开，缓缓扫过在场的每一个人，最后落在了叶铮的身上。
“小叶，这次瑞岚公国之行，你们打得很漂亮。以雷霆之势，捣毁了敌人在欧洲最重要的一个情报和网络战据点，拿回了那份足以让我们在未来十年，在多个领域都掌握主动权的绝密数据。从战术层面上看，这是一场无可挑剔的完胜。”
李老的语气中充满了赞许，但随即话锋一转，变得无比凝重。
“但是，这场胜利，也为我们捅开了一个更可怕的马蜂窝。”
他的目光投向了身旁的龙傲东。
龙傲东深吸了一口气，那张总是布满铁血与威严的脸上，此刻却写满了前所未有的凝重与一丝深深的忌惮。
“报告各位首长，”他沉声说道，“根据我们对自由科技基金会资金来源的最终溯源分析，以及叶铮同志带回来的、关于那个神秘符号的情报，我们安全部联合军情总局、历史文献研究室的专家，进行了最高级别的交叉验证和分析研判。”
“结论……令人不寒而栗。”
“我们有超过百分之九十的把握可以确定，那个所谓的圣殿骑士团，并非虚构的传说。它是一个真实存在的、已经秘密传承了至少七百年、渗透了全球金融、科技、能源、媒体等所有关键领域的……影子帝国。”
“自由科技基金会，不过是它摆在明面上，无数个触手中的一个。甚至，可能只是一个随时可以被牺牲掉的、比较锋利的触手而已。”
“我们这次行动，看似是斩断了敌人一条手臂。但实际上，我们只是砍掉了一头九头蛇的一个脑袋。这非但不会让它死亡，反而会激起它最疯狂的报复。而我们，对这头怪物的全貌，对它的其他脑袋在哪里，几乎一无所知。”
龙傲东的话，让会议室内的空气仿佛又下降了好几度。
一个存在了七百年的影子帝国。这个概念本身，就已经超出了常规国家安全博弈的范畴。
“所以，你的意见呢？”李老问道。
“我的意见是，立刻停止一切针对该组织的任何主动侦察和攻击行为。”龙傲东斩钉截铁地说道，“我们面对的是一个体量和能量都完全未知的敌人。在没有摸清它的底细之前，任何冒进的举动，都可能引来灾难性的后果。我建议，将此事列为最高级别的长期战略防御项目，转入全面的静默情报收集阶段。至于龙组……”
他的目光转向了叶铮，眼神复杂。
“我承认叶铮同志和他团队的能力无与伦比。但也正因为如此，他们这柄剑太锋利，也太容易伤到自己。我建议，在未来一段时间内，限制龙组的出境行动，将他们的主要职能，重新回归到国内安全威胁的清除和应急处置上。我们不能用我们最宝贵的战略突击力量，去跟一个看不见的幽灵打一场毫无胜算的消耗战。”
龙傲东的这番话，充满了理性的考量与作为国家安全负责人对风险的绝对厌恶。在他看来，叶铮和龙组是一把国之利刃，但既然是利刃，就应该用在最关键的时刻，而不是在一个未知的泥潭里被不断地消磨掉锋芒。
“我不同意！”
龙傲东话音刚落，一旁的宋老便猛地一拍桌子，发出一声沉闷的巨响。他那洪亮如钟的声音里充满了军人特有的血性与霸气。
“什么叫毫无胜算的消耗战？敌人已经把刀架在了我们的脖子上，我们还要把头缩回去，当做什么都没看见吗？”
他猛地站起身，虎目圆瞪，死死地盯着龙傲东：“傲东同志，我理解你的谨慎。但谨慎不等于怯懦！我们这个国家，从来就不是靠着被动防御活到今天的！最好的防御，永远是进攻！尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内。”
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