信纸在王凌手中微微颤抖。他理解儿子身在洛阳为人质的恐惧，也明白这封信背后冷静乃至冷酷的现实分析。王广看得或许很准，司马氏权倾朝野，根基已深。但是，正因如此，才更不能坐以待毙！
他沉默地走到雁鱼灯旁，将信纸的一角凑近跳动的火焰。橘红色的火舌迅速舔舐着纸张，蔓延开来，映得他苍老的脸庞明暗不定。最终，那封承载着儿子担忧与劝诫的信，化作一小撮灰烬，飘落在冰冷的铜制灯盘里。
他没有对令狐愚解释信的内容，只是转过身，目光重新变得坚定而冰冷：“事不宜迟，即刻派遣张式出发。”
令狐愚看着那缕青烟，已然明白了一切，他重重抱拳：“是！”
当夜，张式便带着密令，悄然离开了寿春，向北往白马方向而去。而令狐愚也未久留，在天明前最黑暗的时刻，披上蓑衣，再次没入绵绵秋雨之中，返回他的兖州治所平阿，去进行他那边的部署。
数日后，张式带回了楚王曹彪的回应。没有书信，只有一句经由张式之口转达的、看似寻常却重逾千斤的话：
“楚王言：谢使君，知厚意也。”
听到这句话时，王凌正站在书房窗前。雨停了，一轮残月从破碎的云层中显露出来，清冷的光辉洒在庭院中积水的洼地里，泛着森森寒光。
“谢使君，知厚意也……”王凌低声重复了一遍，嘴角勾起一丝复杂难明的弧度。是默许，是观望，还是恐惧下的敷衍？无论如何，窗口已经打开。
他抬起头，望向北方洛阳的方向，又看向西方白马、许昌的方位。洛水之畔的誓言已被鲜血染红，那么，下一次席卷帝国的浪潮，是否会由一匹出自白马的素羁引发呢？
他不知道答案，但他知道，这条路，一旦踏上，就再无回头的可能。
寿春的秋夜，寒意彻骨。
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