晨曦微露,王都却依旧笼罩在一层无形的压抑之中。街道上行人渐多,但大多神色匆匆,面带忧惧,不敢多做交谈。黑衣卫的巡逻队出现的频率更高了,冰冷的视线如同鹰隼般扫过每一个角落。
云渊换上了一套林远准备的、带着淡淡草料味的粗布衣裳,脸上也做了一些简单的伪装,气息收敛到筑基初期的样子,混在几名同样打扮的伙计中间,推着一辆装载着灵兽草料的板车,跟着百草堂的一位老管事,向着内城灵兽苑的方向行去。
灵兽苑位于王宫西北角,负责饲养皇室和禁卫所用的各种灵兽坐骑,平日里也算是个重要的部门,但如今王都气氛紧张,这里也显得冷清了不少,守卫却异常森严。
老管事显然对这条路很熟悉,与守门的卫兵低声交谈了几句,又递上了一份文书和一小袋灵石,卫兵检查了一下板车上的草料,便挥手放行了。
进入灵兽苑,一股混合着灵兽气息和草料味道的复杂气味扑面而来。苑内面积广阔,划分成不同的区域,关押着各种品阶的灵兽,大多显得有些焦躁不安,不时发出低沉的咆哮,似乎也感受到了外界的不安气氛。
云渊低着头,和其他伙计一起,默默地将草料搬运到指定的仓库。他的星辰感知却如同无形的触手,悄然蔓延开来,仔细探查着周围的环境、守卫的分布、以及暗中的气息。
果然,如林远所言,明里暗里的监视不少。至少有四五道筑基期的神识若有若无地扫过这片区域,更远处还有一道假丹境界的气息坐镇。
搬运工作进行到一半时,老管事对着云渊和其他几个伙计使了个眼色,指了指仓库后方一处堆放废旧兽鞍杂物的小院,低声道:“你们几个,去那边把那些旧东西清理一下,腾出地方来。”
云渊会意,跟着另外两名(也是林远安排的自己人)伙计,推着一辆空板车,走向那个偏僻的小院。
小院不大,堆满了各种破损的兽鞍、缰绳和一些废弃的杂物,散发着一股霉味。一名穿着禁卫军低级军官服饰、脸上带着一道刀疤的汉子,正背对着他们,似乎在清点着什么。
当云渊三人走进小院时,那刀疤军官缓缓转过身,目光如电,瞬间锁定了云渊。另外两名伙计则默契地守在了小院入口处,看似在整理东西,实则望风。
“就是你要见赵将军?”刀疤军官声音低沉,带着审视和警惕,修为在筑基中期左右。
云渊面色平静,微微颔首:“确有要事相商。将军如今可好?”
刀疤军官没有直接回答,而是仔细打量着云渊,似乎想从他身上看出些什么:“如今是非常时期,将军府外眼线众多,将军不便亲自前来。你有什么话,可以告诉我,我自会转达。”
云渊沉吟片刻,知道对方不可能轻易完全信任自己。他伸出手指,以星辰之力为引,在空中快速勾勒出一个极其简易却带着特定韵律的星轨图案——这是《衍天阵解》入门篇中的一个基础阵纹,并非什么高深秘术,但其独特的星辰韵味,绝非寻常阵法师所能掌握。
“将此图带给赵将军,他若问起,便说‘故人之后,星火未熄’。”云渊淡淡道。他赌赵莽作为禁卫副统领,或许曾接触过一些皇室秘藏,能认出这与众不同的星辰阵道痕迹,从而联想到可能与女帝有关。
刀疤军官看到那迅速消散的星轨图案,眼中闪过一丝惊疑不定。他深深看了云渊一眼,点了点头:“好,我会将此话带到。未时三刻(下午两点左右),城西‘听雨楼’废园,若将军愿见,自会有人接引。”
说完,他不再多言,转身继续佯装清点物品。
云渊也知道此地不宜久留,对两名伙计示意一下,三人推着空板车,若无其事地离开了小院。
接下来的搬运工作波澜不惊。完成送料任务后,云渊跟着老管事和伙计们顺利离开了灵兽苑。
回到百草堂密室,云渊将情况告知了林远。
“听雨楼废园……”林远捻着胡须,眉头微皱,“那地方确实荒废已久,便于隐蔽,但也在黑衣卫的日常巡逻路线上,风险不小。不过,赵将军既然选了那里,想必有所安排。”
时间很快来到末时。
云渊再次改换装束,穿上了一件不起眼的青色长衫,如同一个普通的文人学子,悄然来到了城西的听雨楼废园。
这里曾经是一处达官显贵的别院,后来家道中落,便荒废了,亭台楼阁大多坍塌,杂草丛生,显得格外荒凉。
云渊按照约定,来到一处半塌的假山石后,静静等待,神识却时刻警惕着四周。
约莫过了一炷香的时间,一道细微的破空声响起。
云渊眼神一凝,身形瞬间隐入阴影之中。
只见一道黑影如同灵猫般窜入废园,警惕地四处张望了一下,然后来到假山前,发出了几声模仿鸟叫的暗号。
云渊现出身形。
那黑影正是早前在灵兽苑见过的那名刀疤军官。他看到云渊,低声道:“跟我来,将军在里面等你。”
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